Ime Udoka rejoint les Rockets après la suspension des Celtics
Ime Udoka est tout ce que les Houston Rockets recherchaient chez un entraîneur, et le propriétaire Tilman Feritta insiste sur le fait qu’ils ne sont pas préoccupés par le comportement qui a conduit à sa suspension d’un an des Boston Celtics.
Udoka a été présenté comme le nouvel entraîneur de Houston mercredi après avoir purgé une suspension cette saison suite à la révélation d’une relation inappropriée avec une employée.
« La NBA m’a dit qu’elle se sentait très à l’aise avec Ime devenant l’entraîneur des Houston Rockets », a déclaré Fertitta. « Et donc ça m’a fait me sentir vraiment bien après une longue, longue conversation. »
Interrogé sur l’opinion de certains fans qui ne pensent pas qu’Udoka mérite une seconde chance après ce qui s’est passé à Boston, Fertitta a défendu avec force sa nouvelle recrue.
« Ce n’est pas une bonne personne chrétienne si quelqu’un pense cela », a-t-il déclaré. « Nous sommes une société qui pardonne et tout le monde fait des erreurs. Et certaines choses que nous ne devrions peut-être pas pardonner aux gens, mais je pense que ce qui s’est passé dans sa situation personnelle est définitivement quelque chose que nous pardonnons.
Udoka n’a pas fourni de détails sur ce qui s’est passé à Boston, mais a déclaré qu’il avait des remords pour ce qu’il avait fait. Il a dit qu’il avait passé l’année dernière à travailler pour devenir une meilleure personne et à réparer sa relation avec son fils de 11 ans, Kez.
« Avoir ce temps libre et vraiment une compréhension complète du nombre de personnes que vous impactez par une mauvaise décision, c’est là que vous commencez avec la propriété et la responsabilité », a-t-il déclaré. «Je prêche cela pour les joueurs et je dois donc assumer ma part de responsabilité. J’ai suivi une formation sur le leadership et la sensibilité et (ai fait) des conseils avec mon fils pour l’aider à améliorer la situation dans laquelle je l’ai mis.
« Vous pouvez grandir dans l’adversité et penser que j’ai réussi cette année », a-t-il poursuivi.
Udoka, 45 ans, qui a emmené les Celtics en finale de la NBA lors de sa seule saison là-bas, succède à Stephen Silas, qui a été licencié après trois saisons épouvantables.
Les Rockets avaient le pire record des deux saisons précédentes et ont terminé à égalité avec les Spurs pour le deuxième pire record de cette saison, remportant un autre choix de loterie lors du repêchage de cette année.
Udoka reprend une équipe qui a disputé les séries éliminatoires en huit saisons consécutives avant que l’échange de James Harden en janvier 2021 ne conduise à une reconstruction complète. Le directeur général Rafael Stone a déclaré ce mois-ci qu’il prévoyait de poursuivre des agents libres vétérans cette intersaison pour ajouter au jeune talent de Houston alors que les Rockets tentent de renverser la vapeur.
Les Rockets espèrent construire leur équipe autour de Jalen Green, le troisième choix du repêchage de 2021 et de Jabari Smith, deuxième en 2022. Et ils pourront ajouter un autre joueur de premier plan cette année comme l’une des trois équipes avec les meilleures chances de gagner. le tirage au sort et obtenez le choix n ° 1 à 14%.
« Cela dépend des joueurs et je pense que nous avons énormément de jeunes talents et le ciel est la limite à ce sujet », a-t-il déclaré. « Ils ont parlé de l’espace de plafond et d’une partie de la flexibilité dont nous disposons, et je pense qu’ils ont fait un excellent travail de construction pour l’avenir. Donc, je suis ravi de faire partie de cela et j’ai hâte de voir les mouvements que nous pouvons faire à venir dans le repêchage et l’agence libre.
Udoka a mené les Celtics à une fiche de 51-31 lors de sa seule saison à Boston. Les Celtics ont terminé la saison régulière sur une séquence de 26-6 et ont battu Brooklyn, Milwaukee et Miami en séries éliminatoires avant de tomber face à Golden State en six matchs lors de la finale de la NBA.
Udoka n’a pas été repêché et a joué professionnellement en Europe avant une carrière de sept ans dans la NBA qui comprenait de courts séjours avec les Lakers de Los Angeles, les Knicks et les Trail Blazers avant de passer trois de ses quatre dernières années avec les Spurs.
Il a ensuite rejoint l’équipe de l’entraîneur Gregg Popovich en tant qu’assistant, travaillant avec San Antonio de 2012 à 2019. Udoka a ensuite passé une saison chacun en tant qu’assistant avec les 76ers et les Nets avant d’être embauché pour remplacer Brad Stevens à Boston.
Udoka était candidat pour remplacer Nick Nurse à Toronto avant d’être embauché par les Rockets plutôt que des candidats qui comprenaient Nurse, Sam Cassell et Frank Vogel.
Fertitta et Stone ont déclaré mercredi qu’ils pensaient que les Rockets étaient passés de la phase 1 de leur reconstruction à la phase 2 où ils espèrent avoir un record de victoires et se disputer une place en séries éliminatoires la saison prochaine.
« J’attends beaucoup de ces gars ici », a déclaré Fertitta. « Il est temps de se mettre sur la bonne voie. Au cours de ce processus, nous avons vraiment eu l’occasion d’interviewer d’excellents entraîneurs et ce fut une décision difficile, mais ce n’était pas parce que c’était une personne qui, selon nous, était un candidat exceptionnel pour nous faire passer au niveau supérieur.
Kevin Porter Jr. était le seul joueur à assister à la conférence de presse, et Udoka a plaisanté en disant qu’il essayait d’avoir une longueur d’avance sur les autres joueurs avec le nouvel entraîneur.
« Je vois que j’ai un joueur intelligent ici », a-t-il déclaré. « Il essaie déjà d’obtenir du temps de jeu – le seul gars qui s’est présenté. »
La formation de Houston est l’une des plus jeunes de la NBA.
« J’essaie juste d’accélérer le processus pour devenir des professionnels », a-t-il déclaré. « Aux joueurs, l’un de mes premiers messages serait que la jeunesse n’est pas une excuse. »