La police mexicaine a secouru 20 enfants âgés de 1 à 17 ans dans des chambres louées dans la station balnéaire de Playa del Carmen, où ils ont été forcés de travailler 12 heures par jour à vendre des collations et des bibelots dans les rues et sur les plages, ont annoncé jeudi les autorités.

Les procureurs de l’État de la côte caribéenne de Quintana Roo, où se trouve Playa del Carmen, ont déclaré que les enfants et les adolescents provenaient de l’État largement indigène et appauvri du Chiapas.

On avait promis aux enfants qu’ils seraient payés et qu’ils pourraient envoyer de l’argent à leurs familles. Mais lorsqu’ils ont demandé leur salaire, les adultes pour lesquels ils travaillaient ont dit qu’il avait déjà été envoyé à leurs parents. Des cahiers contenant des registres de noms et de montants ont été trouvés, ont déclaré les procureurs, mais l’enquête restait à déterminer si l’argent avait été envoyé.

Les procureurs ont déclaré que les enfants avaient été forcés de travailler de l’aube au crépuscule et qu’ils étaient sales, mal habillés et sous-alimentés lorsqu’ils ont été retrouvés.

Deux suspects ont été détenus dans le complexe surbaissé de chambres louées à Playa del Carmen. Aucune accusation n’a été annoncée, mais le Mexique a des lois contre l’exploitation ou la traite des enfants.

Les enfants ont été transférés dans une agence de protection de l’enfance. Il n’était pas clair quand ou s’ils seraient rendus à leurs parents.