La fusée de l’agence spatiale japonaise transportant 8 satellites échoue
L’agence spatiale japonaise a déclaré qu’une fusée transportant huit satellites a échoué juste après son décollage mercredi et a dû être interrompue par une commande d’autodestruction. Il s’agit du premier échec d’un lancement de fusée dans le pays depuis près de 20 ans.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale a déclaré que sa fusée Epsilon-6 a connu une « anomalie » non identifiée et que son vol a dû être interrompu moins de sept minutes après son décollage du centre spatial Uchinoura, situé dans la préfecture de Kagoshima, dans le sud du Japon.
Les responsables de la JAXA ont déclaré que l’agence avait envoyé un signal d’autodestruction après avoir décidé que la fusée n’était pas en mesure de voler en toute sécurité et d’entrer sur l’orbite prévue. Ils ont ajouté qu’on pense que la fusée est tombée dans la mer avec les charges utiles.
La cause de l’échec est toujours en cours d’investigation, a déclaré l’agence.
La fusée Epsilon transportait huit charges utiles, dont deux développées par une société privée basée à Fukuoka, une autre préfecture du sud. C’était la première fois qu’une fusée Epsilon transportait des charges utiles développées commercialement.
La fusée Epsilon-6, longue de 26 mètres (85 pieds), pesant 95,6 tonnes et fonctionnant au carburant solide, est la version finale avant que la JAXA ne prévoie de développer une autre variante, Epsilon-S. Après cinq mises à niveau depuis le début des années 2010, l’Epsilon-6 est conçue pour un lancement compact, la JAXA souhaitant développer une activité commerciale de lancement de satellites.
L’échec de mercredi a mis fin aux records de réussite de la série Epsilon depuis le premier lancement de la version originale en 2013. C’était également une première pour JAXA depuis l’échec de sa fusée H2A en 2003.
Le lancement, initialement prévu vendredi dernier, avait été retardé en raison de la localisation d’un satellite de positionnement dans l’espace.