Les dirigeants républicains locaux de New York ont appelé mercredi à la démission immédiate de leur nouveau membre du Congrès GOP, George Santos, qui fait l’objet de multiples enquêtes de la part de procureurs concernant ses finances personnelles et de campagne et des mensonges sur son CV et son héritage familial.

« Ses mensonges n’étaient pas de simples bobards. Il a déshonoré la Chambre des représentants », a déclaré Joseph Cairo Jr, président du comité républicain du comté de Nassau, lors d’une conférence de presse. « Il n’est pas le bienvenu ici au siège républicain ».

Santos, submergé par les journalistes au Capitole mercredi, a rejeté catégoriquement l’appel à la démission, déclarant : « Je ne le ferai pas ».

Cet appel a constitué une réprimande extraordinaire à l’encontre du nouveau membre du Congrès dont l’élection, il y a quelques mois, a permis de faire basculer un siège démocrate à la Chambre des représentants et qui était initialement l’un des points forts du GOP pour l’élection de novembre. La dénonciation par les républicains locaux augmente également la pression sur les républicains au Congrès pour qu’ils réprimandent ou mettent sur la touche Santos.

Cairo et d’autres républicains ont déclaré que Santos avait trompé les électeurs et le GOP du comté de Nassau et qu’ils étaient particulièrement choqués par ses mensonges sur son ascendance juive.

Le représentant Anthony D’Esposito, un autre républicain nouvellement élu pour représenter Long Island, a participé à la conférence de presse par vidéo depuis Washington et s’est joint à l’appel de Cairo pour la démission de son collègue.

« George Santos n’a pas la capacité de servir ici à la Chambre des représentants et devrait démissionner », a déclaré D’Esposito.

Le parti local ne dispose d’aucun mécanisme pour démettre Santos de ses fonctions. Il a prêté serment à la Chambre des représentants la semaine dernière.

Cette décision intervient un jour après que deux démocrates de New York aient demandé à la commission d’éthique de la Chambre des représentants d’enquêter sur Santos. Reps. Ritchie Torres et Dan Goldman, dans une lettre adressée à la commission, ont déclaré que Santos n’a pas non plus déposé de rapports de divulgation financière « opportuns, précis et complets » et que les rapports qu’il a déposés sont « rares et déroutants ».

En début de semaine, le Campaign Legal Center, organisme non partisan, a déposé une plainte auprès de la Commission électorale fédérale et a exhorté les régulateurs à enquêter sur Santos. La « montagne de mensonges » que Santos a propagée pendant la campagne au sujet de sa vie et de ses qualifications, a déclaré le centre, devrait inciter la commission à « enquêter de manière approfondie sur ce qui semble être des mensonges tout aussi effrontés sur la façon dont sa campagne a collecté et dépensé l’argent ».

Au départ, la victoire de Santos, le seul républicain ouvertement gay au Congrès, a été considérée comme un point positif pour le parti dans une élection de mi-mandat autrement décevante. Mais lorsque des informations ont commencé à apparaître selon lesquelles Santos avait menti sur son ascendance juive, sa carrière dans les plus grandes entreprises de Wall Street et son diplôme universitaire, il est devenu une distraction et une source d’embarras pour le parti qui prenait le contrôle de la Chambre.

Pendant sa campagne, il s’est présenté comme « un fier juif américain ». Mais il est revenu plus tard sur cette affirmation, disant que la famille de sa mère avait « un fond juif », et il a déclaré au New York Post dans une interview, « J’ai dit que j’étais « juif » ».

Bruce Blakeman, un républicain juif et l’exécutif élu du comté de Nassau, a déclaré que lui et les autres membres de l’importante population juive de la région prennent leur religion et leur héritage au sérieux. Il a déclaré qu’il était « ridicule » que Santos se dise juif, mais qu’il était « inadmissible » et « scandaleux » que Santos ait déclaré dans une interview que ses grands-parents avaient survécu à l’Holocauste.

« Il ne peut plus servir. Il ne mérite pas ce droit », a déclaré Blakeman. « Il est une tache sur la Chambre des représentants.

« Blakeman a déclaré que son bureau n’aurait aucune interaction avec Santos ou son personnel jusqu’à ce qu’il démissionne et que le comté redirigerait tout électeur de Santos cherchant de l’aide vers le bureau de D’Esposito dans le district voisin du Congrès.

« Nous ne le considérons pas comme l’un de nos membres du Congrès », a déclaré M. Cairo.

Santos s’est présenté pour la première fois au Congrès en 2020, perdant contre Tom Suozzi, un démocrate. Il s’est à nouveau présenté en 2022, face au démocrate Robert Zimmerman dans un district qui comprend certaines banlieues de Long Island et une petite tranche du Queens.