La détention prolongée de Brittney Griner déçoit la WNBA
L’entraîneur de New York, Sandy Brondello, se rendait à la séance de tir de son équipe vendredi matin lorsqu’elle a entendu la nouvelle « décevante » que la Russie avait prolongé de 30 jours la détention provisoire de Brittney Griner.
La date initiale de détention de Griner devait se terminer le 19 mai. La double médaillée d’or olympique, qui joue pour les Phoenix Mercury, a été arrêtée à l’aéroport de Moscou en février après que des cartouches de cigarettes contenant de l’huile dérivée du cannabis aient été trouvées dans ses bagages. Griner, 31 ans, est accusée de trafic de drogue et encourt une peine maximale de 10 ans de prison.
L’extension de 30 jours pourrait signifier que le procès de Griner pourrait avoir lieu bientôt.
Quelle que soit la prochaine étape juridique, la dernière nouvelle n’enlève rien à l’enthousiasme de Brondello, qui a entraîné Griner pendant huit ans à Phoenix avant de prendre en charge le Liberty de New York cette année.
« Nous sommes évidemment très déçus d’apprendre qu’ils prolongent le séjour de BG en Russie et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour la faire sortir », a déclaré Brondello. « Nous devons libérer BG. Nous devons la ramener ici. Espérons que le gouvernement pourra faire quelque chose à ce sujet le plus tôt possible. »
Griner, qui mesure 6 pieds et 9 pouces, est apparue pour la brève audience dans un tribunal situé à l’extérieur de Moscou, menottée, vêtue d’une capuche orange et le visage baissé.
Bien que la prolongation ne soit pas inattendue, les joueurs de la ligue ont vu les photos et les vidéos de Griner et ont dit que tout cela était difficile à voir.
« C’était un coup dur. J’ai vu les photos « , a déclaré la garde des Fever Danielle Robinson qui a joué avec Griner à Phoenix pendant une saison. « On apprend à la connaître, elle et sa famille, ce qu’elle est, ce qu’elle représente. Connaître son cœur, elle a tellement de cœur pour les autres, c’est super triste. »
Ariel Atkins, qui a joué avec Griner aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, a dit qu’elle ne comprend pas tout dans le cas de Griner mais qu’elle « veut juste faire tout ce que je peux pour aider à la ramener à la maison. C’est une situation dévastatrice. Je ne peux pas imaginer ce que ressent sa famille en ce moment ».
Cherelle, la femme de Griner, qui a obtenu son diplôme de l’Université centrale de Caroline du Nord au début du mois, n’a pas dit grand-chose sur le stress que subit leur famille.
La nouvelle de la prolongation de la détention de Griner a poussé la garde de Mercury Brianna Turner à se souvenir des bonnes actions de sa coéquipière, ce qui l’a poussée à poster sur Twitter quelques heures plus tard une histoire sur la façon dont Griner gardait ses restes de nourriture et les donnait à un sans-abri.
« Bien sûr, en pensant à elle, j’ai pensé à faire la même chose aujourd’hui », a écrit Turner. « Parfois, un repas gratuit peut faire la journée d’une personne. Si possible, faites quelque chose de gentil pour un étranger aujourd’hui. »
L’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a commencé à poster sur Twitter il y a deux semaines un compte des jours de détention de Griner à l’étranger. Vendredi était le 85ème jour.
Quelques heures après la prolongation, Kagawa Colas a tweeté que l’équipe de Griner s’attendait à ce que le gouvernement « utilise toutes les options disponibles pour ramener Griner chez lui immédiatement et en toute sécurité ».
D’autres ont fait de même et ont tweeté sur les jours de détention de Griner, notamment Breanna Stewart, All-Star des Seattle Storm, et Dawn Staley, coach de la Caroline du Sud.
Toutes semblent déterminées à s’assurer que le nom de Griner et sa détention restent dans les esprits, puis, comme l’a dit l’entraîneur des Wings Vickie Johnson, « laisser la ligue s’en occuper, ainsi que ses avocats. »
« La seule chose que je puisse faire, je suis très amie avec Brittney, c’est continuer à prier pour elle et sa famille », a déclaré Johnson. « Avec un peu de chance, elle va bien mentalement et physiquement ».
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Noah Trister, rédacteur sportif de l’AP, a contribué à cette histoire depuis Washington.