Incendies de forêt en Nouvelle-Écosse : l’incendie de Tantallon est désormais considéré comme ayant eu lieu
De fortes pluies et des renforts militaires sont arrivés samedi pour aider à étouffer les incendies de forêt qui ont détruit des maisons et provoqué l’évacuation de milliers de personnes à travers la Nouvelle-Écosse.
Un important incendie de forêt dans la région d’Halifax qui a détruit 150 maisons a été maîtrisé à 85% et ne se propage plus, ont déclaré samedi des responsables. Les nouvelles étaient également bonnes dans toute la province, où le premier ministre Tim Houston a déclaré que le nombre total d’incendies de forêt actifs était passé de 10 le matin à cinq en milieu d’après-midi.
« Si vous sortez, vous verrez quelque chose de beau: de la pluie, et j’espère beaucoup », a-t-il déclaré lors d’un briefing l’après-midi.
Le seul incendie qui reste hors de contrôle est celui du comté de Shelburne, dans le coin sud-ouest de la province – le plus important de l’histoire de la Nouvelle-Écosse – qui reste « effrayant », a déclaré Houston.
Pendant ce temps, au centre provincial des incendies de forêt à Shubenacadie, au nord d’Halifax, environ 20 soldats des Forces armées canadiennes se tenaient sous une pluie battante à l’extérieur d’un véhicule blindé léger, ou VBL.
Lieutenant-colonel Michael Blanchette a déclaré que le contingent initial de la BFC Gagetown au Nouveau-Brunswick était arrivé pour une « mission d’enquête » pour voir quel soutien militaire était nécessaire dans l’effort de lutte contre les incendies.
Il a déclaré que le véhicule blindé dispose d’un système de visée thermique qui pourrait être en mesure de détecter les points chauds cachés, en particulier la nuit, tandis que les soldats peuvent fournir une « capacité de lutte contre les incendies de bas niveau », comme l’élimination des points chauds plus petits après le passage des pompiers.
Blanchette a déclaré que les militaires du Canada atlantique avaient l’habitude d’être appelés pour des inondations et des tempêtes hivernales, mais qu’il n’avait jamais répondu à un feu de forêt auparavant.
« C’est la première fois pour nous », a-t-il déclaré.
David Steeves, un technicien des ressources forestières du ministère des Ressources naturelles et des Énergies renouvelables de la Nouvelle-Écosse, a déclaré aux journalistes samedi matin que l’incendie dans la région d’Halifax se situait à 9,5 kilomètres carrés et qu’il est peu probable qu’il se développe en raison d’une combinaison d’efforts de lutte contre les incendies et de pluie attendue depuis longtemps. .
« Nous passons d’un état incontrôlable à un état détenu », a-t-il déclaré. « Et fondamentalement, ce que cela signifie, c’est qu’avec les ressources actuelles dont nous disposons sur place et avec les efforts de suppression qui ont eu lieu, le feu ne risque pas de se propager. »
Steeves a déclaré qu’un certain nombre de sujets de préoccupation subsistaient et que les équipes continuaient de surveiller de près les points chauds autour du périmètre de l’incendie. Il a averti que l’incendie était loin d’être éteint et que des braises pouvaient encore se cacher profondément dans des endroits où la pluie ne pénètre pas, provoquant un risque de rallumage.
« Nous pourrions être ici pendant des semaines, nous pourrions être ici pendant quelques mois avant que le commandant de l’incident ne soit à l’aise pour dire que cet incendie est éteint », a-t-il déclaré.
Le feu de forêt qui s’est déclaré dimanche dans la région d’Halifax a traversé un certain nombre de lotissements, dévorant environ 200 structures – dont 151 maisons – et forçant l’évacuation de plus de 16 000 personnes.
Le météorologue d’Environnement Canada, Bob Robichaud, a déclaré qu’entre 25 et 50 millimètres de pluie étaient tombés samedi dans certaines parties de la province, ajoutant que les températures s’étaient également refroidies. Il a déclaré que la qualité de l’air dans la plupart des zones touchées s’était également considérablement améliorée.
Le chef adjoint des pompiers régionaux des incendies et des urgences d’Halifax, Dave Meldrum, a déclaré samedi matin que la pluie a apporté un soulagement, mais augmente également le risque que les pompiers soient blessés par des glissades ou des chutes et rend les conditions de travail difficiles.
« Ils vont être très très sales, ils vont être mouillés, ils vont avoir froid », a-t-il déclaré à propos des pompiers. « Nous nous félicitons donc de cette pluie, mais ça va être une journée de travail difficile. »
Il a dit qu’il y avait eu jusqu’à présent deux blessures liées au stress thermique et qu’un pompier s’était cogné la tête en déplaçant du matériel, mais personne n’a été gravement blessé.
Alors qu’un ordre d’évacuation a été levé vendredi pour certains résidents de la région d’Halifax, la ville a déclaré samedi qu’ils pourraient ne pas être en mesure de retourner dans la zone la plus touchée pendant 10 à 14 jours.
Meldrum a déclaré que la zone d’évacuation comprend des zones qui ont été fortement endommagées par le feu. Il a déclaré lors d’un briefing de l’après-midi qu’il restait du travail à faire avant que les gens puissent revenir, y compris la vérification des points chauds et la vérification que les infrastructures telles que les routes et les réseaux électriques sont intactes.
Dans le comté de Shelburne, pendant ce temps, 6 700 personnes – environ la moitié de la population de la municipalité – sont restées hors de chez elles alors que l’incendie qui a forcé leur évacuation continuait de devenir incontrôlable.
Le feu de forêt de Barrington Lake, qui a commencé samedi, a atteint 230 kilomètres carrés – le plus grand feu de forêt enregistré dans l’histoire de la province. Il a consommé au moins 50 maisons et chalets.
Dave Rockwood, un porte-parole du ministère des Ressources naturelles, a déclaré qu’il y avait un « optimisme prudent » qu’il n’y aurait plus de croissance et que les pompiers pourraient utiliser des tactiques plus directes pour la contenir. Deux autres incendies jugés non maîtrisés dès samedi matin ont été classés comme « tenus » plus tard dans la journée, a-t-il précisé.
Houston a confirmé que les écoles du comté de Shelburne seraient fermées lundi et mardi.
Un contingent de 17 pompiers du nord-est des États-Unis est également arrivé au centre des incendies de forêt plus tard samedi, où ils ont été informés avant d’être déployés pour aider les efforts de lutte contre les incendies.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 juin 2023.