Le gouvernement fédéral devrait lancer une campagne de sensibilisation du public afin d’expliquer clairement la politique sur l’intoxication extrême qui a semé la confusion lorsqu’elle a été adoptée à la hâte au début de l’année, recommande un comité de la Chambre des communes dans un nouveau rapport.

La loi met à jour le Code criminel après qu’une décision de la Cour suprême en mai ait invalidé l’interdiction d’utiliser l’intoxication volontaire comme défense légale dans une affaire criminelle.

Les membres du Parlement ont accepté à l’unanimité d’adopter la loi en juin, de la faire entrer en vigueur rapidement et de convoquer une étude du comité de la justice de la Chambre pour examiner sa mise en œuvre.

Le rapport du comité, déposé mardi, indique qu’après la décision de la Cour suprême, il y a eu « une vague de désinformation, en particulier sur les médias sociaux et parmi les jeunes. »

De nombreuses personnes ont cru que la simple intoxication – par exemple, le fait d’avoir consommé de l’alcool – pouvait être utilisée comme défense pour une agression sexuelle après les changements, selon le rapport.

La nouvelle loi définit l' »intoxication extrême » comme rendant une personne inconsciente ou incapable de contrôler consciemment son comportement. Le gouvernement a maintenu qu’il s’agit d’un critère élevé qui est rarement utilisé comme moyen de défense et qui ne peut résulter de la seule consommation d’alcool.

La loi crée une norme de responsabilité pénale lorsqu’une personne commet un crime « dans un état d’intoxication extrême auto-induite par négligence ». Les tribunaux devront examiner s’il était prévisible pour une « personne raisonnable » que la prise de drogues ou d’alcool pouvait provoquer une intoxication extrême et conduire le défendeur à nuire à quelqu’un d’autre.

Jennifer Dunn, directrice exécutive du London Abused Women’s Centre, a déclaré aux parlementaires en octobre que certaines femmes craignaient que « les auteurs, principalement des hommes, puissent automatiquement penser qu’ils ne seront pas tenus responsables s’ils sont intoxiqués ».

Le rapport du comité souligne la nécessité d’une bonne compréhension de la nouvelle loi par le public, en particulier dans le contexte des agressions sexuelles.

« Certaines victimes pourraient décider de ne pas signaler une agression sexuelle si l’agresseur était sous l’influence de substances intoxicantes, si elles pensent qu’elles ne seront pas crues ou que l’agresseur pourra facilement invoquer avec succès la défense d’intoxication extrême », indique le rapport, qui note que seulement environ six pour cent des agressions sexuelles sont signalées à la police.

L’étude indique que certaines personnes ont également pensé à tort que la défense d' »intoxication extrême » pouvait être utilisée dans les cas de conduite en état d’ivresse.

La commission parlementaire chargée d’étudier la loi après son adoption recommande au gouvernement de lancer une campagne de sensibilisation du public pour communiquer les effets pratiques de la loi dans un langage clair et simple, et expliquer pourquoi elle était nécessaire.

Elle demande également au gouvernement de conserver des données sur l’utilisation de l’intoxication extrême comme défense et de revoir la loi dans trois ans.

Lors d’une réunion du comité sénatorial la semaine dernière, le ministre de la Justice David Lametti a déclaré que les recommandations seraient « évaluées avec soin ».

« Je ne suis jamais fermé à une bonne idée si elle peut nous aider à améliorer le Code criminel », a-t-il dit.

La décision de la Cour suprême en mai avait déclaré inconstitutionnelle une version précédente des règles d' »intoxication extrême » dans le Code pénal.

L’ancien libellé avait été ajouté par le gouvernement libéral de Jean Chrétien en 1995, en réponse à une décision de la Cour suprême de 1994 qui avait acquitté un homme d’une agression sexuelle parce qu’il était ivre mort au moment de l’infraction.

L’objectif était de prévenir des acquittements similaires.

Mais la Cour a déclaré que cela signifiait qu’une personne pouvait être condamnée sans que l’accusation ait à prouver qu’elle avait agi volontairement ou qu’elle avait eu l’intention de commettre un crime – même si une « action coupable » et un « esprit coupable » sont généralement des facteurs clés pour déclarer quelqu’un coupable d’un crime.

La décision de la Cour a indiqué que le Parlement pourrait adopter une nouvelle loi pour mettre à jour le langage de manière à tenir les personnes « extrêmement intoxiquées » responsables de leurs crimes violents.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 13 décembre 2022.