La date limite des échanges de la Ligue canadienne de hockey voit de nombreux échanges
Lorsque le directeur général des Spitfires de Windsor, Bill Bowler, a appris que Shane Wright reviendrait peut-être dans la Ligue de hockey de l’Ontario, il savait qu’il devait commencer à se renseigner.
Wright, qui avait été repêché quatrième au total par le Kraken de Seattle lors du repêchage de 2022 de la LNH, a été renvoyé dans les Frontenacs de Kingston de l’OHL le 6 janvier, un jour après avoir remporté l’or avec le Canada au championnat mondial de hockey junior. Le directeur général de Kraken, Ron Francis, a déclaré à l’époque que la réaffectation de Wright de Seattle à Kingston lui donnerait l’opportunité de remporter une Coupe Memorial.
Bowler voulait également voir Wright remporter une coupe Memorial, juste dans un maillot des Spitfires. Il a contacté les Frontenac pour leur dire qu’il était intéressé, puis a commencé à chercher quels actifs Windsor pourrait envoyer à l’Est dans le cadre d’une transaction.
« Lorsque vous êtes assis là où nous étions en tant que club de hockey au classement et qu’un Shane Wright est disponible, vous pesez simplement les options et prenez des décisions », a déclaré Bowler mardi peu après la date limite des transactions de l’OHL. « Vous prenez toutes les informations et pour moi, c’est un risque calculé que notre équipe et notre direction ont estimé logique.
« Cela donne à nos fans, à notre ville et à notre équipe un très bon coup de pouce ici pour s’amuser ici pour une bonne course en séries éliminatoires. »
Wright et un choix conditionnel de 14e ronde en 2025 appartenant à Kingston ont été envoyés à Windsor lundi soir pour l’attaquant Ethan Miedema, le défenseur Gavin McCarthy et sept choix au repêchage, dont deux sont conditionnels.
Avec les Spitfires (23-9-4) au sommet de la division ouest de l’OHL, Bowler a déclaré qu’il était temps de devenir agressif, même s’il semblait que Windsor abandonnait une grande partie de son potentiel futur.
« Toute transaction comporte des risques, mais en fin de compte, il est logique pour notre organisation en ce moment de le faire », a déclaré Bowler. « Je suis convaincu que nous aurons un très bon club de hockey l’an prochain.
« Il y a des moyens de récupérer des choix. Évidemment, le placard à tirage est un peu vide, nous aimerions le stocker et récupérer certains de nos choix, mais nous le ferons. »
Windsor n’était pas la seule équipe à devoir peser le pour et le contre de l’échange d’une série de choix.
Les 67’s d’Ottawa (28-6-2), actuellement premiers au classement général de la OHL, ont acquis le défenseur Pavel Mintyukov de Saginaw mardi matin, envoyant neuf choix de repêchage au Spirit. Cette décision est intervenue trois jours après qu’Ottawa a obtenu l’attaquant Logan Morrison des Bulldogs de Hamilton pour six choix.
Morrison et Mintyukov sont deuxième et troisième sur la liste des points de l’OHL avec 58 et 54 respectivement.
« Bien qu’il s’agisse d’un large éventail de choix au repêchage, nous n’avons pas eu à remplacer un joueur de notre alignement, notre équipe est intacte », a déclaré le directeur général des 67, James Boyd. « Nous ajoutons deux joueurs de premier plan dans notre ligue. Nous sommes renforcés pour aller de l’avant. »
Dans la Ligue de hockey de l’Ouest, les Blazers de Kamloops (22-8-6) ont obtenu le défenseur Olen Zellweger — un autre membre de l’équipe canadienne junior mondiale — et l’attaquant Ryan Hofer, tous deux des espoirs de la LNH des Silvertips d’Everett, dimanche, pour l’attaquant Drew Englot, les défenseurs Kaden Hammell et Rylan Pearce, l’espoir Jack Bakker et neuf sélections lors des futurs repêchages des espoirs de la WHL ainsi qu’un choix conditionnel.
En tant qu’hôte de la coupe Memorial, Kamloops a une place automatique dans le championnat national junior majeur.
Plus tôt ce même jour, le Ice de Winnipeg, leader de la WHL (29-5-0), a échangé contre l’espoir des Sénateurs d’Ottawa, Zack Ostapchuk, qui avait été le coéquipier de Wright chez les champions juniors. Winnipeg a envoyé les attaquants Skyler Bruce et Connor Dale, les espoirs Owen Brees et Hudson Landmark, ainsi que quatre choix de repêchage aux Giants de Vancouver en retour.
Le directeur général adjoint de Vancouver, Peter Toigo, a déclaré que les Giants n’envisageaient pas d’échanger Ostapchuk jusqu’à ce que les offres deviennent trop intéressantes pour être laissées de côté.
« C’est peut-être pour cette raison que l’acquisition de Zack a coûté si cher, car nous ne voulions vraiment pas l’échanger », a déclaré Toigo. « Nous n’étions pas en train de faire du shopping (Ostapchuk), c’était juste que les gens n’arrêtaient pas de nous embêter à son sujet.
« Nous n’arrêtions pas de dire: » Oh, nous ne voulons pas vraiment l’échanger « , mais les offres qui sont arrivées viennent d’arriver à un point où il est assez difficile de ne pas regarder comment cela aide à mettre en place de futures équipes dans les années à venir. »
Créer une équipe compétitive en junior majeur est une tâche très différente de celle de la LNH, car les clubs n’ont de joueurs que pour cinq ans au maximum. Il n’y a pas de construction d’équipe autour d’un noyau de joueurs pendant une décennie, surtout parce que plus un joueur est bon, plus il est susceptible d’être appelé au niveau professionnel.
« Si vous avez un joueur d’élite, c’est généralement un ou deux ans et il va dans la Ligue nationale de hockey », a déclaré Boyd. « Nous devons donc être en mesure d’évaluer non seulement notre équipe maintenant, mais l’année prochaine et l’année suivante et de planifier en conséquence. »
Bowler était d’accord avec Boyd et a noté que chaque niveau de hockey fait face à des défis différents.
« Il y a une courte fenêtre ici dans la Ligue de hockey de l’Ontario ou dans la LCH », a déclaré Bowler. « Donc, quand frapper ou quand vous pensez que vous pourriez avoir une chance est important, la fenêtre peut se fermer et des choses peuvent arriver qui échappent à votre contrôle. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 janvier 2023