L’échange de l’ailier droit Jesse Puljujärvi n’est que la première étape pour les Oilers d’Edmonton, selon le directeur général Ken Holland.

L’équipe a échangé Puljujärvi, 24 ans, aux Hurricanes de la Caroline mardi contre l’espoir finlandais Patrik Puistola.

C’est un mouvement qui libère de l’espace pour les Oilers (32-21-8), qui cherchent à améliorer leur défense avant la date limite des échanges de la LNH vendredi, a déclaré Holland.

“Il y a quelques joueurs qui pourraient convenir », a déclaré le directeur général aux journalistes mardi. « J’espère qu’aujourd’hui était la première étape. J’espère qu’il y aura d’autres étapes à venir.&rdquo ;

Puljujärvi, 24 ans, a marqué quatre buts et délivré neuf passes en 58 matchs pour Edmonton cette saison. [Jesse possède un excellent mélange de taille et d’habileté, et il ajoutera à la profondeur de notre groupe d’attaquants « , a déclaré le directeur général des Hurricanes, Don Waddell, dans un communiqué. « Il est familier avec certains de nos autres joueurs finlandais, et nous voyons en lui un excellent ajustement pour notre équipe et notre vestiaire. »

Choisi au quatrième rang par les Oilers lors du repêchage d’entrée de la LNH en 2016, l’attaquant de six pieds quatre et 201 livres a éprouvé des difficultés par moments, amassant 51 buts et 61 passes en 317 matchs de saison régulière. [Il a passé trois saisons à Edmonton avant de retourner dans sa Finlande natale pour jouer des parties de deux saisons dans la Ligue d’élite finlandaise. Puljujärvi est revenu chez les Oilers en octobre 2020 et a signé un contrat d’un an d’une valeur de 3 millions de dollars américains en juillet. [Holland a dit qu’il a parlé avec Puljujärvi et son agent il y a quelques semaines et leur a proposé de faire revenir le Finlandais à Edmonton pour un contrat d’un ou deux ans avec une valeur annuelle moyenne d’environ 1 million de dollars. Puljujärvi a dit qu’il voulait plutôt « un nouveau départ », a déclaré le GM.

Puljujärvi a travaillé dur pour être le meilleur joueur possible à Edmonton, a ajouté Holland. [Il est retourné en Finlande, il a travaillé dur pour améliorer son anglais, je pense qu’il est devenu plus physique », a-t-il dit.

« Et je pense que depuis que je suis ici et que l’équipe d’entraîneurs est là, je pense que nous avons essayé d’être aussi patients avec lui, de lui donner autant d’opportunités que possible. Mais malheureusement, nous sommes au jour le jour et nous devons aller de l’avant.&rdquo ;

Puistola, 22 ans, n’a pas encore fait ses débuts en NHL après avoir été sélectionné par Carolina au troisième tour de la draft 2019.

L’attaquant de six pieds et 175 livres originaire de Tampere, en Finlande, a marqué 15 buts et délivré 23 aides dans la Liiga finlandaise cette saison.

Le recruteur finlandais des Oilers gardera un œil sur Puistola, a dit Holland, mais l’échange de mardi était plus une soustraction de dollars qu’un ajout d’un espoir.

Edmonton aimerait faire d’autres mouvements avant la date limite de vendredi, a déclaré le directeur général, et est ouvert à la cession d’un choix de premier tour pour le faire.

Le plafond salarial serré de la LNH a cependant limité les options, a-t-il dit.

“La réalité est que toutes les équipes de la Ligue nationale de hockey font face aux mêmes défis que nous », a déclaré Holland. « C’est un terrain de jeu équitable.

Les Oilers accueilleront les Maple Leafs de Toronto mercredi.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 février 2023.   ;