L’assemblée de l’UE, touchée par le scandale, s’apprête à adopter un plan anti-corruption
Stimulé par un important scandale de corruption, le président du Parlement européen veut empêcher les anciens législateurs de faire du lobbying pour le compte d’entreprises ou de gouvernements peu après avoir quitté leurs fonctions et rendre publics les noms des membres actuels qui enfreignent les règles de l’assemblée, a déclaré un fonctionnaire parlementaire mercredi.
La Présidente du Parlement, Roberta Metsola, souhaite également un contrôle plus strict des lobbyistes et la publication des réunions que les législateurs peuvent avoir avec eux, a déclaré le fonctionnaire, qui a parlé sous couvert d’anonymat parce que les mesures n’ont pas encore été approuvées par le Parlement.
Les plans ont été divulgués un mois seulement après que les autorités belges aient arrêté quatre personnes accusées de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Les législateurs et les fonctionnaires admettent qu’il pourrait s’agir du plus grand scandale de corruption à avoir touché l’Union européenne.
Parmi les personnes inculpées figurent une membre du Parlement, Eva Kaili, et son petit ami Francesco Giorgi, assistant au Parlement. Ils sont accusés de travailler avec l’ancien législateur européen Pier Antonio Panzeri qui, selon un mandat d’arrêt, « est soupçonné d’être intervenu politiquement auprès de membres travaillant au Parlement européen au profit du Qatar et du Maroc » en échange d’une rémunération.
Les autorités judiciaires belges souhaitent également que le Parlement lève l’immunité de deux autres législateurs européens en exercice, l’Italien Andrea Cozzolino et le Belge Marc Tarabella. Tous deux nient toute implication. La quatrième personne actuellement inculpée est Niccolo Figa-Talamanca, directeur de l’association caritative No Peace Without Justice.
« Il n’y a pas seulement des procédures mais des lois très sérieuses qui ont été violées », a déclaré le fonctionnaire. « Nous comprenons que la confiance qui a été placée dans le Parlement européen a pris un coup, partout en Europe parmi les citoyens. »
Les mesures, qui seront débattues jeudi entre les dirigeants des groupes politiques, sont une tentative « de reconstruire cette confiance », a déclaré le fonctionnaire. Il a décrit ces mesures comme « le plus grand bouleversement en matière d’éthique, de responsabilité et d’intégrité du Parlement européen » depuis des années.
Le fonctionnaire a déclaré que les plans introduiraient des contrôles ponctuels sur les déclarations financières des législateurs et les liens avec des pays non membres de l’UE. Les anciens députés se verraient retirer leur badge d’accès spécial et seraient obligés de suivre une procédure accélérée pour entrer au Parlement. Les autres visiteurs feraient l’objet d’un examen plus approfondi.
La pièce maîtresse est une mesure sans précédent destinée à empêcher que le Parlement soit utilisé comme une « porte tournante » par les législateurs une fois leur mandat terminé. Actuellement, ils ont droit à une allocation pendant deux ans maximum pour les aider dans leur transition vers d’autres emplois. Metsola veut les empêcher de faire du lobbying pendant une période substantielle, sous peine de perdre leur allocation.
Dans une tentative de changer le comportement des législateurs qui ne sont pas effrayés par des amendes modestes mais qui sont préoccupés par leur image, le fonctionnaire a déclaré que Metsola veut mettre en place une page sur le site Web du Parlement où le public peut voir le type de sanctions que leurs représentants élus pourraient encourir en cas de mauvaise conduite.
Ces mesures, dont Metsola estime que certaines pourraient être adoptées dans les semaines à venir, ne manqueront pas de susciter des objections de la part des membres de l’assemblée de 705 sièges, issus des 27 pays de l’UE, qui pourraient s’opposer à la charge supplémentaire que représente le respect de nouvelles règles concernant leurs interlocuteurs.
Le député vert allemand Daniel Freund, négociateur de l’assemblée travaillant sur l’établissement d’un organe éthique européen indépendant, a déclaré que les propositions « vont dans la bonne direction. »
« Cependant, le paquet de réformes est encore insuffisant. La divulgation des biens (des législateurs) au début et à la fin de la législature est peut-être l’incitation la plus forte contre l’acceptation de pots-de-vin », a déclaré M. Freund dans une déclaration. Il a également déclaré que le personnel des législateurs et d’autres fonctionnaires « doivent être mieux protégés en tant que dénonciateurs. »
Le scandale de corruption a attiré l’attention alors que le Qatar accueillait la Coupe du monde de football. La petite nation du Golfe, riche en énergie, a vu son profil international s’élever au fur et à mesure que Doha utilisait ses énormes gisements de gaz naturel offshore pour faire du pays l’un des plus riches du monde par habitant, et pour alimenter ses ambitions politiques régionales.
L’assemblée de l’UE a interrompu ses travaux sur les dossiers impliquant le Qatar, alors qu’elle enquête sur l’impact qu’a pu avoir le scandale de la corruption en espèces et en cadeaux contre de l’influence. Le Qatar et le Maroc nient toute implication.