Les croisières sont à nouveau confrontées à des perturbations à cause de COVID-19
Au moins quatre navires de croisière océanique ont été refoulés des ports d’escale ou ont été interdits de laisser les passagers débarquer dans les Amériques cette semaine en raison de cas de COVID-19 à bord.
Bien que d’autres croisières aient eu des cas depuis que les navires basés aux États-Unis ont repris du service cet été avec des exigences en matière de vaccins et d’autres mesures destinées à minimiser les épidémies, le taux de croisières obligées de modifier leurs itinéraires semble avoir augmenté.
Les perturbations sont encore loin de mars 2020, lorsque la pandémie a fermé l’industrie et a conduit à des semaines d’efforts pour ramener les passagers et les membres d’équipage déjà embarqués chez eux alors que les ports étaient fermés aux navires touchés par le virus.
Pourtant, les perturbations de cette semaine sont survenues dans un contexte d’inquiétude mondiale concernant la variante hautement transmissible du coronavirus Omicron, et alors que les taux de cas de COVID-19 augmentaient aux États-Unis et ailleurs.
Les récentes perturbations des navires de croisière comprennent :
• Les autorités mexicaines ont empêché le Hollande Amérique Ligne Koningsdam de laisser ses passagers débarquer à Puerto Vallarta jeudi après que 21 membres d’équipage ont été testés positifs pour Covid-19, a déclaré le service de santé de l’État de Jalisco.
Un « petit nombre d’équipages entièrement vaccinés » a été testé positif et tous ont présenté des symptômes légers ou inexistants, a déclaré Holland America Line à CNN.
Les autorités sanitaires de Jalisco allaient initialement autoriser les personnes testées négatives à débarquer. Cependant, ils ont changé d’avis, citant une « croissance exponentielle des cas confirmés dans l’équipage » d’ici jeudi, a indiqué le département. Un seul membre d’équipage avait été testé positif moins d’une semaine plus tôt, a indiqué le département.
Le navire, qui a quitté San Diego le 19 décembre avec plus de 1 000 passagers et plus de 870 membres d’équipage, a visité Cabo San Lucas et Mazatlán avant d’arriver à Puerto Vallarta. Il devait retourner à San Diego comme prévu dimanche.
Holland America Line, comme les autres compagnies de croisière de cette histoire, exige que les passagers et l’équipage soient entièrement vaccinés contre le COVID-19, à quelques exceptions près pour les enfants.
• Les ports des îles caribéennes de Bonaire et d’Aruba ont refusé Carnaval Liberté navire mercredi et jeudi, respectivement, après qu' »un petit nombre » de personnes à bord aient été testées positives pour Covid-19, a indiqué la compagnie de croisière.
Cependant, la compagnie a prévu une escale de remplacement vendredi en République dominicaine.
Il a été autorisé à s’arrêter à Curaçao mardi. Le Dr Izzy Gerstenbluth, épidémiologiste national de Curaçao, a déclaré que le navire l’avait alerté avant son arrivée que les membres d’équipage avaient été testés positifs. Après avoir visité le navire et déterminé que les cas étaient contenus parmi l’équipage, Curaçao a autorisé les passagers du navire à quitter le navire, l’équipage restant à bord, a-t-il déclaré.
Le navire est rentré à Miami comme prévu dimanche, a indiqué la compagnie de croisière.
Le passager Jim Storupski a déclaré à l’affilié de CNN WPLG que son expérience à bord était positive, ajoutant que la compagnie était « très accommodante ». Sa femme, Connie, a félicité l’entreprise pour ses protocoles de sécurité COVID-19 et a déclaré qu’ils « avaient passé un bon moment ». Le couple a déclaré qu’il prévoyait de naviguer à nouveau avec la compagnie dans deux semaines.
D’autres passagers ont rapporté une expérience différente. « C’était horrible », a déclaré Leah Murray à WPLG de sa frustration face aux cas de COVID-19 à bord. « Ils ne nous ont presque rien informé. Ils ont laissé tout le monde vaquer à ses occupations. » Elle a dit qu’elle pensait que la ligne était « très irresponsable » avec les protocoles COVID-19.
• Des fonctionnaires de Curaçao et d’Aruba ont refusé le Odyssée des mers royale des Caraïbes cette semaine après que 55 membres d’équipage et passagers entièrement vaccinés aient contracté COVID-19, a rapporté mercredi le Miami Herald.
Les responsables de la santé de Curaçao ont décidé que le pourcentage de personnes à bord qui ont été testées positives était trop élevé pour que le pays autorise le navire à accoster, a rapporté le Curacao Chronicle.
Le navire doit retourner à Fort Lauderdale en Floride comme prévu dimanche.
Selon Royal Caribbean, le navire peut accueillir jusqu’à 5 550 invités et 1 600 membres d’équipage. Il n’était pas clair si le navire était entièrement occupé.
• Les autorités colombiennes empêchées la Mariner des sept mers de laisser quiconque débarquer à Carthagène mercredi, après que sept cas positifs de COVID-19 – chez six membres d’équipage et un passager – ont été signalés. Le navire a commencé un voyage de 18 jours de Miami à San Francisco le 18 décembre.
Ce mois-ci également, au moins 48 personnes qui étaient à bord du Symphonie royale des mers des Caraïbes testé positif pour COVID-19, a déclaré la compagnie de croisière après que le navire a terminé son voyage à Miami le 18 décembre. Ce navire, transportant plus de 6 000 passagers et membres d’équipage, s’est arrêté sur trois îles et n’a signalé aucune interruption d’itinéraire.
Les croisières modifiées représentent une petite fraction des dizaines de navires de croisière en cours dans la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique, l’Atlantique au sens large et le Pacifique à un moment donné ce mois-ci.
Les tests COVID-19 positifs à bord des navires de croisière ne sont pas uniques à ce mois-ci – ils se sont produits à d’autres reprises depuis que les croisières ont repris les départs des côtes américaines cet été.
En août, par exemple, 27 personnes ont été testées positives à bord d’un bateau de croisière Carnival avant qu’il ne fasse escale dans un port de Belize City.
Cependant, alors que les personnes testées positives étaient isolées sur le navire, d’autres personnes étaient autorisées à y débarquer si elles fournissaient la preuve d’un test négatif.
Désormais, la propagation de la variante Omicron « peut façonner la façon dont certaines autorités de destination considèrent même un petit nombre de cas, même lorsqu’ils sont gérés avec nos protocoles rigoureux », a déclaré vendredi à CNN la porte-parole de Carnival, AnneMarie Mathews, dans une déclaration préparée.
« Certaines destinations ont des ressources médicales limitées et se concentrent sur la gestion de leur propre réponse locale à la variante », a ajouté Mathews.
« S’il est nécessaire d’annuler un port, nous ferons de notre mieux pour trouver une destination alternative », a déclaré Mathews.
PROTOCOLES DE SANTÉ ET DE SÉCURITÉ
Les compagnies de croisière ont mis en place de nombreuses exigences en matière de santé et de sécurité à bord – et les ont mises à jour au fur et à mesure que les conditions changeaient – pour éviter une répétition du printemps 2020. Cela comprenait l’exigence de vaccins COVID-19 pour les membres d’équipage et les passagers (à l’exception des enfants), avec des vaccins offrant forte protection contre les maladies graves et la mort.
Les compagnies recommandent des injections de rappel pour leurs passagers. Holland America Line affirme que ses membres d’équipage reçoivent des boosters dès qu’ils sont éligibles.
Les compagnies de croisière exigent généralement que leurs passagers soient testés négatifs pour COVID-19 avant de commencer le voyage, et exigent des tests fréquents de leurs équipages.
Les passagers testés positifs pendant le voyage doivent généralement s’isoler.
Les croisières basées aux États-Unis nécessitent également le port de masques dans les espaces publics intérieurs. Cette politique a été récemment mise à jour pour étendre le port du masque à l’intérieur aux passagers entièrement vaccinés.