Deux personnes ont été tuées et sept autres blessées lorsqu’un homme impliqué dans une bagarre a ouvert le feu à l’extérieur d’un fast-food situé à quelques pâtés de maisons du célèbre quartier commerçant de Chicago, le Magnificent Mile, ont annoncé les autorités vendredi, alors que la ville s’est engagée à faire face à une récente série de fusillades dans le centre-ville et à une augmentation de la violence armée dans toute la ville.

La fusillade survenue jeudi vers 22h40 près d’un McDonald’s dans le quartier nord de la ville a fait fuir les passants, dont une femme qui a été grièvement blessée en tombant sur le troisième rail d’une station de métro voisine où de nombreux passants ont couru pour se mettre à l’abri.

Lors d’une conférence de presse vendredi matin, le superintendant de la police de Chicago, David Brown, a déclaré que les officiers avaient arrêté le tireur presque immédiatement et qu’une arme avait été retrouvée.

Le nom et l’âge de la personne ne seront pas divulgués tant qu’elle n’aura pas été inculpée, a déclaré M. Brown. Le département a précisé par la suite que le suspect était un adulte. Les enquêteurs étaient également à la recherche d’une personne qui, selon M. Brown, aurait remis une arme au tireur peu avant la fusillade.

Brown a déclaré que la fusillade était due à une bagarre, mais les détectives n’ont pas déterminé le motif de la bagarre.

La bagarre a créé une scène chaotique avant même les coups de feu. Cette partie de la ville est généralement bondée de touristes, d’étudiants du campus du centre-ville de l’Université Loyola de Chicago, de paroissiens de la célèbre cathédrale Holy Name de la ville, et de personnes venant dans le quartier pour faire du shopping et dîner dans les restaurants.

« Lorsque la bagarre a commencé, nous étions juste à côté d’eux », a déclaré Deonna Jackson, 18 ans, au Chicago Sun-Times. « Nous avons dû courir parce que je ne voulais pas que quelqu’un se balance sur moi ».

Le chef Juan Hernandez du service des incendies de la ville a déclaré que la fusillade a incité les responsables à arrêter une rame de métro Red Line entre deux stations pour permettre à la police de rechercher des armes sur les rails, selon le Chicago Tribune. Hernandez a déclaré que le département a évacué les passagers vers 23h30. Les trains circulaient normalement vendredi, selon la Chicago Transit Authority.

Brown a déclaré qu’il était « confiant que nos officiers aient capturé le tireur et récupéré l’arme utilisée ».

Cette fusillade survient dans un contexte de recrudescence de la violence meurtrière à Chicago ces dernières années, et fait suite à une fusillade mortelle le week-end dernier dans le Millennium Park du centre-ville qui a tué un adolescent et conduit la ville à renforcer un couvre-feu pour les jeunes. Quelques jours plus tôt, une fusillade dans une allée près du Chicago Theatre avait blessé deux passants innocents, incitant un autre théâtre voisin à annuler une représentation de « Moulin Rouge ».

Après la fusillade mortelle au Millennium Park, le maire Lori Lightfoot a interdit l’accès du parc aux mineurs, à moins qu’ils ne soient accompagnés d’un adulte, après 18 heures du jeudi au dimanche – un ordre qui est entré en vigueur la nuit de la dernière fusillade mortelle. Elle a également annoncé que le couvre-feu de la ville pour les jeunes, qui est de 23 heures le week-end, commencerait à 22 heures, une décision qu’un comité du conseil municipal a approuvée par un vote vendredi, l’envoyant à l’ensemble du conseil pour approbation finale.

Qualifiant la fusillade de jeudi soir d' »acte de violence scandaleux », M. Lightfoot a promis de déployer plus de policiers dans la zone.

« Les résidents du quartier, les navetteurs et les autres personnes doivent avoir la tranquillité d’esprit que cette zone très fréquentée est sûre, et il est temps que des mesures plus spécifiques et concrètes soient prises pour s’occuper de cette zone une fois pour toutes », a déclaré Lightfoot dans une déclaration.

Alors que les ambulanciers et les officiers intervenaient jeudi, une bagarre a éclaté entre deux personnes en face de la fusillade, selon le Chicago Tribune, et certaines personnes ont franchi une ligne de ruban de police et se sont disputées avec les officiers avant d’être éloignées.

La police n’a pas publié les noms ou l’âge des morts, et aucune information n’a été communiquée sur les personnes blessées. Brown a déclaré que neuf personnes ont été abattues, et non 10, comme la police l’avait initialement rapporté.