Ivanie Blondin gagne la médaille d’argent du départ en masse
La vitesse, la patience et la ténacité d’Ivanie Blondin ont fait d’elle une double médaillée olympique samedi à Pékin.
Elle a remporté l’argent dans l’épreuve de mass start en patinage de vitesse, quatre jours seulement après avoir remporté l’or en poursuite avec ses coéquipières Isabelle Weidemann et Valérie Maltais.
Seize femmes se sont affrontées pendant 16 tours sur l’anneau national de patinage de vitesse de Pékin. Blondin avait une longueur d’avance sur Irene Schouten dans le dernier virage.
La star néerlandaise a rattrapé la Canadienne dans la dernière ligne droite pour devancer Blondin d’une botte de patin. L’Italienne Gina Lollobrigida a remporté le bronze dans la course folle vers la ligne d’arrivée.
« A un tour et demi de la fin, il y avait beaucoup de bousculade pour la position », a dit Blondin. « J’ai en fait eu les hanches saisies et tirées en arrière, mais je me suis battu pour ma position et je suis resté là. Je ne sais pas si ça m’a un peu fatigué les jambes.
« Schouten a fait une course incroyable et un dernier tour incroyable. Je pensais que je l’avais à coup sûr. Quand je l’ai dépassée par l’intérieur dans la dernière ligne droite, je me suis dit ‘c’est fini. C’est à moi.
« Elle est revenue et je pense que j’y suis allé un peu trop tôt. Je suis juste très heureuse de partager le podium avec ces deux femmes. Nous avons eu beaucoup de belles courses au cours des huit dernières années. Nous avons tous les trois partagé le podium tant de fois. »
Schouten a remporté sa troisième médaille d’or à Pékin après avoir gagné le 5 000 mètres et le 3 000 mètres. Weidemann a terminé deuxième derrière elle dans le 5 000 mètres et a pris le bronze dans le 3 000 mètres.
Le départ groupé tactique du chat et de la souris a fait ses débuts olympiques en 2018. Blondin, double championne du monde de l’épreuve, était une favorite pour la médaille à Pyeongchang, en Corée du Sud, mais a chuté en demi-finale.
Les contacts corporels lors du peloton féminin en ont fait voler quelques-uns dans les protections samedi, dont la championne en titre Nana Takagi en demi-finale.
Takagi a également chuté en finale de la poursuite par équipe féminine lorsque le Japon a affronté le Canada en finale.
Blondin a tenu bon lorsque les coudes se sont levés. L’athlète de 31 ans, originaire d’Ottawa, attribue à ses années passées sur la piste courte avant de passer à la piste longue sa capacité à gérer les chocs et les luttes de position lors des départs en masse.
« Je suis très à l’aise dans un peloton », a déclaré Blondin. « Je suis un peu comme une battante, d’une certaine façon. Quand les filles m’attrapent et me poussent, ça me stimule. Je n’ai pas peur de ces situations. Je me défends. Je me bats tout au long de la course. »
Les points sont marqués via trois sprints intermédiaires et l’ordre d’arrivée, les points les plus élevés étant attribués à celui qui franchit la ligne d’arrivée en premier, deuxième et troisième position.
Maltais, de La Baie, au Québec, a remporté deux des sprints, ce qui lui a permis de terminer sixième.
L’équipe canadienne de longue piste a remporté cinq médailles à Beijing — une d’or, trois d’argent et une de bronze.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 février 2022.