Keselowski cherche à défendre la victoire de Talladega
Le pilote actif le plus victorieux du Talladega Superspeedway pourrait bien sauver sa saison dimanche en défendant sa victoire de l’an dernier.
Cependant, Brad Keselowski ne mise pas sur une septième victoire à Talladega. Mais si c’est à portée de main, eh bien, Keselowski ne se retiendra pas à la recherche de sa première victoire depuis qu’il a quitté Team Penske pour une participation dans RFK Racing.
« Nous avons un bon coup », a déclaré Keselowski. « Si nous sommes proches, je vais tout laisser de côté. »
Une pénalité pour modifications illégales apportées à la Ford n ° 6 a dévasté la première saison de Keselowski en tant que pilote propriétaire et l’a propulsé au bas du classement de la Coupe, plus bas que tout autre pilote à temps plein. Il lui a fallu un mois pour passer de la 35e place aux points à la 30e – une marque qu’il a atteinte la semaine dernière à Bristol qui le rend éligible pour les séries éliminatoires s’il remportait une course.
Ses meilleures chances de victoire sont probablement à Daytona ou à Talladega.
Keselowski et son coéquipier Chris Buescher ont chacun remporté une course de qualification au Daytona International Speedway en février, mais l’organisation RFK n’a pas remporté de course aux points de la Coupe depuis 2017. L’équipe a gagné deux fois cette année-là – les deux courses sur un superspeedway, avec Ricky Stenhouse Jr. balayant les deux arrêts sur la piste de l’Alabama lorsque l’équipe était connue sous le nom de Roush Fenway Racing.
L’organisation n’a gagné sur aucun type de piste en dehors d’un superspeedway depuis une victoire de Carl Edwards en 2014 à Sonoma.
Ainsi, les courses de speedway semblent être le meilleur coup de Keselowski pour prolonger sa séquence de participations aux séries éliminatoires à neuf années consécutives.
« Je pense qu’il y a probablement un peu de vrai là-dedans, mais honnêtement, je regarde le mois prochain et je suis vraiment excité par les courses que nous avons », a déclaré Keselowski. « Je pense que nous pouvons gagner n’importe lequel d’entre eux. Nous avons beaucoup de bonnes choses à venir. Nous commençons à comprendre certaines choses et à trouver certaines des pièces manquantes du puzzle, donc je ne suis pas prêt à dire que nous devons gagner sur un (superspeedway) pour passer aux séries éliminatoires.
« J’ai l’impression que nous commençons à trouver notre jeu sur d’autres circuits également. Nous avons beaucoup plus confiance dans les voitures et l’équipe apprend beaucoup. »
JEU DE CHIFFRES
Keselowski partira 15e dimanche alors que le camp Ford a connu des difficultés lors des qualifications. Joey Logano, son ancien coéquipier de Penske, était le pilote Ford le mieux qualifié au 13e rang.
Mais le camp Ford a été le plus organisé toute la semaine de Daytona, où les équipes et les pilotes doivent travailler ensemble pour naviguer dans le peloton et se placer en tête du peloton. Cela a conduit à une victoire pour la recrue de Penske Austin Cindric et sept Ford dans le top 10.
Le pilote Chevrolet William Byron a gagné en mars à Atlanta, où la piste reconfigurée a couru comme un superspeedway, et n’est pas sûr que les constructeurs rivaux aient un plan aussi solide que le groupe Ford. Il a nommé Tyler Reddick, Ross Chastain, Chase Elliott et Erik Jones en tant que pilotes Chevy agressifs qui peuvent aider la marque à battre Ford dimanche.
« Il y a des pilotes Chevy très agressifs. Je pense qu’il y a de très bons dessinateurs avec lesquels nous pouvons travailler », a déclaré Byron. « J’avais l’impression qu’à Atlanta, nous étions meilleurs. Nous nous sommes améliorés. C’est probablement la chose la plus proche de ce week-end. Je sais que (Ford) peut très bien faire du tandem, même à Atlanta pendant un tour ou pour qu’ils puissent rester connectés, et c’est quelque chose qui nous devons travailler. Mais je pense que nous avons les gars agressifs pour nous pousser autant que nécessaire.
Christopher Bell et Martin Truex Jr. ont mené un lock-out Toyota de la première ligne pour Joe Gibbs Racing lors des qualifications, mais le plan de dimanche devra être parfait pour amener le constructeur japonais dans la voie de la victoire. Sur les 39 voitures en lice, seules six sont des Toyota ; Chevrolet, quant à lui, a 17 entrées et Ford en a 16.
« Nous essaierons de travailler ensemble aussi bien que possible et ce qui se passera arrivera », a déclaré Kyle Busch. « Il n’y a vraiment pas de force à vaincre dans le nombre. »
AGRESSION NÉCESSAIRE
Keselowski a été agressif lors de sa neuvième place au Daytona 500 et sa poussée a provoqué deux chutes différentes. Il a dit qu’il n’était pas fier mais « honnêtement, il était temps de partir et ma voiture aurait pu prendre la même poussée que j’ai donnée à ces voitures. »
Mais quand il est arrivé à RFK, il a prévenu sa nouvelle équipe que « je vais probablement rater un certain nombre de courses cette année.
« Ça va être pour une bonne raison. Chaque fois, je vais pousser la voiture aussi fort que je peux la pousser et probablement la dépasser. Quelque chose va se passer et ensuite nous allons revenir et nous allons va le rendre meilleur », a-t-il déclaré. « Tant que ces échecs viennent d’une poussée et non d’une erreur stupide, je suis d’accord avec ça, que ce soit moi ou n’importe qui d’autre dans l’entreprise. Nous devons pousser très fort si nous voulons arriver où nous voulons obtenir. Nous avons de la place pour y aller.
BOUTS
Ryan Blaney est le favori 10-1 pour gagner dimanche, selon FanDuel Sportsbook. Blaney est deux fois vainqueur à Talladega et courait Austin Cindric pour la victoire au Daytona 500 lorsque Cindric a lancé un bloc qui a mis Blaney dans le mur. … Il y a 10 précédents vainqueurs de Talladega dans le peloton, et Logano à trois victoires suit Keselowski parmi les pilotes actifs. … Le regretté Dale Earnhardt détient le record avec 10 victoires. … Talladega Superspeedway détient le record de tous les temps de passes au drapeau vert pour la tête dans une seule course de la Cup Series avec 219 changements de tête en 2013.