Israël cible un bastion de Cisjordanie, tuant 8 Palestiniens
Israël a frappé des cibles dans un bastion militant en Cisjordanie occupée avec des drones tôt lundi et a déployé des centaines de soldats dans la région, dans une incursion qui ressemblait aux opérations militaires à grande échelle menées lors du deuxième soulèvement palestinien il y a deux décennies. Les responsables palestiniens de la santé ont déclaré qu’au moins huit Palestiniens avaient été tués et des dizaines blessés.
Les troupes sont restées à l’intérieur du camp de réfugiés de Jénine lundi à midi, poursuivant la plus grande opération dans la région pendant plus d’un an de combats. Elle est intervenue à un moment de pression intérieure croissante pour une réponse ferme à une série d’attaques contre des colons israéliens, y compris une fusillade le mois dernier qui a tué quatre Israéliens.
Une fumée noire s’élevait des rues bondées du camp, des échanges de tirs retentissaient et le bourdonnement des drones se faisait entendre au-dessus de la tête alors que l’armée continuait. Les habitants ont déclaré que l’électricité avait été coupée dans certaines parties et que des bulldozers militaires avaient labouré des rues étroites, endommageant des bâtiments alors qu’ils dégageaient la voie pour les forces israéliennes. Les Palestiniens, la Jordanie et l’Égypte voisines et l’Organisation de la coopération islamique, qui compte 57 pays, ont condamné la violence.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que l’opération « se déroulait comme prévu », mais n’a donné aucune indication quant à la fin de l’incursion. Les combats se poursuivaient en milieu d’après-midi, environ 14 heures après l’entrée d’Israël dans le camp.
Le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l’armée, a déclaré qu’une force de la taille d’une brigade – environ 2 000 soldats – participait à l’opération et que des drones militaires avaient effectué une série de frappes pour ouvrir la voie aux forces terrestres. .
Bien qu’Israël ait mené des frappes aériennes isolées en Cisjordanie ces dernières semaines, Hecht a déclaré que la série de frappes de lundi était une escalade sans précédent depuis 2006 – la fin du soulèvement palestinien.
De la fumée s’échappait du camp surpeuplé, avec des minarets de mosquée en toile de fond. Des ambulances se sont précipitées vers un hôpital où les blessés ont été amenés sur des civières.
Lynn Hastings, la coordinatrice humanitaire de l’ONU dans les zones palestiniennes, a déclaré sur Twitter qu’elle était « alarmée par l’ampleur de l’opération des forces israéliennes », notant les frappes aériennes dans un camp de réfugiés densément peuplé. Elle a déclaré que l’ONU mobilisait l’aide humanitaire.
Selon l’agence de presse officielle palestinienne Wafa, l’armée a bloqué les routes à l’intérieur du camp, pris le contrôle des maisons et des bâtiments et installé des tireurs d’élite sur les toits. La tactique indiquait que l’opération pourrait s’éterniser pendant un certain temps.
« Il y a des bulldozers qui détruisent les rues, des tireurs d’élite sont à l’intérieur et sur les toits des maisons, des drones frappent des maisons et des Palestiniens sont tués dans les rues », a déclaré Jamal Huweil, un militant politique du camp, prédisant que l’opération échouerait.
« Ils peuvent détruire le camp de réfugiés mais échoueront à nouveau parce que la seule solution est la solution politique dans laquelle un Etat palestinien est établi et l’occupation prend fin », a-t-il déclaré.
Le ministère palestinien de la Santé a déclaré qu’au moins huit Palestiniens avaient été tués et 50 personnes blessées, dont 10 grièvement.
Dans un autre incident, un Palestinien de 21 ans a été tué par des tirs israéliens près de la ville cisjordanienne de Ramallah, a indiqué le ministère.
« Notre peuple palestinien ne s’agenouillera pas, ne se rendra pas, ne hissera pas le drapeau blanc et restera ferme sur sa terre face à cette agression brutale », a déclaré le porte-parole présidentiel palestinien, Nabil Abu Rudeineh.
Le camp de Jénine et une ville adjacente du même nom ont été un point d’éclair alors que la violence israélo-palestinienne s’intensifiait depuis le printemps 2022.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, a accusé l’ennemi juré de l’Iran d’être à l’origine de la violence en finançant des groupes militants palestiniens.
« Grâce aux fonds qu’ils reçoivent de l’Iran, le camp de Jénine est devenu un centre d’activités terroristes », a-t-il déclaré aux journalistes étrangers, ajoutant que l’opération serait menée de « manière ciblée » pour éviter les pertes civiles.
Les Palestiniens rejettent de telles affirmations, affirmant que la violence est une réponse naturelle à 56 ans d’occupation depuis qu’Israël a capturé la Cisjordanie lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967.
Jénine a longtemps été un bastion de la lutte armée contre Israël et a été un point de friction majeur lors du dernier soulèvement palestinien.
En 2002, quelques jours après qu’un attentat-suicide palestinien lors d’un grand rassemblement de la Pâque a tué 30 personnes, les troupes israéliennes ont lancé une opération massive dans le camp de Jénine. Pendant huit jours et huit nuits, ils ont combattu les militants rue par rue, utilisant des bulldozers blindés pour détruire des rangées de maisons, dont beaucoup avaient été piégées.
Le raid de lundi est intervenu deux semaines après une autre confrontation violente à Jénine et après que l’armée a déclaré qu’une paire de roquettes avait été tirée depuis la région la semaine dernière. Les roquettes ont explosé peu de temps après leur lancement, ne causant aucun dommage en Israël, mais ont marqué une escalade qui a suscité des inquiétudes en Israël.
Mais il peut aussi y avoir eu des considérations politiques en jeu. Les principaux membres du gouvernement d’extrême droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui est dominé par les colons de Cisjordanie et leurs partisans, ont appelé à une réponse militaire plus large à la violence en cours dans la région.
« Fiers de nos héros sur tous les fronts et ce matin particulièrement de nos soldats opérant à Jénine », a tweeté le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, un ultranationaliste qui a récemment appelé Israël à tuer « des milliers » de militants si nécessaire. « Prier pour leur succès. »
Des experts militaires israéliens ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que l’opération se termine rapidement – en quelques heures ou un jour ou deux. Des violences prolongées et de lourdes pertes risqueraient d’attirer de plus en plus de critiques internationales et d’attirer des militants de la bande de Gaza ou même du Liban dans les combats.
« Du point de vue israélien, l’intention et l’intérêt sont de mettre fin à cette opération très limitée dès que possible et de s’assurer qu’elle ne devienne pas un événement régional », a déclaré Giora Eiland, un général israélien à la retraite et ancien conseiller à la sécurité nationale.
Le Jihad islamique, un groupe militant très présent à Jénine, a menacé de lancer des attaques depuis son bastion de la bande de Gaza si les combats se prolongeaient.
« Si l’agression israélienne contre Jénine ne s’arrête pas, la résistance palestinienne fera ce qu’elle a à faire dans peu de temps », a déclaré Dawood Shehab, un porte-parole du groupe.
Plus de 130 Palestiniens ont été tués cette année en Cisjordanie, dans le cadre d’un pic de violence qui dure depuis plus d’un an et qui a connu l’une des pires effusions de sang dans la région depuis près de deux décennies.
L’explosion de violence s’est intensifiée l’année dernière après qu’une série d’attaques palestiniennes a incité Israël à intensifier ses raids en Cisjordanie.
Israël affirme que les raids sont destinés à repousser les militants. Les Palestiniens disent qu’une telle violence est inévitable en l’absence de tout processus politique avec Israël et de l’augmentation de la construction de colonies en Cisjordanie et de la violence des colons extrémistes.
Israël affirme que la plupart des personnes tuées étaient des militants, mais des jeunes lanceurs de pierres protestant contre les incursions et des personnes non impliquées dans les affrontements ont également été tués.
Les attaques palestiniennes contre les Israéliens depuis le début de cette année ont tué 24 personnes.
Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens recherchent ces territoires pour l’État indépendant qu’ils espèrent.
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Federman a rapporté de Jérusalem. L’écrivain AP Julia Frankel à Jérusalem et Omar Akour à Amman, en Jordanie, ont contribué à ce rapport.