Harris sur l’Ukraine : Le monde à « un moment décisif de l’histoire »
MUNICH – Le vice-président Kamala Harris a déclaré samedi que le monde était arrivé à « un moment décisif de l’histoire » alors que l’administration Biden prévient qu’une invasion russe de l’Ukraine dans les prochains jours est très probable.
Lors d’une rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy en marge de la conférence de Munich sur la sécurité, Harris a juré que les États-Unis étaient attachés à la souveraineté de l’Ukraine. Le vice-président a également utilisé une allocution lors de la conférence pour réitérer la promesse de l’administration Biden de frapper la Russie avec des sanctions économiques si elle envahit à nouveau l’Ukraine, après la prise de la Crimée en 2014.
« Soyons clairs, je peux dire avec une certitude absolue : si la Russie envahit davantage l’Ukraine, les États-Unis, avec nos alliés et partenaires, imposeront des coûts économiques importants et sans précédent », a déclaré Harris.
Harris s’est adressé à la conférence annuelle de Munich le lendemain du jour où le président Joe Biden s’est dit « convaincu » que le Russe Vladimir Poutine a pris la décision d’envahir l’Ukraine voisine.
Harris a fait valoir devant un public largement européen que l’Occident a « la force par l’unité » et qu’une invasion conduirait probablement à une présence encore plus importante de l’OTAN aux portes de la Russie.
Plus tard, au début de la rencontre avec le dirigeant ukrainien, Harris l’a qualifiée de « moment décisif de l’histoire » et a déclaré à Zelenskyy : « Nous prenons au sérieux toute menace contre votre pays ».
Il a répondu : « Nous comprenons clairement ce qui se passe. C’est notre terre. Nous voulons la paix.
Il a dit qu’il avait besoin que les alliés occidentaux prennent des « mesures spécifiques », faisant allusion aux demandes de l’Ukraine pour encore plus d’assistance militaire et économique. Zelenskyy a également noté qu’avec les troupes russes aux frontières de son pays, l’armée ukrainienne « défendait en fait toute l’Europe ».
Harris elle-même a fait remarquer le caractère périlleux du moment dans son discours à la conférence, notant que « depuis la fin de la guerre froide, ce forum n’a pas été convoqué dans des circonstances aussi désastreuses ».
« Aujourd’hui, comme nous le savons tous, les fondements de la sécurité européenne sont directement menacés en Ukraine », a-t-elle déclaré.
La Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et fomenté une rébellion dans l’est de l’Ukraine, où les séparatistes pro-russes combattent les forces ukrainiennes depuis près de huit ans. Les États-Unis et l’Union européenne ont précédemment sanctionné la Russie pour sa prise de la Crimée.
Les craintes occidentales d’une invasion se sont intensifiées ces derniers mois alors que la Russie rassemblait plus de 150 000 soldats près des frontières de l’Ukraine.
Harris a déclaré que l’administration Biden, ainsi que ses alliés, avaient tenté de s’engager de bonne foi avec Moscou pour trouver une solution diplomatique, mais que cet effort n’avait pas été rendu par le Kremlin.
« La Russie continue de dire qu’elle est prête à parler tout en rétrécissant les voies de la diplomatie », a déclaré Harris. « Leurs actions ne correspondent tout simplement pas à leurs paroles. »
Harris a remercié les alliés européens d’avoir parlé d’une voix largement unifiée alors que la dernière crise ukrainienne s’est déroulée. Le vice-président a déclaré que les républicains et les démocrates à Washington – qui sont rarement d’accord sur les grandes questions – sont généralement d’accord sur la nécessité d’affronter Poutine.
« Nous n’avons pas tous commencé au même endroit », a déclaré Harris. « Nous nous sommes réunis et parlons maintenant d’une voix unifiée. Et cette voix était fonction non seulement du dialogue et du débat, de quelques concessions, mais aussi de la réalisation pratique du moment dans lequel nous nous trouvons, à savoir que nous envisageons un nation souveraine qui pourrait très bien être sur le point d’être envahie une fois de plus. »
Harris a rencontré vendredi à Munich les dirigeants de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie, qui ont souligné qu’une augmentation de la présence des troupes américaines à la périphérie orientale de l’OTAN était nécessaire.
La Maison Blanche n’a pas encore dit si elle répondrait à ces demandes, mais Harris a suggéré dans son discours de samedi qu’une invasion pourrait conduire à une présence américaine renforcée.
« L’imposition de ces mesures radicales et coordonnées infligera de grands dommages à ceux qui doivent être tenus responsables. Et nous ne nous arrêterons pas aux mesures économiques », a déclaré Harris. « Nous renforcerons davantage nos alliés de l’OTAN sur le flanc est. »
Biden et d’autres responsables américains ont lancé des avertissements de plus en plus graves sur le fait que la fenêtre de la diplomatie est étroite.
Biden a déclaré aux journalistes vendredi qu’il pensait que Poutine avait décidé d’envahir dans les prochains jours, menant une action militaire qui pourrait aller bien au-delà de la région contestée du Donbass dans l’est de l’Ukraine et inclure la capitale, Kiev.
Le vice-président a également rencontré samedi le chancelier allemand, Olaf Scholz. Biden a promis que le gazoduc Nord Stream 2 Russie-Allemagne serait bloqué si la Russie envahissait davantage l’Ukraine.
Harris a également discuté des récents développements en Ukraine et de la réponse occidentale avec la présidente Ursula von der Leyen de la Commission européenne et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, a déclaré la Maison Blanche.