Cinq amis de Surrey (C.-B.) ont été récompensés mardi par la GRC après avoir effectué un sauvetage créatif et rapide dans un parc du Grand Vancouver.

Le groupe a fait une randonnée dans le parc provincial Golden Ears à Maple Ridge pendant le week-end de l’Action de grâces et a rencontré deux hommes bloqués près d’une rivière au débit rapide. L’un d’eux se trouvait sur un gros rocher et l’autre, plus bas, dangereusement près du bord de l’eau.

Lors de la cérémonie au cours de laquelle la GRC de Ridge Meadows a remis aux deux hommes un prix de leader communautaire, Gurpreet Singh a raconté cette journée.

« Nous avons vu ces hommes, ils luttaient pour sortir », a déclaré Singh. « Il avait tellement froid en bas, ses mains étaient engourdies je crois ».

Sans service cellulaire, le groupe a décidé d’improviser. Les trois hommes portant des turbans ont défait la coiffe pour en faire une corde qui, une fois combinée avec leurs vestes, était assez solide pour tirer les deux randonneurs en sécurité.

La surintendante Wendy Mehat de la GRC de Ridge Meadows a salué les actions du groupe.

« Les deux jeunes hommes étaient en danger de noyade », a déclaré la surintendante Mehat lors de la cérémonie de mardi. « Votre réflexion rapide et vos actions héroïques ont sans aucun doute sauvé la vie des deux jeunes hommes au parc Golden Ears ».

Des volontaires de Pitt Meadows Search and Rescue sont arrivés sur place peu après le sauvetage, mais leurs services n’ont pas été nécessaires. Le responsable des recherches, Rick Laing, a déclaré que l’issue aurait pu être bien différente.

« L’endroit où cela s’est produit est un endroit habituel d’où nous sortons des personnes ou récupérons des corps », a déclaré Laing, ajoutant que d’après la vidéo, il semble que le groupe ait eu la « présence d’esprit » de rester bien au-dessus des eaux tumultueuses.

« Je pense que c’était très ingénieux », a-t-il déclaré.

Lors de la cérémonie, le surintendant Mehat a également rendu hommage à la signification religieuse de ce sauvetage. Dans la foi sikh, les turbans ne doivent pas être enlevés en public et ne peuvent l’être que dans l’intimité de la maison.

« Dans ces affaires, nous ne nous soucions pas vraiment de savoir si c’est religieux ou non. Il s’agit de la vie d’une personne, nous pouvons la sauver », a déclaré M. Singh. « Nous pouvons le nouer (le turban) à nouveau autant de fois que nous le voulons, mais cette vie, nous ne pouvons pas la ramener ».

Au départ, le groupe a hésité à partager la vidéo, selon Laing.

« Ils étaient vraiment, vraiment des héros réticents. Ils ne voulaient pas que tout le monde le sache », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il est heureux que le groupe ait obtenu la « reconnaissance qu’il mérite. »

La nouvelle du sauvetage s’est répandue bien au-delà de la Colombie-Britannique, avec la vidéo partagée par CNN, NBC et également sur des sites d’information en Inde.

Singh, 21 ans, a déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que la situation « explose à ce point ».

« Mes parents ont reçu tellement de félicitations de mes proches et, genre, des villageois, donc je suis très fier », a-t-il dit. « Ce n’est jamais arrivé avant, c’est ma première récompense de toute ma vie ».