L’Autorité palestinienne a déclaré samedi avoir remis la balle qui a tué la journaliste d’Al Jazeera Shireen Abu Akleh à des experts médico-légaux américains, faisant ainsi un pas vers la résolution de l’impasse avec Israël concernant l’enquête sur sa mort.

L’annonce est intervenue un peu plus d’une semaine avant que le président Joe Biden ne se rende en Israël et en Cisjordanie occupée pour rencontrer les dirigeants israéliens et palestiniens. Elle indique que les deux parties pourraient s’efforcer de trouver une solution à l’impasse.

Abu Akleh, un correspondant chevronné bien connu dans le monde arabe, a été tué par balle alors qu’il couvrait un raid militaire israélien le 11 mai dans le camp de réfugiés de Jenin en Cisjordanie occupée.

Les Palestiniens, ainsi que les collègues d’Abu Akleh qui étaient avec elle au moment des faits, affirment qu’elle a été tuée par des tirs israéliens. L’armée israélienne affirme qu’elle a été prise dans le feu croisé d’une bataille avec des tireurs palestiniens, et qu’il est impossible de déterminer de quel côté elle a été tuée sans analyser la balle.

Israël dit qu’il a identifié le fusil qui a pu la tuer, mais qu’il ne peut pas tirer de conclusions sans le comparer à la balle. Les Palestiniens ont refusé de remettre la balle, disant qu’ils ne font pas confiance à Israël. Les groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’Israël a un mauvais bilan en matière d’enquêtes sur les tirs de ses troupes sur des Palestiniens, les enquêtes languissant pendant des mois ou des années avant d’être discrètement closes.

Le procureur général palestinien, Akram al-Khateeb, a déclaré que la balle avait été donnée aux experts américains « pour un travail technique ».

Il a réitéré le refus palestinien de partager la balle avec les Israéliens mais a déclaré que les Palestiniens accueillaient favorablement la participation de tout organisme international pour « nous aider à confirmer la vérité. »

« Nous sommes confiants et certains de nos enquêtes et des résultats auxquels nous sommes parvenus », a-t-il dit.

Il n’était pas immédiatement clair ce que les experts américains pourraient découvrir sans étudier également l’arme israélienne. Il n’était pas non plus clair si Israël allait remettre le fusil aux Américains. L’armée israélienne a refusé de commenter, et le bureau des affaires palestiniennes de l’ambassade américaine a déclaré qu’il n’avait « aucune nouvelle information à offrir. »

Un responsable palestinien, parlant sous couvert d’anonymat parce qu’il discutait d’une question diplomatique, a déclaré que la question avait été soulevée lors d’un appel téléphonique entre le président palestinien Mahmoud Abbas et le secrétaire d’État Antony Blinken et que les deux parties espéraient résoudre la question avant l’arrivée de Biden le 13 juillet.

Une reconstitution des événements par l’AP a apporté son soutien aux témoins oculaires qui disent qu’elle a été abattue par les troupes israéliennes. Mais un expert en armes interrogé par l’AP dans le cadre de la reconstitution a déclaré qu’il était impossible de parvenir à une conclusion définitive sans une analyse médico-légale supplémentaire. Les dirigeants israéliens ont déclaré à plusieurs reprises que les soldats ne l’avaient pas ciblée intentionnellement.

Abu Akleh, qui avait 51 ans, était une correspondante d’antenne très connue et respectée qui a atteint la célébrité il y a vingt ans pendant la deuxième intifada palestinienne, ou soulèvement, contre le régime israélien. Elle a documenté les dures réalités de la vie sous le régime militaire israélien – qui en est à sa sixième décennie et dont la fin n’est pas en vue – pour les téléspectateurs du monde arabe.

La police israélienne a suscité de nombreuses critiques dans le monde entier lorsqu’elle a frappé les personnes en deuil et les porteurs de cercueils lors de ses funérailles à Jérusalem le 14 mai. Le mois dernier, un journal israélien a rapporté qu’une enquête de la police a révélé des actes répréhensibles de la part de certains de ses agents, mais a déclaré que ceux qui ont supervisé l’événement ne seront pas sérieusement punis.

Jénine a longtemps été un bastion des militants palestiniens, et plusieurs attaques récentes à l’intérieur d’Israël ont été menées par des jeunes hommes de la ville et de ses environs. Israël effectue fréquemment des raids militaires à Jénine, qui, selon lui, visent à arrêter les militants et à prévenir d’autres attaques.

Israël s’est emparé de la Cisjordanie lors de la guerre du Proche-Orient de 1967 et a construit des colonies où près de 500 000 Israéliens vivent aux côtés de près de 3 millions de Palestiniens. Les Palestiniens veulent que le territoire constitue la partie principale d’un futur État. Les pourparlers de paix ont été interrompus il y a plus de dix ans et, alors qu’Israël est engagé dans une nouvelle campagne électorale, il est peu probable qu’ils reprennent de sitôt. Le premier ministre intérimaire, Yair Lapid, soutient une solution à deux États avec les Palestiniens, mais les partis de droite qui s’opposent à la création d’un État palestinien semblent en mesure de dominer les élections.

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Le rédacteur de l’Associated Press Fares Akram à Gaza City, dans la bande de Gaza, a contribué à ce rapport.