Kentucky Derby: la mort de chevaux suscite des questions avec Preakness
L’entraîneur du Temple de la renommée, Shug McGaughey, et sa femme, Alison, ont envoyé des messages d’amis en dehors des courses de chevaux au sujet de la vague de décès à Churchill Downs avant et le jour du Derby du Kentucky.
« Ils envoient des textos, ‘Qu’est-ce qui se passe?' », a déclaré McGaughey. « Ils ne veulent pas entendre que (ce qui se passe), c’est donc quelque chose que nous allons devoir régler. »
Le Derby était le deuxième événement sportif le plus regardé de 2023 derrière le Super Bowl. Ces téléspectateurs ont entendu parler de la mort de sept chevaux en 10 jours sur la piste avant de voir Mage gagner la course. Il se dirige vers le Maryland pour participer aux Preakness Stakes avec la chance de remporter la Triple Couronne. Mais les récents décès dans le Kentucky ont créé des questions persistantes pour le sport et même pour les entraîneurs confiants dans leurs chevaux qui courront le 20 mai au Pimlico Race Course à Baltimore.
« Vous n’allez pas être parfait à chaque fois que vous courez, mais je pense que ce qui s’est passé à Churchill cette semaine-là est très préoccupant », a déclaré McGaughey, qui vise son premier partant Preakness depuis 2013. « Je ne sais pas que nous arriverons jamais au fond des choses. Mais sept décès en une semaine et ils en ont eu trois à Keeneland (à Lexington), ce qui fait 10 décès connus en un mois, et c’est trop. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous devrions garder dans le placard. Je pense que nous devons être très transparents sur ce qui se passe.
Le président et chef de la direction de la National Thoroughbred Racing Association, Tom Rooney, a qualifié ce tronçon de « difficile pour ceux d’entre nous qui se soucient de notre sport ». Il a déclaré que même si l’industrie devra voir ce qui est arrivé à deux chevaux entraînés par Saffie Joseph Jr. décédés de façon inattendue de causes inconnues, les travaux doivent se poursuivre sur la sécurité des pistes, le dépistage et d’autres facteurs pouvant contribuer aux blessures musculo-squelettiques mortelles qui peuvent avoir causé les cinq autres décès.
« Nous essaierons toujours d’obtenir la meilleure équation possible pour que les pistes soient sûres », a déclaré Rooney à l’Associated Press par téléphone vendredi. « J’ai une responsabilité – notre industrie a une responsabilité – envers les fans qui aiment clairement notre sport ou qui ne l’auraient pas écouté, mais aussi envers les athlètes et les jockeys que nous assurons avec la technologie moderne et la sécurité des pistes de course et l’antidopage et équité que nous avons quelque chose dont nous pouvons être fiers.
Pimlico accueillera la 148ème édition du Preakness. Selon la base de données sur les blessures équines, un cheval est décédé parmi les 1 510 qui y ont couru l’année dernière, soit moins de la moitié de la moyenne nationale de 1,25 pour 1 000 départs – le taux le plus bas depuis le début du suivi en 2009.
Rooney a dit que cela pourrait parler de la solidité de l’ancienne piste. Il a déclaré que les dirigeants de l’industrie ne voulaient pas que la situation se reproduise à Churchill Downs. Les sept décès y étaient bien au-dessus de la norme.
« Mauvais timing, circonstances malheureuses, qui sait? », A déclaré Steve Asmussen, qui a le plus de victoires en carrière de tous les entraîneurs et pourrait avoir deux chevaux dans le Preakness. cette semaine. »
Certains médicaments administrés aux chevaux peuvent avoir des effets négatifs qui contribuent aux pannes. Les réglementations ont varié d’un État à l’autre. Cependant, les réglementations antidopage et sur les médicaments de la Horseracing Safety and Integrity Authority, qui visent à normaliser les règles à travers les États-Unis, entrent en vigueur le 22 mai. C’est deux jours après le Preakness.
Lisa Lazarus, PDG de HISA, a déclaré vendredi que l’autorité mènerait sa propre enquête indépendante sur les décès au-delà de l’examen des blessures catastrophiques équines mené par la Kentucky Horse Racing Commission. Cela devrait inclure l’examen des dossiers de chaque cheval, les taux de mortalité récents de Churchill Downs et l’entretien de l’hippodrome, ainsi que des entretiens avec des vétérinaires et des responsables de la direction.
Les pistes du Kentucky ne participent pas à la base de données sur les blessures équines et l’État n’a pas d’exigences de déclaration obligatoires comme New York et la Californie.
« Notre première priorité est de soutenir les efforts visant à mieux comprendre, dans la mesure du possible, les causes profondes des décès de la semaine dernière à Churchill Downs », a déclaré Lazarus dans un e-mail détaillant la réponse de HISA. « Les conclusions associées à ces enquêtes seront également enregistrées et agrégées avec d’autres données à l’échelle de l’industrie pour une analyse approfondie afin d’établir éventuellement une base de référence pour déterminer avec plus de clarté les facteurs qui peuvent contribuer au risque de blessure. »
Cinq chevaux ont été rayés du Derby pour diverses raisons. Ils comprenaient le favori Forte, qui ne courra pas dans le Preakness après que l’entraîneur Todd Pletcher a récemment été suspendu 10 jours pour le test de dépistage positif du poulain à Saratoga en septembre.
Asmussen a déclaré que son cheval de Derby, Disarm, s’en était très bien sorti. De même, son collègue entraîneur Brad Cox était fier d’avoir 21 chevaux courus à Churchill pendant la semaine sans aucun problème.
Cox a déclaré que tout ce qu’il pouvait faire était de faire de son mieux « d’envoyer un cheval heureux et en bonne santé » et espère faire de même avec Perform in the Preakness. Pourtant, il reconnaît pourquoi le public s’inquiète quand tant de chevaux meurent en même temps. suivre dans un court laps de temps.
« Je comprends que c’est une préoccupation du fan de course et juste quelqu’un qui ne connaît pas vraiment le sport qui le considère comme une préoccupation – la perception et le genre de son apparence », a déclaré Cox. « C’est préoccupant. »
BAFFERT RETOUR
L’entraîneur Bob Baffert, double vainqueur de la triple couronne, aura à nouveau un cheval dans le Preakness après avoir confirmé que National Treasure se dirige vers Pimlico. Il n’a pas pu y entrer l’année dernière en raison d’une suspension du Kentucky que le Maryland a honorée et a été banni du Derby en 2022 et 23 en raison d’une suspension de Churchill Downs.
Baffert est à égalité pour le plus de victoires de Preakness avec sept, la plus récente en 2018 avec Justify.