Un réfugié afghan obtient une bourse au Canada
Une jeune Afghane qui a fui les talibans en 2021 a remporté une bourse d’une valeur de 100 000 $, qui l’aidera à étudier dans une université canadienne.
Selon le site Web de l’Université de la Saskatchewan, Umulbanin Arjmand a reçu une bourse Loran, attribuée en fonction de « son caractère, de son service et de son potentiel de leadership ».
Il y a deux ans, Arjmand rentrait chez elle après avoir passé un examen de mi-session au lycée Marefat de Kaboul lorsqu’elle s’est rendu compte que la situation dans la ville n’était pas la même que la veille.
Contrairement à la veille, le Dasht-e-Barchi normalement animé – dans l’ouest de la ville de Kaboul où Arjmand vivait et fréquentait l’école – était silencieux. Il y avait peu de monde dans les rues.
« C’était comme le calme avant la tempête », a déclaré Arjamand à actualitescanada.com.
Personne ne l’avait dit à Arjmand, mais les talibans étaient presque dans la ville. Ce jour serait son dernier à son école.
« Il me restait deux examens à l’école quand on m’a demandé de ne plus aller à l’école parce que j’étais une fille », a déclaré Arjmand, faisant référence à l’interdiction de l’éducation pour les femmes et les filles imposée par les talibans.
Il n’a pas fallu si longtemps à Arjmand pour se rendre compte que les combattants talibans étaient entrés dans la ville de Kaboul et avaient pris le contrôle du poste de police, situé près de chez elle.
« Je suis allé sur le toit de notre maison pour voir ce qui se passait dehors. J’ai pu voir à partir de là que six talibans armés conduisant trois motos se sont rendus au poste de police et ont hissé leur drapeau blanc et ont abattu l’ancien drapeau du gouvernement », se souvient Arjmand.
En quelques semaines, Arjmand a vu beaucoup de choses changer, y compris plusieurs nouvelles restrictions imposées aux filles et aux femmes – des restrictions que sa génération avait connues auparavant, comme l’interdiction des filles d’aller à l’école et des femmes de travailler.
« Au cours des trois semaines que j’ai passées à Kaboul, je ne suis sortie qu’une seule fois avec ma sœur pour faire l’épicerie. Même si je m’étais couverte de hijab, je ne me sentais toujours pas en sécurité. J’avais peur parce que les talibans ne sont pas (tenus responsables) pour avoir torturé et tué des gens. Si l’un d’eux m’avait tiré une balle dans la tête, personne ne demanderait pourquoi.
Umulbanin Arjmand (Photo: fourni)« Déprimé » et « épuisé », Arjmand ne savait pas quoi faire. Finalement, elle a réalisé que la meilleure option pour sa famille était de fuir le pays qu’ils appelaient chez eux.
Elle a emmené sa mère et son père au Pakistan voisin, et de là au Canada. C’était si soudain, dit-elle, qu’elle n’a même pas pu dire au revoir à ses amis et camarades de classe.
Arjmand, avec son père et sa mère, est arrivée à Saskatoon en octobre 2021. Ses trois frères et sœurs sont dispersés, un en Afghanistan, un aux États-Unis et un en Norvège.
« Au début, je pensais que tout cela n’était qu’un jeu, ou je rêvais. Comment un pays avec certains des meilleurs équipements et soutiens fournis par les États-Unis peut-il s’effondrer en une journée ? Je pensais que les États-Unis reviendraient, ou qu’un miracle se produirait et que tout serait à nouveau réparé. J’espérais que quelqu’un me réveillerait et me dirait « tout cela faisait partie d’un jeu ».
Se souvenir de la prise de pouvoir des talibans a rendu Arjmand, qui termine maintenant son diplôme d’études secondaires au Nutana Collegiate de Saskatoon, triste à nouveau, mais malgré les circonstances qui l’ont amenée au Canada, elle s’épanouit ici.
Elle célèbre sa victoire de la prestigieuse bourse Loran, une bourse d’une valeur de plus de 100 000 $. Arjmand a été choisi parmi les quelque 5 000 étudiants de partout au Canada qui postulent chaque année.
Le prix est l’un des nombreux offerts par la Loran Scholars Foundation et comprend une allocation annuelle, une dispense des frais de scolarité et un mentorat personnel avec un leader canadien, ainsi qu’un financement pour des stages.
Ceux qui sont derrière disent qu’ils croient que « l’intégrité, le courage, le courage et l’autonomie personnelle sont de meilleurs indicateurs du potentiel global que les mesures académiques standard ».
Les bourses de 100 000 $ sont attribuées sur quatre ans à des étudiants admissibles qui prévoient fréquenter l’une des 25 universités participantes au Canada.
Pour Arjmand, passer par le processus n’était pas seulement une chance de planifier l’avenir, mais un rappel de ce qu’elle avait laissé derrière elle.
« En réussissant à chaque étape de la demande de bourse, j’ai réalisé que j’en avais la capacité, et cela m’a donné le pouvoir et l’énergie d’essayer davantage », a déclaré Arjmand. « C’était un flashback sur mes pires jours de vie lors d’un voyage au Pakistan puis au Canada. Cela me rappelait tout ce que j’avais traversé et tout le chemin que j’avais parcouru. »
L’étudiante de 20 ans de Saskatoon poursuivra son baccalauréat à l’Université de la Saskatchewan, à partir de cet automne, grâce à la bourse.
Elle dit qu’elle cherchait de telles opportunités depuis qu’elle a déménagé au Canada, mais qu’elle n’était pas au courant de la bourse Loran avant que son enseignante, Sandra Mancusi, ne lui suggère de postuler pour la bourse.
Dans une interview avec actualitescanada.com, Mancusi a déclaré qu’elle était tellement excitée qu’Arjmand ait été sélectionnée pour ce qu’elle a appelé un « honneur incroyable et prestigieux » et qu’elle est « plus que ravie » qu’Arjmand commence ses études universitaires à l’automne.
« Bien que sa vie ait été interrompue lorsqu’elle a déménagé au Canada, elle n’a pas laissé cette interruption interférer avec son objectif de terminer ses études secondaires ou la poursuite de ses rêves universitaires », a déclaré Mancusi. « Le processus de sélection Loran est un parcours rigoureux et long qui implique non seulement une candidature écrite, mais également une série d’entretiens virtuels et en personne, individuels et en petits groupes. »
Bien que le Canada ait ouvert la porte à Arjmand, elle sait qu’elle doit encore travailler dur et devra faire des sacrifices pour obtenir son diplôme, dont le premier a été de choisir un travail plutôt qu’un sport qu’elle aime.
Umulbanin Arjmand (Photo: fourni)Arjmand travaille maintenant à temps partiel dans un restaurant, au lieu d’utiliser ce temps libre pour continuer à étudier l’art martial du Wushu. C’est pour qu’elle puisse s’occuper et soutenir sa mère de 68 ans et son père de 75 ans.
La détentrice de la ceinture jaune a d’abord appris ce style d’arts martiaux au lycée Marefat de Kaboul, avant que sa vie ne soit déracinée.
Arjmand était l’une des trois millions de filles afghanes qui ont été interdites d’éducation après le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan en août 2021, mais elle a pu réaliser son rêve au Canada.
Toutes les filles afghanes n’ont pas la fortune d’Arjmand pour poursuivre leurs études, comme Marjan, une jeune fille de 17 ans qui n’a pas le droit d’aller à l’école à Kaboul. Ce n’est pas son vrai nom. actualitescanada utilise un pseudonyme pour la protéger de toute répercussion.
Marjan était également en 12e année et au milieu des examens de mi-session lorsque les talibans ont pris le pouvoir.
« Les talibans ont joué avec notre avenir et c’est décevant. J’ai entendu dire que des familles forçaient leurs filles adolescentes à se marier, disant qu’elles n’allaient pas à l’école ou au travail… Penser à tout cela me rend vraiment triste », a déclaré Marjan à actualitescanada.com.
Marjan dit que les filles sont confrontées à de nombreux défis en Afghanistan et que certains de ses amis et camarades de classe sont déprimés. Pour faire face à la situation, Marjan a commencé à peindre, disant maintenant qu’elle dessine sa « douleur sur le papier ».
Cependant, dit Marjan, elle ne cédera jamais à «l’obscurité» et continuera à espérer.
« Nous avons compris qu’il fallait se débarrasser de ce puits noir. Être inquiet seul ne nous aiderait pas à surmonter cette obscurité », a déclaré Marjan d’elle-même et d’autres qui essaient de ne pas se sentir dépassés par leur situation.
Le reportage de cette histoire a été payé par le biais du projet Afghan Journalists in Residence financé par Meta.