La diversité linguistique en hausse au Canada : recensement
Un nombre croissant de nouveaux immigrants au Canada apportent avec eux des langues de plus en plus diverses, établissant un record pour le nombre de Canadiens dont la langue maternelle n’est ni l’anglais ni le français, selon les nouvelles données du recensement de 2021.
Une personne sur quatre au Canada a une langue maternelle autre que l’anglais ou le français, et environ 12 pour cent des personnes parlaient principalement une langue non officielle à la maison l’année dernière.
Cependant, la maîtrise de ces langues a tendance à s’estomper après une génération ou deux, a déclaré mercredi le chef adjoint du Centre de démographie de Statistique Canada.
« De 2016 à 2021, le nombre de Canadiens qui parlent principalement des langues autres que l’anglais et le français à la maison a augmenté de façon significative », a déclaré Eric Caron-Malenfant lors d’un point de presse.
Cette tendance est principalement alimentée par l’immigration et s’est poursuivie même pendant la pandémie, lorsque l’immigration a considérablement ralenti en raison des restrictions sanitaires COVID-19 et des arriérés connexes, a précisé M. Caron-Malenfant.
L’âge moyen des nouveaux immigrants se situe généralement entre 25 et 35 ans, a-t-il ajouté.
« Après cela, lorsque vous avez des enfants au Canada, souvent, on parle de plus en plus l’anglais et le français à la maison « , a-t-il dit.
June Cheung, orthophoniste de la Colombie-Britannique, a remarqué ce phénomène dans sa propre famille et communauté de langue cantonaise lorsqu’elle grandissait à Edmonton.
« Mes parents sont les premiers à avoir immigré de Hong Kong, alors que mes frères et sœurs et moi sommes tous nés ici « , a déclaré Mme Cheung lors d’une entrevue.
« Mes parents s’adressaient à mes frères aînés et à moi-même en chinois, mais souvent nous répondions en anglais ».
Le changement de langue entre les générations a inspiré sa thèse de maîtrise, qui montre en outre comment la maîtrise de la langue « d’origine » s’estompe avec chaque génération.
« Au moment où la deuxième génération a des enfants, il est très peu probable qu’elle choisisse d’utiliser une langue d’origine », a-t-elle déclaré.
La tendance était également vraie pour les familles francophones hors Québec dans la plupart des provinces, selon les données du recensement.
La proportion de Canadiens vivant à l’extérieur du Québec dont la première langue officielle parlée est le français a baissé à 3,3 % en 2021, comparativement à 3,6 % en 2016.
Statistique Canada attribue cette baisse au fait que les personnes dont la première langue officielle est le français ont tendance à être plus âgées et n’ont pas toujours transmis la langue à la génération suivante. Parfois, d’autres langues peuvent prendre le dessus à l’intérieur du foyer.
Cheung, qui dit avoir réinvesti dans ses compétences linguistiques en cantonais, affirme que l’affaiblissement des compétences linguistiques peut créer des divisions intergénérationnelles.
« Je peux vous demander où sont les toilettes, par opposition à la possibilité de parler de vos espoirs et de vos craintes, de vos rêves », dit-elle. « C’est beaucoup plus difficile d’avoir ces conversations parfois s’il y a cette barrière linguistique ».
Le mandarin et le punjabi sont les langues non officielles les plus courantes, avec plus d’un million de personnes parlant majoritairement l’une des deux langues.
Statistique Canada a noté une forte augmentation de la croissance du nombre de Canadiens qui parlent principalement des langues sud-asiatiques comme le punjabi, le gujarati, l’hindi ou le malayalam depuis le dernier recensement de 2016, une augmentation qui a été alimentée par l’immigration.
Le taux de croissance de la population parlant des langues sud-asiatiques a été au moins huit fois supérieur à celui de l’ensemble de la population canadienne au cours de la même période.
L’augmentation massive de la croissance des langues sud-asiatiques correspond étroitement aux tendances de l’immigration en provenance de ces pays.
En même temps, les langues européennes comme l’italien, le polonais et le grec s’estompent au Canada.
« Ce déclin est principalement lié au vieillissement des locuteurs de ces langues, dont une proportion importante a émigré au Canada avant 1980 », a déclaré Mme Caron-Malenfant.
Relativement peu d’immigrants récents de ces pays sont récemment arrivés au Canada, a-t-il ajouté.
Quelle que soit leur langue maternelle, la plupart des gens au Canada ont accès aux services dans l’une des deux langues officielles.
L’anglais et le français sont encore de loin les langues les plus parlées au Canada et 90 pour cent des Canadiens parlent au moins une des langues officielles.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 17 août 2022.