Des acteurs clés et des observateurs attentifs du projet de rachat de Shaw Communications Inc. par Rogers Communications Inc. ont fait part de leurs points de vue sur l’opération de 26 milliards de dollars à un comité de la Chambre des communes mercredi, alors que le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne délibère sur son sort.

Les détracteurs de l’opération, y compris des universitaires et des concurrents, ont profité de la réunion sur l’industrie et la technologie pour faire valoir que M. Champagne devrait soit bloquer entièrement l’opération, soit l’assortir de conditions plus strictes, tout en soulevant des préoccupations quant à l’applicabilité des critères qu’il a déjà établis.

Les partisans de l’accord, y compris le chef de la direction de Rogers, Tony Staffieri, ont mis l’accent sur l’examen réglementaire approfondi et solide qui a conclu que l’accord répond aux normes des lois canadiennes sur la concurrence, y compris par des semaines d’audiences au Tribunal de la concurrence.

La décision du tribunal a été confirmée par la Cour d’appel fédérale mardi, une décision dont le Bureau de la concurrence s’est dit profondément déçu mais qu’il accepte.

Le comité, qui avait précédemment recommandé de s’opposer à l’opération, n’a aucun pouvoir sur la décision qui revient maintenant au ministre Champagne, qui a déclaré mercredi qu’il examine toujours la décision de la Cour d’appel et d’autres considérations et qu’il prendra une décision en temps opportun.

« J’ai fixé un certain nombre d’attentes que j’aimerais voir satisfaites. Et c’est à cela que je vais réfléchir, quelles sont les attentes que je peux exiger pour garantir la concurrence, pour garantir le fait que nous ayons des prix abordables », a-t-il déclaré.

Au comité, Staffieri a cherché à rappeler aux membres les nombreux engagements que Rogers a déjà pris en matière d’investissements, ainsi que les avantages de la vente de Freedom Mobile de Shaw à Vidéotron Ltd. de Quebecor Inc. dans le cadre de l’accord.

« Ces transactions ont fait l’objet d’un examen rigoureux et elles permettront d’accroître la concurrence « , a déclaré M. Staffieri.

Edward Iacobucci, professeur à la Faculté de droit de l’Université de Toronto, a convenu que l’opération avait fait l’objet d’un examen équitable et rigoureux, tandis que Jennifer Quaid, professeure agrégée à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa, a soulevé plusieurs préoccupations quant à la façon dont l’examen s’est déroulé, et s’est demandé si toute l’expertise nécessaire était représentée au Tribunal de la concurrence.

« Je pense qu’il est temps de reconsidérer si nous avons le bon organe de décision « , a-t-elle déclaré.

Keldon Bester, co-fondateur du Canadian Anti-Monopoly Project, a utilisé le forum en partie pour pousser M. Champagne à ajouter des conditions supplémentaires à son approbation de l’accord, y compris des repères de prix plus agressifs, un calendrier pour les atteindre et des conséquences s’ils ne sont pas respectés.

Lui et d’autres ont également souligné la nécessité de reconsidérer les lois actuelles sur la concurrence, notamment par le biais de l’examen public qui doit être lancé prochainement.

Les membres du Parlement ont également soulevé des préoccupations quant à l’applicabilité des conditions de l’accord, faisant écho aux préoccupations soulevées par le Bureau de la concurrence selon lesquelles les nombreux avantages que Rogers offre à Vidéotron ne sont pas fiables, les deux entreprises se disputant déjà au sujet des accords de service au Québec.

Les membres du comité ont également soulevé des questions sur la façon dont Rogers a pu choisir qui serait son concurrent sans fil dans les marchés de l’Ouest, alors qu’il a choisi Vidéotron. Le président du conseil d’administration de Globalive Inc., Anthony Lacavera, leur a dit qu’il avait offert près d’un milliard de dollars de plus que Vidéotron pour Freedom.

Staffieri a soutenu que Rogers a choisi Vidéotron parce qu’elle répondait le mieux aux critères établis pour une quatrième entreprise de télécommunications nationale viable, y compris une feuille de route éprouvée, une envergure importante et une voie crédible vers un réseau 5G.

Rogers, qui a d’abord proposé la transaction en mars 2021, vise à la conclure avant la date limite prolongée du 31 janvier.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 janvier 2023.