Les services de santé d’urgence de la Colombie-Britannique ont publié de sombres statistiques sur la crise des drogues toxiques avant le septième anniversaire de la province déclarant une urgence de santé publique.

La Colombie-Britannique a établi des records en mars pour le plus grand nombre d’appels de surdose en une journée, la moyenne la plus élevée d’appels de surdose sur 30 jours et le plus grand nombre de jours consécutifs où les ambulanciers paramédicaux ont assisté à 100 empoisonnements ou plus.

La province est également sur le point d’établir un nouveau record d’appels d’empoisonnement en un an et d’égaler son record annuel du plus grand nombre de doses de naloxone administrées pour inverser les effets des opioïdes.

La Colombie-Britannique a été la première juridiction au Canada à déclarer une urgence de santé publique en raison de l’augmentation des surdoses le 14 avril 2016. Les décès par surdose avaient atteint 474 en 2015, une augmentation de 30 % par rapport à l’année précédente, et le gouvernement a déclaré que de plus en plus de personnes mouraient chaque mois. .

L’an dernier, l’approvisionnement en médicaments toxiques a coûté la vie à près de 2 300 personnes en Colombie-Britannique

Leslie McBain, l’un des membres fondateurs du groupe de défense Moms Stop the Harm, a déclaré que le nombre d’appels d’empoisonnement aux drogues illicites est dévastateur, mais pas surprenant.

L’approvisionnement en médicaments est devenu plus toxique et il n’y a pas suffisamment de tests disponibles pour que les personnes qui consomment des drogues sachent ce qu’elles consomment, a-t-elle déclaré.

« C’est un jeu de dés parce qu’il y a de nouvelles choses (dans les médicaments) et à des concentrations différentes, il n’y a pas de cohérence autour des médicaments, et il y a toujours, évidemment, des gens qui ont besoin de ces médicaments. C’est la tempête parfaite.

Les données montrent que la Colombie-Britannique a enregistré en moyenne 119,9 surdoses par jour en mars. Le précédent sommet sur 30 jours était de 116,2 enregistré de juillet à août 2021.

Du 15 mars au 2 avril, les services de santé d’urgence ont été informés de 100 empoisonnements ou plus au cours de chacun de ces 19 jours. Le précédent record de jours consécutifs était de 15, établi en août 2021.

Le 22 mars 2023, les ambulanciers paramédicaux ont répondu à un total de 205 appels d’empoisonnement en Colombie-Britannique, un nouveau record quotidien provincial dépassant la marque précédente de 203 le 19 janvier 2022.

McBain, dont le fils de 25 ans, Jordan, est décédé en 2014 d’une surdose de médicaments pharmaceutiques, se souvient d’avoir été optimiste lorsque la Colombie-Britannique a déclaré l’urgence, croyant que cela déclencherait l’élan nécessaire au changement.

« Je n’aurais jamais prédit, je n’aurais jamais pu prédire, que ça irait de pire en pire », a-t-elle déclaré.

Le visage public de l’urgence au cours des premières années était le médecin hygiéniste, le Dr Perry Kendall.

Maintenant à la retraite, Kendall a déclaré à La Presse canadienne que si les personnes au pouvoir avaient réalisé à quel point l’approvisionnement en médicaments deviendrait toxique, ils auraient peut-être travaillé plus tôt pour accroître l’accès à un approvisionnement sûr.

« Ce qui, à mon avis, était nécessaire à l’époque, si nous l’avions su – et c’est toujours très controversé – c’est toute la question de l’augmentation de l’approvisionnement sûr et de l’obtention de suffisamment de bons médicaments en stock pour les personnes qui essaient réellement de suivre un traitement », a-t-il déclaré. a dit.

Kendall a déclaré que la déclaration d’une urgence visait à accroître la sensibilisation du public et à exiger que les données sur les surdoses et les décès soient publiées plus rapidement.

Un groupe de travail a été formé pour organiser la réponse d’urgence.

« Nous avons mis en place des sites de prévention des surdoses, le ministre a ordonné aux régies régionales de la santé d’ouvrir des sites de prévention des surdoses là où c’était nécessaire, le coroner a pu nous renseigner rapidement ; nous avons un budget important à ajouter à la réponse », a-t-il déclaré.

Kendall a déclaré qu’il semblait au début que leurs efforts avaient un certain impact. Les décès se sont stabilisés autour de 1 500 en 2017 et 2018 avant de tomber en dessous de 1 000 en 2019.

« Et puis COVID a frappé », a-t-il déclaré.

« Les gens n’avaient tout simplement pas accès aux sites de consommation supervisée, aux sites de prévention des surdoses, dont ils avaient besoin, et les chiffres ont rebondi en 2020, en 2021 et 2022. »

Kendall est un défenseur à la fois de la dépénalisation nationale des drogues et d’un programme d’approvisionnement sécuritaire à l’échelle du Canada.

« L’interdiction, la criminalisation et la stigmatisation n’ont pas amélioré la vie de nombreuses personnes. Ils n’ont pas empêché les gens de consommer de la drogue, ils ont juste rendu la drogue beaucoup plus dangereuse », a-t-il déclaré.

« Et donc, l’expérience de dépénalisation est un facteur qui pourrait aider à réduire la stigmatisation et à atténuer le problème, mais ce n’est pas suffisant. »

Il a déclaré qu’il existe un « devoir éthique » de rendre les médicaments plus sûrs avec un approvisionnement réglementé auquel les adultes peuvent accéder afin qu’ils sachent ce qu’ils consomment.

« Je pense que jusqu’à ce que nous puissions trouver un mécanisme pour changer le caractère des gens à grande échelle afin qu’ils ne soient pas intéressés par l’utilisation de substances psychotropes – et je ne pense évidemment pas que nous pourrons le faire. – ou bien nous créons un approvisionnement régulé plus sûr », a-t-il déclaré.

Sept ans plus tard, McBain a déclaré qu’elle voyait des signes d’amélioration en Colombie-Britannique pour les politiques d’aide aux toxicomanes, mais que cela n’évoluait pas assez vite.

Le besoin d’un approvisionnement sûr est toujours à l’esprit, comme c’était le cas en 2016, a-t-elle déclaré.

McBain a noté que plusieurs personnes meurent chaque jour dans la province et que lorsque vous multipliez ce nombre par un, deux ou trois ans, jusqu’à ce qu’il y ait un approvisionnement sûr, des milliers d’autres seront tués par des drogues toxiques.

« Donc, vous savez, nous devons traiter cela comme l’urgence qu’il est, qui a été déclarée il y a sept ans, et il ne semble pas que cela soit traité comme une urgence. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 avril 2023.