Hans Niemann dépose un procès en diffamation de 100 millions de dollars US contre Carlsen, Chess.com
Hans Niemann, l’adolescent grand maître américain au centre d’un scandale de tricherie présumé, a porté plainte jeudi contre le champion du monde Magnus Carlsen, la plateforme en ligne Chess.com et d’autres personnes pour diffamation et calomnie et demande au moins 100 millions de dollars de dommages et intérêts.
L’action en justice, déposée auprès d’un tribunal de district américain dans le Missouri, cite également la plateforme d’échecs en ligne Play Magnus de Carlsen, le directeur de Chess.com Danny Rensch et le grand maître américain Hikaru Nakamura comme défendeurs.
Niemann, 19 ans, affirme que les défendeurs sont « de connivence pour le mettre sur liste noire » du monde des échecs professionnels et qu’il a été évité par les organisateurs de tournois depuis que le quintuple champion du monde Carlsen l’a publiquement accusé de tricher.
La défaite surprise de Carlsen face à Niemann et son retrait consécutif de la Coupe Sinquefield à St Louis, Missouri, en septembre, ont déclenché une fureur de commentaires et d’allégations, y compris de la part de Nakamura, selon lesquels l’Américain avait triché.
Quelques semaines après la Sinquefield Cup, le Norvégien a démissionné après un seul coup contre Niemann dans un tournoi en ligne et a déclaré plus tard en septembre qu’il pensait que l’Américain avait « triché plus – et plus récemment – qu’il ne l’a admis publiquement ».
Dans une déclaration jeudi, les avocats de Chess.com ont déclaré que les allégations de Niemann n’étaient pas fondées et que la société était attristée par sa décision d’intenter une action en justice.
« Hans a avoué publiquement avoir triché en ligne à la suite de la Coupe Sinquefield, et les retombées qui en résultent sont de son propre fait », peut-on lire dans la déclaration.
« Chess.com a hâte de rétablir la vérité au nom de son équipe et de tous les joueurs d’échecs honnêtes. »
Les représentants de Carlsen et Nakamura n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Chess.com a banni Niemann après le premier match contre Carlsen et a publié un rapport au début du mois indiquant qu’il avait probablement triché plus de 100 fois dans des parties en ligne.
Niemann avait déjà été banni de Chess.com pour tricherie en ligne, ayant admis qu’il n’avait pas joué loyalement dans des parties non compétitives sur le site web dans sa jeunesse, mais avait nié tout acte répréhensible lors de parties en ligne.
Son procès a déclaré que Chess.com « a banni Niemann de son site web et de tous ses événements futurs, pour donner du crédit aux accusations de tricherie non fondées et diffamatoires de Carlsen ».
« Carlsen, ayant solidifié sa position de « roi des échecs », croit qu’en matière d’échecs, il peut faire tout ce qu’il veut et s’en sortir », ajoute la plainte.
Le procès accuse également Nakamura, un partenaire de streaming de Chess.com, d’avoir publié « des heures de contenu vidéo amplifiant et tentant de soutenir les fausses allégations de tricherie de Carlsen ».
La Fédération internationale des échecs (FIDE) a déclaré le mois dernier qu’elle allait ouvrir une enquête sur les allégations de tricherie.
Reportage de Hritika Sharma à Bengaluru ; édition de Ken Ferris.