La COVID longue affecte 1 patient adulte sur 8 : étude néerlandaise
Une nouvelle étude néerlandaise a révélé que jusqu’à un adulte sur huit exposé au COVID-19 développera des symptômes à long terme.
L’étude, publiée dans la revue à comité de lecture The Lancet, a examiné des groupes d’adultes diagnostiqués avec le COVID-19 ainsi que ceux qui n’étaient pas infectés, et a examiné s’ils développaient de nouveaux symptômes de la maladie ou s’ils s’aggravaient.
Les auteurs affirment que leur étude a révélé qu’environ un patient sur huit, soit 12,7 %, dans la population générale, présentait des symptômes à long terme du COVID-19.
Judith Rosmalen, professeur de médecine psychosomatique à l’Université de Groningen et auteur principal de l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse publié jeudi que l’inclusion de personnes non infectées dans la recherche fournit une estimation plus fiable de la probabilité que le COVID-19 soit long dans la population générale.
Le gouvernement canadien, citant l’Organisation mondiale de la santé, affirme qu’entre 10 et 20 pour cent des personnes développent le COVID long.
Les principaux symptômes de la COVID longue examinés dans le cadre de l’étude néerlandaise comprenaient des douleurs thoraciques, une respiration difficile ou douloureuse, des douleurs musculaires, une perte du goût et de l’odorat, des picotements dans les extrémités, une boule dans la gorge, une sensation de chaud et de froid, des bras ou des jambes lourds et une fatigue générale.
« Il y a un besoin urgent de données informant sur l’ampleur et la portée des symptômes à long terme ressentis par certains patients après la maladie COVID-19 », a déclaré Rosmalen dans le communiqué.
« Cependant, la plupart des recherches précédentes sur les COVID longs n’ont pas examiné la fréquence de ces symptômes chez les personnes qui n’ont pas été diagnostiquées avec le COVID-19 ou n’ont pas examiné les symptômes individuels des patients avant le diagnostic du COVID-19. »
Les chercheurs ont commencé par demander aux participants de l’étude de cohorte Lifelines COVID-19 de remplir régulièrement des questionnaires numériques sur 23 symptômes communément associés à une longue COVID.
Lifelines est une étude multigénérationnelle impliquant plus de 167 000 participants issus de la population nordique des Pays-Bas.
Des questionnaires ont été envoyés 24 fois aux mêmes personnes entre mars 2020 et août 2021. Les chercheurs affirment que la plupart des données ont été recueillies avant que les vaccins COVID-19 ne soient déployés aux Pays-Bas.
Les participants ont été considérés comme positifs au COVID s’ils avaient soit un test positif, soit un diagnostic du médecin.
L’âge moyen des participants était de 53,7 ans et 60,8 % étaient des femmes.
Sur les 76 422 participants, 4 231 avaient le COVID-19. Ce groupe a ensuite été apparié à 8 462 personnes non infectées, en tenant compte du sexe, de l’âge et du moment où un diagnostic COVID-19 a été confirmé par un questionnaire dans le groupe positif.
L’étude a révélé que 381 des 1 782 participants positifs au COVID (21,4 %) présentaient des symptômes persistants, contre 361 des 4 130 personnes non infectées (8,7 %).
Dans l’ensemble, cela signifie que chez 12,7 % des patients, ces symptômes peuvent être attribués à COVID-19, précisent les chercheurs.
« L’état post-COVID-19, également connu sous le nom de long COVID, est un problème urgent dont le bilan humain s’alourdit », a déclaré Aranka Ballering, doctorante et premier auteur de l’étude.
« Comprendre les symptômes principaux et la prévalence du post-COVID-19 dans la population générale représente une avancée majeure pour notre capacité à concevoir des études qui peuvent finalement informer des réponses réussies en matière de soins de santé aux symptômes à long terme du COVID-19. »
Les auteurs précisent que l’étude n’a porté que sur des patients infectés par des variantes antérieures de COVID-19, à l’exclusion des variantes Delta et Omicron.
La véritable prévalence du COVID-19 peut également être sous-estimée en raison d’infections asymptomatiques non détectées, ont déclaré les chercheurs.
L’étude n’a pas examiné d’autres symptômes de la COVID longue durée qui ont depuis été identifiés comme potentiellement pertinents, tels que le brouillard cérébral, ont déclaré les chercheurs.
Comme l’étude n’a porté que sur le nord des Pays-Bas, les auteurs affirment que les résultats ne peuvent pas être généralisés à d’autres régions.
Rosmalen dit que les recherches futures devraient également prendre en compte les symptômes de santé mentale, comme la dépression et l’anxiété, ainsi que ceux qui n’ont pas été inclus dans l’étude, comme le brouillard cérébral, l’insomnie et le malaise post-exercice.