Israël affirme qu’un accord « historique » sur la frontière maritime a été conclu avec le Liban
Le Premier ministre israélien a déclaré mardi que le pays avait conclu un « accord historique » avec le Liban voisin sur leur frontière maritime commune qui pourrait ouvrir la voie à l’exploration du gaz naturel et réduire les tensions entre les pays ennemis.
L’accord, qui intervient après plusieurs années de pourparlers sous la médiation des États-Unis, marquerait une percée majeure dans les relations entre Israël et le Liban, qui sont officiellement en guerre depuis la création d’Israël en 1948. Mais l’accord se heurte encore à certains obstacles, notamment des défis juridiques et politiques. en Israël. Les responsables libanais ont indiqué qu’ils approuveraient l’accord.
Les bureaux du président libanais Michel Aoun et du Premier ministre israélien Yair Lapid ont déclaré avoir reçu des appels du président américain Joe Biden les félicitant. Le bureau de Lapid a cité le dirigeant américain disant : « Vous êtes en train d’écrire l’histoire ».
Sont en jeu les droits d’exploitation des réserves sous-marines de gaz naturel dans les zones de la Méditerranée orientale revendiquées par les deux pays. Le Liban espère que l’exploration gazière aidera à sortir son pays de sa crise économique en spirale. Israël espère également exploiter les réserves de gaz tout en atténuant les tensions avec son voisin du nord.
Le Premier ministre israélien Yair Lapid a qualifié l’accord de « réalisation historique qui renforcera la sécurité d’Israël, injectera des milliards dans l’économie israélienne et assurera la stabilité de notre frontière nord ».
Le Liban et Israël revendiquent tous deux quelque 860 kilomètres carrés (330 miles carrés) de la mer Méditerranée. En vertu de l’accord, ces eaux seraient divisées le long d’une ligne chevauchant le champ stratégique de gaz naturel « Qana ».
Selon un haut responsable israélien, le Liban serait autorisé à produire du gaz à partir de ce gisement, mais paierait des redevances à Israël pour tout gaz extrait du côté israélien. Le Liban a travaillé avec le géant français de l’énergie Total sur les préparatifs de l’exploration du champ, bien que la production réelle soit probablement dans des années.
L’accord laisserait également en place une « ligne de bouée » existante qui sert de frontière de facto entre les deux pays, a déclaré le responsable. Il a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’il parlait de négociations en coulisses.
De nombreuses personnalités de la sécurité, actives et retraitées, ont salué l’accord car il pourrait réduire les tensions avec le groupe militant libanais du Hezbollah, qui a menacé à plusieurs reprises de frapper les actifs gaziers israéliens en Méditerranée. Le Liban ayant désormais une participation dans l’industrie du gaz naturel de la région, les experts pensent que les parties réfléchiront à deux fois avant d’ouvrir une autre guerre.
Les deux parties ont mené une guerre d’un mois en 2006, et Israël considère le Hezbollah lourdement armé comme sa menace militaire la plus immédiate.
« Cela pourrait aider à créer et à renforcer la dissuasion mutuelle entre Israël et le Hezbollah », a déclaré Yoel Guzansky, chercheur principal à l’Institut israélien d’études sur la sécurité nationale. « C’est une chose très positive pour Israël. »
Le projet final de l’accord sera présenté au gouvernement intérimaire d’Israël pour approbation cette semaine avant les élections du 1er novembre, lorsque le pays se rendra aux urnes pour la cinquième fois en moins de quatre ans.
Un responsable israélien a déclaré que le Cabinet devrait approuver l’accord de principe mercredi, tout en l’envoyant au Parlement pour un examen obligatoire de deux semaines. Après l’examen, le gouvernement donnerait son approbation finale et officielle, a déclaré le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de la stratégie du gouvernement. On ne sait toujours pas si le Parlement doit approuver l’accord ou simplement le réviser.
L’approbation n’est pas garantie. L’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que le gouvernement intérimaire n’avait pas le pouvoir de signer un accord aussi important et s’est engagé à annuler l’accord s’il était réélu. Mardi, il a accusé Lapid d’avoir cédé aux menaces du Hezbollah.
« Ce n’est pas un accord historique. C’est une reddition historique », a déclaré Netanyahu dans une vidéo sur Facebook.
Le Kohelet Policy Forum, un groupe de réflexion conservateur influent, a déjà déposé une plainte auprès de la Cour suprême pour tenter de bloquer l’accord.
Eugene Kontorovich, directeur du forum du droit international, a affirmé que l’accord nécessite l’approbation du Parlement. Il a accusé le gouvernement d’essayer de conclure un accord à la hâte sous la pression du Hezbollah. « Cela signifie que le Hezbollah l’emporte désormais sur la démocratie israélienne », a-t-il déclaré.
Mais Yuval Shany, expert en droit international à l’Israel Democracy Institute, un autre groupe de réflexion de premier plan, a déclaré qu’il était de coutume, mais pas obligatoire, de demander l’approbation de la Knesset pour de tels accords.
« Les accords de paix sont généralement présentés à la Knesset, mais ce n’est pas un accord de paix. C’est un accord de frontière et de limitation », a-t-il déclaré.
L’envoyé américain principal à l’énergie Amos Hochstein, que Washington a nommé il y a un an pour arbitrer les pourparlers, a présenté une proposition modifiée de l’accord sur la frontière maritime au négociateur libanais en chef, le vice-président Elias Bou Saab tard lundi soir, selon les médias et les responsables locaux.
Le bureau d’Aoun, le président libanais, a déclaré que la dernière version de la proposition « satisfait le Liban, répond à ses exigences et préserve ses droits sur ses ressources naturelles », et tiendra des consultations avec des responsables avant de faire une annonce.
Un haut responsable impliqué dans les pourparlers a déclaré à l’Associated Press qu’Aoun, le Premier ministre Najib Mikati et le président Nabih Berri sont tous satisfaits de la dernière réitération par Hochstein de l’accord sur la frontière maritime. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat conformément à la réglementation.
Le Hezbollah n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat, mais son chef, Hassan Nasrallah, a déclaré que le groupe soutiendrait la position du gouvernement libanais. Dans le passé, cependant, il a menacé d’utiliser ses armes pour protéger les droits économiques du Liban.
Nasrallah devait faire une déclaration officielle plus tard mardi.
——
La correspondante de l’AP Eleanor Reich a contribué aux reportages de Jérusalem