Le parlement nord-coréen a adopté un budget qui maintient un niveau élevé de dépenses de défense malgré les difficultés économiques du pays alors que le dirigeant Kim Jong Un pousse à une expansion agressive de son arsenal nucléaire.

Les médias d’État ont indiqué que Kim n’avait pas assisté à la session de deux jours de l’Assemblée populaire suprême qui s’est terminée mercredi. L’agence de presse centrale coréenne officielle de Pyongyang n’a mentionné aucun commentaire des membres de l’Assemblée à l’égard des États-Unis ou de la Corée du Sud dans le rapport de jeudi sur les réunions.

L’assemblée s’est réunie des semaines après que Kim a appelé à une « augmentation exponentielle » des ogives nucléaires, à la production de masse d’armes nucléaires tactiques sur le champ de bataille ciblant « l’ennemi » la Corée du Sud et au développement de missiles balistiques intercontinentaux plus avancés conçus pour atteindre le continent américain.

Ses déclarations lors d’une grande conférence politique en décembre ont souligné l’intensification de l’impasse nucléaire avec les États-Unis et leurs alliés en Asie après avoir poussé les essais d’armes de la Corée du Nord à un rythme record en 2022.

Le Nord a tiré plus de 70 missiles l’année dernière, dont plusieurs lancements d’ICBM, et a mené une série d’essais qu’il a décrits comme des attaques nucléaires simulées contre des cibles sud-coréennes et américaines.

Les analystes affirment que l’expansion agressive des armements et la doctrine nucléaire progressive de Kim visent à forcer les États-Unis à accepter l’idée de la Corée du Nord en tant que puissance nucléaire et à gagner en influence dans les négociations de concessions économiques et de sécurité.

KCNA a déclaré que les membres de l’assemblée prévoyaient que les dépenses globales de l’État augmenteraient de 1,7% cette année, mais n’ont fait aucune mention de la taille réelle du budget.

Les membres de l’assemblée ont consacré 15,9 % du budget national de cette année aux dépenses de défense, la même proportion que l’année dernière, pour soutenir les efforts visant à « renforcer davantage la dissuasion de guerre tant en qualité qu’en quantité » et « défendre la dignité et la sécurité du pays et les gens », a déclaré KCNA.

Il est difficile d’évaluer combien d’argent la Corée du Nord dépenserait pour ses capacités militaires, compte tenu de la mauvaise qualité des statistiques limitées qu’elle divulgue.

Selon le rapport 2021 du département d’État américain sur les dépenses militaires et les transferts d’armes dans le monde, la Corée du Nord a peut-être dépensé environ 4 milliards de dollars pour la défense en 2019, ce qui aurait représenté 26 % de son produit intérieur brut estimé, la proportion la plus élevée parmi les 170 pays examinés.

Les experts disent que le développement des armes de la Corée du Nord est piloté par un complexe parti-militaire de style soviétique où la direction du parti au pouvoir entourant Kim exerce un contrôle total sur les industries de la défense et fait face à peu de contraintes pour concentrer les ressources nationales sur les capacités d’armement.

Le rapport de KCNA sur les réunions de l’assemblée a laissé entendre que la Corée du Nord avait du mal à relancer une économie moribonde battue par une mauvaise gestion, des sanctions américaines contre les ambitions nucléaires de Kim et des fermetures de frontières liées au COVID-19.

Le ministre des Finances, Ko Jong Bom, a déploré des lacunes non précisées dans la collecte des recettes fiscales des entreprises publiques. Il a exhorté les travailleurs économiques à renforcer leur « détermination idéologique » et à faire passer les intérêts nationaux plus larges avant les intérêts de leurs propres unités, a déclaré KCNA.

Ko a déclaré que le budget de cette année devrait être « mis en œuvre sans faute » pour soutenir financièrement les efforts visant à renforcer les capacités de défense et l’économie du pays. Il a déclaré que 45% du budget de cette année seraient consacrés à une énorme catégorie parapluie couvrant les efforts pour « développer l’économie et améliorer le niveau de vie de la population ».

Les responsables nord-coréens ont décrit 2023 comme une année cruciale pour atteindre les objectifs économiques de Kim fixés dans le cadre d’un plan de développement quinquennal allant jusqu’en 2025.

Les progrès ont été considérablement ralentis par la pandémie, qui a forcé la Corée du Nord à protéger son système de santé médiocre avec des contrôles aux frontières stricts qui ont réduit le commerce avec la Chine, son principal allié et bouée de sauvetage économique, et décimé la production industrielle nationale qui dépend fortement des matériaux importés.

Lors de la conférence politique de décembre, les membres du parti au pouvoir ont identifié des projets économiques clés pour 2023, mis en évidence par la construction et les activités agricoles, moins dépendantes du commerce.

Les membres de l’assemblée ont également adopté une nouvelle loi visant à protéger le dialecte « cultivé » spécifique à la région de la capitale Pyongyang, apparemment une mesure visant à endiguer les influences culturelles sud-coréennes et étrangères.

Ils ont également discuté du renforcement des activités de surveillance du Bureau central des procureurs publics pour établir un « esprit révolutionnaire respectueux de la loi », reflétant la détermination du gouvernement de Kim à exercer un contrôle sur le peuple face à des défis économiques de plus en plus importants.

Kim est apparu pour la dernière fois à l’assemblée en septembre, lorsqu’il a déclaré que son pays n’abandonnerait jamais les armes nucléaires qu’il considère clairement comme sa meilleure garantie de survie. L’assemblée a adopté une législation autorisant les attaques nucléaires préventives dans un large éventail de scénarios où elle peut percevoir ses dirigeants comme menacés, y compris des affrontements ou des conflits conventionnels qui ne seraient pas nécessairement synonymes de guerre.

Alarmés par la menace nucléaire nord-coréenne croissante, la Corée du Sud et le Japon se démènent pour renforcer leurs défenses conformément à leurs alliances avec les États-Unis.

Dans une interview accordée à l’Associated Press la semaine dernière, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a déclaré que son gouvernement discutait avec l’administration Biden d’un plan militaire conjoint impliquant potentiellement des actifs nucléaires américains.

Les alliés prévoient d’organiser un exercice sur table le mois prochain pour affiner leurs réponses si la Corée du Nord utilise une arme nucléaire. Le gouvernement de Yoon a également déclaré qu’il exhorterait Washington à déployer plus souvent des moyens militaires stratégiques près de la péninsule coréenne.

En décembre, le Japon a fait une rupture majeure avec son principe strictement d’autodéfense après la Seconde Guerre mondiale, en adoptant une nouvelle stratégie de sécurité nationale qui comprend les objectifs d’acquérir des capacités de frappe préventive et des missiles de croisière pour contrer les menaces croissantes de la Corée du Nord, de la Chine et la Russie.