Haugen, le dénonciateur de Facebook, va témoigner alors que le Royaume-Uni examine de près les médias sociaux.
LONDRES — Frances Haugen, ancienne spécialiste des données de Facebook devenue lanceuse d’alerte, prévoit de répondre lundi aux questions des législateurs britanniques qui travaillent à l’élaboration d’une législation visant à limiter le pouvoir des entreprises de médias sociaux.
Mme Haugen doit se présenter devant une commission parlementaire chargée d’examiner le projet de loi du gouvernement britannique visant à lutter contre les contenus en ligne préjudiciables. Ses commentaires pourraient aider les législateurs à renforcer les nouvelles règles. Elle témoignera le jour même où Facebook devrait publier ses derniers résultats.
Ce sera sa deuxième apparition devant les législateurs après qu’elle ait témoigné devant le Sénat américain au début du mois sur le danger que représente, selon elle, l’entreprise, qu’il s’agisse de nuire aux enfants, d’inciter à la violence politique ou d’alimenter la désinformation. Mme Haugen a cité des documents de recherche internes qu’elle a secrètement copiés avant de quitter son poste au sein de l’unité d’intégrité civique de Facebook.
Elle a déclaré aux législateurs américains qu’elle pense qu’un régulateur fédéral est nécessaire pour superviser les géants du numérique comme Facebook, ce à quoi travaillent déjà les responsables de la Grande-Bretagne et de l’Union européenne.
Le projet de loi sur la sécurité en ligne du gouvernement britannique prévoit la création d’un organisme de réglementation qui demanderait des comptes aux entreprises lorsqu’il s’agit de retirer de leurs plates-formes des contenus préjudiciables ou illégaux, tels que des documents terroristes ou des images d’abus sexuels sur des enfants.
« C’est un grand moment », a déclaré Damian Collins, le législateur qui préside la commission, avant l’audition. « C’est un moment, un peu comme Cambridge Analytica, mais peut-être plus grand dans la mesure où je pense que cela fournit une véritable fenêtre sur l’âme de ces entreprises. »
Collins faisait référence à la débâcle de 2018 impliquant la société d’extraction de données Cambridge Analytica, qui a recueilli des détails sur pas moins de 87 millions d’utilisateurs de Facebook sans leur permission.
Haugen doit également rencontrer le mois prochain des responsables de l’Union européenne à Bruxelles, où la commission exécutive du bloc met à jour son règlement numérique afin de mieux protéger les internautes en tenant les entreprises en ligne davantage responsables des contenus illégaux ou dangereux.
Selon les règles britanniques, qui devraient entrer en vigueur l’année prochaine, les géants de la Silicon Valley s’exposent à une sanction pouvant aller jusqu’à 10 % de leur chiffre d’affaires mondial en cas d’infraction. L’UE propose une sanction similaire.
La commission britannique espère que Mme Haugen en dira plus sur les données que les entreprises technologiques ont recueillies. M. Collins a déclaré que les fichiers internes que M. Haugen a remis aux autorités américaines sont importants car ils montrent le type d’informations que Facebook détient – et ce que les régulateurs devraient demander lorsqu’ils enquêtent sur ces entreprises.
La commission a déjà entendu une autre dénonciatrice de Facebook, Sophie Zhang, qui a tiré la sonnette d’alarme après avoir trouvé des preuves de manipulation politique en ligne dans des pays comme le Honduras et l’Azerbaïdjan avant d’être licenciée.