Fusillade dans une école au Texas : un nouveau rapport détaille les occasions manquées
Un policier armé d’un fusil a regardé le tireur du massacre de l’école primaire d’Uvalde marcher vers le campus mais n’a pas tiré en attendant l’autorisation d’un superviseur pour tirer, selon une critique radicale publiée mercredi sur la réponse tactique à la tragédie de mai.
Certaines des 21 victimes de l’école élémentaire Robb, dont 19 enfants, « auraient peut-être pu être sauvées » le 24 mai si elles avaient reçu des soins médicaux plus tôt alors que la police a attendu plus d’une heure avant de pénétrer dans la classe de quatrième année, un examen par une formation centre de la Texas State University pour les situations de tireur actif trouvées.
Le rapport est une autre évaluation accablante de la façon dont la police n’a pas agi sur des opportunités qui auraient pu sauver des vies dans ce qui est devenu la fusillade dans une école la plus meurtrière aux États-Unis depuis le massacre de l’école primaire de Sandy Hook en 2012.
« Un officier raisonnable aurait considéré qu’il s’agissait d’une situation active et aurait conçu un plan pour traiter le suspect », lit-on dans le rapport publié par le programme de formation avancée en réponse rapide à l’application de la loi de l’université.
Les auteurs du rapport de 26 pages ont déclaré que leurs conclusions étaient basées sur des vidéos prises à l’école, des caméras du corps de la police, des témoignages d’officiers sur les lieux et des déclarations d’enquêteurs. Parmi leurs découvertes :
– Il est apparu qu’aucun officier qui attendait dans le couloir pendant la fusillade n’a jamais testé pour voir si la porte de la salle de classe était verrouillée. Le chef de l’agence de police de l’État du Texas a également reproché aux agents sur les lieux de ne pas avoir vérifié les portes.
– Les officiers avaient « des armes (y compris des fusils), des gilets pare-balles (qui peuvent ou non avoir été évalués pour arrêter les cartouches de fusil), une formation et des renforts. Les victimes dans les salles de classe n’avaient rien de tout cela.
– Lorsque les agents sont finalement entrés dans la salle de classe à 12h50 – plus d’une heure après le début des tirs – ils n’étaient pas mieux équipés pour affronter le tireur qu’ils ne l’avaient été jusque-là.
-Le « commandement efficace de l’incident » ne semble jamais avoir été établi parmi les multiples forces de l’ordre qui ont répondu à la fusillade.
Le tireur, un jeune de 18 ans armé d’un fusil semi-automatique de type AR-15, est entré dans l’immeuble à 11 h 33. Avant cela, un policier d’Uvalde, que le rapport n’a pas identifié, a vu le tireur porter une carabine vers l’entrée du hall ouest. L’officier a demandé à un superviseur la permission d’ouvrir le feu, mais le superviseur « n’a pas entendu ou a répondu trop tard », selon le rapport.
Lorsque l’officier s’est retourné vers le tireur, il est déjà entré « sans relâche », selon le rapport.
Le rapport est l’un des nombreux examens d’enquête lancés à la suite de la pire fusillade dans une école de l’histoire du Texas. Un comité formé par des législateurs texans a également interrogé plus de 20 personnes, dont des officiers qui se trouvaient sur les lieux, à huis clos pendant plusieurs semaines. On ne sait pas quand ils publieront leurs conclusions.
Cela fait suite à un témoignage le mois dernier dans lequel le colonel Steven McCraw, directeur du département de la sécurité publique du Texas, a déclaré au Sénat de l’État que la réponse de la police était un « échec lamentable ». Il a blâmé en particulier le chef Pete Arredondo, affirmant qu’en tant que commandant sur place, le chef de la police des écoles d’Uvalde avait pris des « décisions terribles » et avait empêché les officiers d’affronter le tireur plus tôt.
Arredondo a tenté de défendre ses actions, déclarant au Texas Tribune qu’il ne se considérait pas comme le commandant en charge des opérations et qu’il supposait que quelqu’un d’autre avait pris le contrôle de la réponse des forces de l’ordre. Il a dit qu’il n’avait pas ses radios de police et de campus, mais qu’il avait utilisé son téléphone portable pour appeler du matériel tactique, un tireur d’élite et les clés de la classe.
Selon le rapport publié mercredi, Arredondo et un autre policier d’Uvalde ont passé 13 minutes dans le couloir de l’école pendant la fusillade à discuter des options tactiques, s’il fallait utiliser des tireurs d’élite et comment entrer dans les fenêtres de la classe.
« Ils ont également discuté de qui a les clés, des tests de clés, de la probabilité que la porte soit verrouillée et si les enfants et les enseignants sont en train de mourir ou sont morts », indique le rapport.
McCraw a déclaré que la police avait suffisamment d’officiers et de puissance de feu sur les lieux du massacre de l’école d’Uvalde pour avoir arrêté le tireur trois minutes après son entrée dans le bâtiment, et ils auraient trouvé la porte de la salle de classe où il était enfermé déverrouillée s’ils avaient pris la peine de vérifie ça.
Un avocat d’Arredondo et une porte-parole du département de police de la ville d’Uvalde n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Arredondo est en congé de son travail au sein du district scolaire indépendant consolidé d’Uvalde et a démissionné de son poste de conseiller municipal la semaine dernière.
Les dirigeants publics, dont le gouverneur du Texas Greg Abbott, ont d’abord salué la réponse de la police à Uvalde. Abbott a déclaré que les officiers avaient réagi rapidement et avaient couru vers les coups de feu avec un « courage incroyable » pour éliminer le tueur, sauvant ainsi des vies. Il a dit plus tard qu’il avait été induit en erreur. Dans les jours et les semaines qui ont suivi la fusillade, les autorités ont donné des récits contradictoires et incorrects de ce qui s’était passé. Les retombées ont suscité des récriminations et des divisions entre les autorités locales et étatiques. Mardi, le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, et le sénateur de l’État, Roland Gutierrez, ont publié une lettre demandant à Abbott de transférer l’administration d’un fonds d’aide aux victimes du bureau du procureur local au département de gestion des urgences du Texas. Ils ont écrit qu’ils avaient reçu de nombreuses plaintes concernant le procureur de district Christina Mitchell Busbee, « y compris le fait de ne pas fournir en temps voulu les ressources d’indemnisation des victimes à ceux qui en ont besoin ».
Le bureau de Busbee a refusé de commenter mercredi.
Bleiberg a rapporté de Dallas.