Irak : Un Britannique quitte le pays après l’annulation de sa condamnation pour contrebande
Un géologue britannique à la retraite, emprisonné en Irak pour contrebande d’antiquités, a été libéré et a quitté le pays, a déclaré sa famille dimanche.
Jim Fitton, 66 ans, a été condamné en juin à 15 ans de prison en Irak. Une cour d’appel de Bagdad a annulé la condamnation et a ordonné la semaine dernière sa libération.
Fitton a maintenant été réuni avec sa famille en Malaisie, où il vit. Son gendre, Sam Tasker, a déclaré que Fitton était arrivé à l’aéroport de Kuala Lumpur vendredi, et que la famille était « absolument aux anges ». Fitton a manqué le mariage de sa fille Leila et de Tasker en mai alors qu’il était emprisonné.
Fitton a été arrêté en mars à l’aéroport de Bagdad et inculpé en vertu des lois sur les antiquités, qui prévoient la possibilité d’une condamnation à mort.
Son cas a attiré l’attention internationale après qu’il ait été reconnu coupable d’avoir ramassé des tessons de poterie et d’autres fragments d’un site antique dans le sud de l’Irak, alors qu’il participait à une visite géologique et archéologique organisée. Fitton a déclaré à la cour qu’il n’avait aucune intention criminelle et que certains des morceaux qu’il a ramassés sur un site non gardé n’étaient pas plus gros qu’un ongle.
Beaucoup craignent que l’incident ne dissuade les touristes de se rendre en Irak, où le gouvernement espère développer un secteur touristique naissant.
Frustrée par l’inaction perçue du gouvernement britannique, la famille de Fitton a lancé une pétition qui a recueilli plus de 350 000 signatures.
Tasker a déclaré que le soutien du public était « la preuve que les actions du plus grand nombre peuvent faire bouger les choses dans des situations comme celle-ci, vous nous avez encouragés lorsque nous avions du mal à trouver de l’espoir ».
« En tant que famille, nous ne douterons plus jamais de la gentillesse des étrangers », a-t-il déclaré.