Le chef de la PGA critique la ligue financée par l’Arabie saoudite
Le commissaire de la PGA Tour, Jay Monahan, a décrit la ligue financée par l’Arabie saoudite qui a recruté Dustin Johnson, Phil Mickelson et Bryson DeChambeau comme une « série de matchs d’exhibition » qui dépense des milliards de dollars en joueurs sans obtenir de retour sur investissement.
Monahan a également déclaré que les joueurs payés une somme d’argent exorbitante « devraient vivre sous un rocher » pour ne pas savoir qu’ils seraient critiqués pour la source de l’argent. LIV Golf est soutenu par le fonds souverain saoudien.
« Je demanderais à n’importe quel joueur qui est parti, ou à n’importe quel joueur qui envisagerait de partir, ‘Avez-vous déjà dû vous excuser d’être membre du PGA Tour? », A déclaré Monahan depuis Toronto lors de la diffusion télévisée CBS de l’Omnium canadien RBC. .
Il s’agissait des premiers commentaires publics de Monahan depuis jeudi, lorsque la série LIV Golf de Greg Norman a commencé et que Monahan a suspendu tous les membres du PGA Tour qui ont joué au Centurion Golf Club en dehors de Londres.
La LIV Golf Series compte huit tournois cette année – cinq aux États-Unis – avec 25 millions de dollars de prix en argent pour chacun, des événements de 54 trous sans coupe et des terrains de 48 joueurs. Charl Schwartzel a remporté le premier samedi et a gagné 4,75 millions de dollars.
Plus que des prix en argent, certains joueurs ont reçu d’énormes frais de signature. Le Daily Telegraph a rapporté que Johnson avait reçu 150 millions de dollars, tandis que Mickelson n’a pas démenti un rapport selon lequel il aurait été payé 200 millions de dollars pour la startup. Il n’était pas clair depuis maintenant de nombreuses années qu’ils s’y sont engagés.
Ces derniers jours, Norman a annoncé que DeChambeau et Patrick Reed se sont inscrits et devraient jouer le premier événement américain en Oregon à la fin du mois. Aucun des 10 meilleurs joueurs du monde n’a manifesté son intérêt pour la nouvelle ligue.
Monahan a déclaré qu’il avait suspendu les joueurs pour avoir enfreint les règlements du tournoi. Ils se sont vu refuser les libérations pour participer à l’événement de Londres et ont choisi de jouer quand même. Les joueurs obtiennent généralement trois versions pour des événements à l’étranger, et deux douzaines les ont obtenues pour l’international saoudien.
Monahan a déclaré qu’il s’agissait d’un seul événement associé à une tournée reconnue (Asian Tour), par rapport à une série d’événements qui posent un défi direct au PGA Tour en jouant aux États-Unis.
« C’est mon travail de protéger, défendre et célébrer nos fidèles membres du PGA Tour, nos partenaires et nos fans, et c’est exactement ce que j’ai fait », a déclaré Monahan.
Norman et certains joueurs de l’événement LIV Golf ont parlé d’être des agents libres, capables de jouer où ils voulaient, et ont positionné la nouvelle ligue comme un ajout au golf mondial au lieu de rivaliser avec le PGA Tour.
Johnson, Sergio Garcia et Graeme McDowell faisaient partie de ceux qui ont démissionné de leur adhésion au PGA Tour. Mickelson, déjà au Country Club dimanche pour commencer à se préparer pour l’US Open, a déclaré qu’il prévoyait de conserver l’adhésion à vie qu’il avait acquise avec 45 victoires et six tournois majeurs.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les joueurs ne pouvaient pas jouer les deux tournées, Monahan a répondu par sa propre question.
« Pourquoi ont-ils tant besoin de nous ? il a dit. « Ces joueurs ont choisi de signer des contrats pluriannuels lucratifs pour disputer une série de matches d’exhibition contre les mêmes joueurs encore et encore. Vous regardez cela par rapport à ce que nous voyons ici aujourd’hui. »
L’Open canadien mettait en vedette Rory McIlroy, Justin Thomas et Tony Finau en lice pour le titre, et Justin Rose défiant de tirer 59 ou moins jusqu’à ce qu’il doive se contenter d’un 60.
« Vous avez une vraie et pure compétition, les meilleurs joueurs du monde ici à l’Omnium canadien RBC, avec des millions de fans qui regardent. Et dans ce jeu, c’est une vraie et pure compétition qui crée les profils et les présences des plus grands joueurs du monde. Et c’est pourquoi ils ont besoin de nous. C’est ce que nous faisons », a déclaré Monahan.
« Mais nous n’allons pas permettre aux joueurs de profiter gratuitement de nos fidèles membres. »
On ne sait toujours pas comment la situation se déroule. L’USGA a déclaré qu’elle ne refuserait pas un joueur qui a gagné sa place sur le terrain à l’US Open, et le R&A est susceptible d’honorer la nature « ouverte » du British Open le mois prochain à St. Andrews.
Des poursuites sont probables si les joueurs du PGA Tour tentent de participer à un événement après avoir été suspendus pour s’être inscrits et avoir joué avec LIV Golf. Norman a déclaré que LIV Golf soutiendrait ses joueurs.
Monahan n’a pas dit s’il y avait un chemin de retour pour les joueurs qui ont rejoint la ligue de Norman, ni comment cela affecte les joueurs qui n’ont jamais été membres du PGA Tour.
Monahan mordait particulièrement sur l’argent provenant du Fonds d’investissement public en Arabie saoudite, qui a été accusé de « lavage sportif » pour avoir utilisé une telle tournée pour détourner l’attention de son histoire de violations des droits de l’homme.
On lui a demandé à quel point la source de financement était un problème.
« Ce n’est pas un problème pour moi, parce que je ne travaille pas pour le gouvernement saoudien », a déclaré Monahan, une fouille voilée à l’idée d’être un agent libre. « Mais c’est probablement un problème pour les joueurs qui ont choisi d’aller prendre cet argent. Je pense que vous devez vous poser une question : pourquoi.
« Pourquoi ce groupe dépense-t-il autant d’argent – des milliards de dollars – pour recruter des joueurs et poursuivre un concept sans possibilité de retour ? » il a dit. « En même temps, il y a eu beaucoup de questions, beaucoup de commentaires, sur la croissance du jeu. Et je demande : ‘En quoi est-ce bon pour le jeu ?’