Au cours de ma carrière, j’ai enquêté sur un certain nombre d’escroqueries à l’amour. Il y a, tragiquement, un nombre incalculable d’histoires de personnes vulnérables et solitaires qui ont été dupées en donnant leur cœur et leur argent à quelqu’un qui n’existe pas.

Dans une enquête, j’ai raconté l’histoire de ce que l’on croit être l’escroquerie la plus coûteuse du Canada : une femme de l’Ontario qui a été dépouillée de près de deux millions de dollars.

Dans une autre enquête, où la victime s’est suicidée, j’ai infiltré le syndicat du crime nigérian, The Black Axe.

Pour une autre histoire, j’ai retrouvé l’un des voleurs et j’ai révélé comment, dès que vous abandonnez ne serait-ce qu’une petite somme d’argent, vous êtes mis sur une « liste de pigeons ». Et je me suis également engagé en ligne avec un homme qui était .

Mais je n’ai jamais vu une histoire comme celle diffusée ce week-end sur .

J’ai appris la situation critique de Suzana Thayer lorsque sa fille Angela m’a envoyé un courriel paniqué, me suppliant de l’aider.

Sa mère avait été arrêtée à l’aéroport principal de Hong Kong, accusée de faire entrer clandestinement de la drogue dans le pays.

Angela Thayer s’est rendue à Hong Kong dans le but de libérer sa mère, accusée de trafic de drogue (W5).

C’était une histoire tellement invraisemblable. Comment une grand-mère de six enfants, originaire de Barrie, en Ontario, a-t-elle pu être impliquée dans une affaire internationale qui l’a conduite derrière les barreaux, potentiellement pour le reste de sa vie ?

La réponse courte est : solitude, naïveté et désir d’amour. La réponse longue est plus compliquée.

Cinq ans après être devenue veuve, Suzana, 64 ans, a décidé d’essayer de trouver l’amour en ligne. Elle a été flattée par toute l’attention qu’elle a reçue. Elle est rapidement tombée amoureuse d’un homme qui, en l’espace de quelques mois, l’a vidée de centaines de milliers de dollars.

Ils ne se sont jamais rencontrés en personne.

Photo fournie de Suzana Thayer, grand-mère de 64 ans, qui se trouve dans une prison de Hong Kong, accusée de trafic de cocaïne. Elle et sa famille insistent sur le fait qu’elle n’était qu’une innocente dupe. (W5)

Ses amis et sa famille pensent que le même homme est ensuite revenu dans sa vie en ligne, sous un nouveau nom et avec une nouvelle photo. Mais au lieu d’essayer de lui soutirer de l’argent, il avait cette fois un autre plan.

Il lui a payé un vol pour l’Ethiopie, soi-disant pour le rencontrer. Mais il n’est jamais venu. Il a donc demandé à des amis de lui déposer des cadeaux : de nouveaux vêtements et une nouvelle valise. Il lui a ensuite acheté un billet pour le rejoindre à Hong Kong, où elle se trouve maintenant derrière les barreaux.

Il s’avère que ces cadeaux étaient remplis de cocaïne dans les boutons des vêtements.

Si je suis condamnée, ce sera une peine de prison à vie », a déclaré Suzana Thayer. (Photo source : Département des services d’information, Hong Kong)

Notre enquête, « Les boutons de cocaïne », s’étend du Canada à l’Éthiopie et à Hong Kong où l’avocat Michael Arthur dit que le seul espoir de Suzana est de prouver qu’elle a été prise dans un syndicat du crime international.

« Les peines sont assez sévères ici. Elle risque une lourde peine de prison », a-t-il déclaré à W5.

Son affaire ne devrait pas être jugée avant deux ans. En attendant, Suzana ne reçoit qu’un appel téléphonique de 10 minutes par mois.

J’étais dans l’appel qu’elle a eu avec sa fille Angela en janvier. A travers une connexion grésillante’ elle a dit ; « Ce serait une condamnation à vie si je suis condamnée. Ne pas pouvoir revoir ma famille est ce qui me fait le plus mal. Je veux que vous sachiez que j’en ai complètement fini avec les rencontres sur Internet. »

Regardez le documentaire d’une heure de W5, « The Cocaine Buttons », samedi à 19 heures sur CTV.