Après avoir gagné 32 places au cours de l’année 2021 pour atteindre la 40e place du classement de la FIFA, le Canada a obtenu le titre de « Côté le plus amélioré » de cette année.

Les hommes canadiens ont été récompensés pour avoir gagné 130,32 points dans le système de classement de la FIFA au cours des 12 derniers mois, alimentés par le succès dans les qualifications pour la Coupe du monde et l’atteinte des demi-finales de la Gold Cup.

Le Canada demeure inchangé au 40e rang, sa meilleure position à vie, dans le classement de décembre publié jeudi. L’équipe de John Herdman avait gagné huit places dans la liste de novembre.

Les hommes canadiens avaient également atteint la 40e place en décembre 1996. La FIFA, qui a lancé le classement en 1992, a remanié sa formule de classement en 2018. [Le Canada a commencé l’année au 72e rang, mais il a régulièrement progressé grâce à une fiche de 13-2-4 qui a permis à l’équipe d’Herdman de franchir le dernier tour des qualifications pour la Coupe du monde dans la CONCACAF, qui couvre l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et les Caraïbes.

Les seules défaites du Canada ont été concédées aux États-Unis et au Mexique lors de la Gold Cup. Les Canadiens ont battu leurs adversaires 55-11 cette année.

Le Canada était 94e, coincé entre le Gabon et les Îles Féroé, lorsque Herdman a pris la relève comme entraîneur en janvier 2018. [À l’époque, les hommes canadiens occupaient le 10e rang parmi les pays de la CONCACAF au classement de la FIFA, regardant le Mexique, les États-Unis, le Costa Rica, la Jamaïque, le Panama, Haïti, le Honduras, Curaçao et Trinité-et-Tobago.

Aujourd’hui, ils occupent la troisième place dans la région derrière les États-Unis (n° 11) et le Mexique (n° 14).

Le calendrier ayant été durement touché par la pandémie en 2020 – seuls 352 matches internationaux complets ont été joués, soit le nombre le plus faible depuis 1987 (323 matches) – le monde du football avait beaucoup à rattraper. Selon la FIFA, un nombre record de 1 116 matches ont été joués cette année.

Le top 10 est inchangé,

La Belgique termine à la première place pour la quatrième année consécutive, devançant le Brésil de seulement 2,1 points. La France est troisième, suivie par l’Angleterre, l’Argentine, l’Italie, l’Espagne, le Portugal, le Danemark et les Pays-Bas.

L’Algérie, vainqueur de la Coupe arabe, a gagné trois places pour devenir le 29e pays du nouveau classement.

58 matches ont été joués depuis la publication de la liste de novembre. Le Canada n’a pas joué pendant le mois, mais il reprendra l’action en janvier-février avec des matches de qualification pour la Coupe du monde contre le Honduras, les États-Unis et le Salvador.

L’Italie, championne d’Europe (plus-115,77 points), l’Argentine, vainqueur de la Copa America (plus-108,51 points) et les Américains, champions de la Gold Cup (plus-103,51 points) ont également vu leur total de points augmenter au cours de l’année.

La Guinée équatoriale (n° 114, plus-59,78 points) a réalisé la progression la plus impressionnante parmi les équipes africaines en 2021, tandis que l’Arabie saoudite (n° 51, plus-81,71 points) a ouvert la voie en Asie.

En février 2002, le Canada a fait un bond de 20 places pour atteindre le 73e rang du classement, grâce à une troisième place à la Gold Cup.

À l’époque, il s’agissait de la plus importante remontée du Canada dans le classement mondial du football depuis sa victoire à la Gold Cup 2000, où il avait gagné 24 places pour atteindre la 61e place.

En juin 2007, le Canada a grimpé de 38 places, passant du 94e au 56e rang, après avoir atteint les demi-finales de la Gold Cup. Il a atteint le numéro 52 le mois suivant.

Le classement le plus bas du Canada a été le 122e, en août et octobre 2014.

Les Canadiennes, médaillées d’or aux récents Jeux olympiques de Tokyo, sont actuellement classées au sixième rang par la FIFA.

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Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 décembre. 2021.