La démence pourrait être liée à une thyroïde inactive : étude
Une nouvelle étude a établi un lien potentiel entre certains problèmes de thyroïde et un risque accru de démence.
Publiés dans la revue médicale Neurology, qui relève de l’Académie américaine de neurologie, les chercheurs ont découvert que les personnes âgées souffrant d’hypothyroïdie, c’est-à-dire d’une thyroïde inactive, courent un risque accru de développer une démence.
Pour les personnes nécessitant des médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes, le risque était encore plus élevé.
Les chercheurs soulignent que l’étude est basée sur l’observation et ne montre qu’une association, ce qui signifie qu’elle ne prouve pas que l’hypothyroïdie cause la démence.
Ils ne disposaient pas non plus d’informations sur la gravité de l’hypothyroïdie d’une personne.
« Dans certains cas, les troubles thyroïdiens ont été associés à des symptômes de démence qui peuvent être réversibles avec un traitement », a déclaré dans un communiqué le Dr Chien-Hsiang Weng de l’Université Brown, auteur de l’étude.
« Bien que d’autres études soient nécessaires pour confirmer ces résultats, les gens devraient être conscients des problèmes de thyroïde comme facteur de risque possible de démence et des thérapies qui pourraient prévenir ou ralentir le déclin cognitif irréversible. »
L’hypothyroïdie se produit lorsque la glande thyroïde, située dans le cou, ne fabrique pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut ralentir le métabolisme et entraîner de la fatigue, une prise de poids et une sensibilité au froid, expliquent les chercheurs.
Cette situation est comparée à l’hyperthyroïdie ou lorsque la glande thyroïde produit trop d’hormones, ce qui entraîne une augmentation du métabolisme et d’autres symptômes tels qu’une perte de poids involontaire, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier et de la nervosité ou de l’anxiété.
Dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 7 843 personnes figurant dans la base de données de recherche de l’assurance maladie nationale taïwanaise et présentant un diagnostic récent de démence, et les ont comparés à un nombre égal de personnes qui n’étaient pas atteintes de démence.
Une légère majorité dans les deux groupes étaient des femmes, soit un peu moins de 52 %, et l’âge moyen était d’environ 75 ans.
Les chercheurs ont identifié 102 personnes atteintes d’hypothyroïdie et 133 d’hyperthyroïdie.
Parmi les personnes atteintes d’hypothyroïdie, 68 étaient également atteintes de démence et 34 ne l’étaient pas.
Après avoir ajusté les autres facteurs susceptibles d’influencer le risque de démence, tels que le sexe, l’âge, l’hypertension et le diabète, les chercheurs ont constaté que les personnes de plus de 65 ans souffrant d’hypothyroïdie étaient environ 80 % plus susceptibles de développer une démence que les personnes du même âge qui n’avaient pas de problèmes de thyroïde.
Cependant, l’étude n’a pas trouvé la même association pour les personnes de moins de 65 ans ou un lien entre l’hyperthyroïdie et la démence.
Les personnes sous traitement médicamenteux pour l’hypothyroïdie étaient également trois fois plus susceptibles de développer une démence que celles qui ne prenaient pas de médicaments.
« Une explication à cela pourrait être que ces personnes sont plus susceptibles d’éprouver des symptômes plus importants d’hypothyroïdie où un traitement était nécessaire », a déclaré Weng.