Comment un homme a trouvé un bébé abandonné dans un métro, menant à une famille inattendue
Une famille new-yorkaise qui s’est réunie par hasard il y a 21 ans a maintenant partagé son histoire remarquable dans un livre pour enfants.
Pete Mercurio sortait pour rencontrer son partenaire d’alors (maintenant mari) Danny Stewart pour le dîner en août 2000 lorsque son téléphone a sonné. C’était Stewart, qui l’appelait pour lui dire qu’il serait en retard. Il avait trouvé un bébé abandonné dans le métro et avait appelé le 911 depuis une cabine téléphonique.
Stewart, un travailleur social, avait repéré un petit paquet enveloppé dans un sweat-shirt en traversant une gare étrangement vide. Au début, il a pensé que c’était une poupée, peut-être laissée par un enfant, jusqu’à ce qu’il voit une petite jambe bouger. Il a rapidement découvert qu’il s’agissait d’un nouveau-né, le cordon ombilical toujours attaché.
Mercurio, qui a écrit un livre sur cette rencontre fortuite, a parlé à CNN de cette nuit-là et de la façon dont lui et Stewart ont fini par élever le bébé comme le leur.
LE PETIT GARÇON N’A QUE DES HEURES
« Il avait en fait essayé de monter dans un train express et n’y était pas parvenu », se souvient Mercurio du parcours de Stewart ce jour fatidique. « Le fait qu’il soit même monté sur un local était un peu miraculeux parce que qui sait s’il avait pris un express s’il avait même trouvé le bébé. »
Mercurio dit que quelque chose a incité Stewart à jeter un coup d’œil au paquet et à voir le petit mouvement du nouveau-né. Le bébé, un garçon, était vivant et respirait. Les autorités ont déclaré qu’il n’avait que quelques heures à leur arrivée.
Mercurio a couru au poste, à un pâté de maisons de son appartement, et y a trouvé Stewart avec deux policiers.
« L’un d’eux portait le bébé dans ses bras », dit-il. « Juste un frisson a parcouru ma colonne vertébrale. Genre, c’est une chose incroyable. »
Le petit garçon a été transporté dans un hôpital voisin et les hommes ont été submergés d’émotion par ce qui venait de se passer.
« À un moment donné, je me suis tourné vers Danny et j’ai dit: ‘Tu vas être – nous allons être – connecté à ce bébé d’une manière ou d’une autre pour le reste de ta vie.’ J’ai dit : ‘Peut-être pas demain ou la semaine prochaine ou dans un an ou cinq ans, mais il finira par apprendre l’histoire de cette nuit et il voudra peut-être essayer de te trouver et peut-être que nous pourrons envoyer un cadeau ou être en contact avec lui le ce jour, chaque année.' »
Le couple n’avait aucune idée de ce qui allait se passer.
UN COUP DE CHANCE A LISSE LE PROCESSUS D’ADOPTION
Le bébé, qui s’appelait Daniel Ace Doe d’après Stewart et la ligne de métro A/C/E, était sous la garde de l’État alors qu’une recherche dans toute la ville était en cours pour retrouver les parents du garçon.
Trois mois plus tard, Stewart a été invité à témoigner lors d’une audience sur le jour où le bébé a été retrouvé. Le juge lui a posé une question inattendue.
« En décembre 2000, lors de cette audience, le juge lui a demandé : « Seriez-vous intéressé à adopter ? Il a dit : ‘Oui, mais je sais que ce n’est pas si facile.’ Elle a dit : ‘Eh bien, ça peut l’être.’ Nous ne savions pas ce qu’elle voulait dire par là », dit Mercurio.
Les deux sont devenus parents adoptifs du bébé, qu’ils ont nommé Kevin, et l’ont adopté deux ans plus tard, en décembre 2002.
« Et puis c’était tout. Nous n’avons plus jamais revu le juge. Et en 2012, lorsque nous avons décidé de nous marier, Kevin lors d’une promenade à l’école a dit qu’il savait qu’il y avait un juge impliqué dans la création de notre famille », a déclaré Mercurio.
« Nous avons tout partagé avec lui, alors il savait tout. Il a dit : ‘Les juges n’épousent-ils pas les gens ?’ Alors, j’ai dit : ‘Voulez-vous rencontrer le juge qui a finalisé votre adoption ?’ Et il a hoché la tête. Et c’est ainsi que j’ai repris contact avec le juge, dix ans plus tard.
Lorsque le couple s’est entretenu avec le juge, ils lui ont demandé comment elle avait pu aider à faciliter l’adoption de Kevin si rapidement.
Dans l’un des nombreux petits miracles qui ont amené Kevin à eux, le juge a déclaré qu’au moment où Kevin a été retrouvé, il existait un programme pilote à New York qui lui donnait le pouvoir d’accélérer le processus d’adoption dans des cas spécifiques d’abandon pour placer un bébé dans une maison aimante.
« Elle a pu prendre des décisions rapides pour placer ce bébé dans une maison de pré-adoption le plus rapidement possible », explique Mercurio. « Donc, il ne languissait pas dans le système. »
Ce programme pilote n’a duré que six mois et a ensuite été interrompu, selon Mercurio.
« Tant de petites choses comme ça se sont ajoutées à notre insu », dit Mercurio.
KEVIN EST MAINTENANT UN AÎNÉ AU COLLÈGE
Au moment où Kevin est arrivé, le couple n’avait pas beaucoup d’argent. Ils étaient endettés pour un prêt étudiant, mais ils ont réussi à le faire fonctionner. La famille et les amis leur ont procuré tout ce dont ils avaient besoin pour Kevin, et ils l’ont compris en cours de route.
Kevin, maintenant âgé de 21 ans, est étudiant au Swarthmore College. Mercurio partage l’histoire de leur famille avec les encouragements de Kevin et Stewart, mais ils ont refusé d’être interviewés.
« Nous ne pouvons toujours pas y croire. Je veux dire, nous y croyons parce que nous avons un enfant de 21 ans qui obtient son diplôme universitaire ce printemps », a déclaré Mercurio. « J’aime ce gamin plus que tout au monde, je ne savais vraiment pas que ce genre d’amour existait dans ce monde jusqu’à ce que mon fils entre dans notre vie. Et Danny ressent la même chose. »
Alors que Kevin grandissait, les deux ont discuté de leur histoire familiale avec lui.
« Nous avons parlé de la façon dont notre famille est devenue une famille ouvertement devant lui. Quand il est allé à des réunions sociales, [if] n’importe qui demanderait, nous ne l’avons pas empêché de l’entendre dès son plus jeune âge », a déclaré Mercurio.
Ils voulaient que Kevin se sente positif à propos de leur histoire d’origine familiale, alors Mercurio a écrit un livre à ce sujet qu’ils lui lisaient tous les soirs. Quand il avait cinq ans, Kevin s’est rendu compte qu’il s’agissait de lui.
« J’ai collé un livre de son histoire, qui raconte tout sur Danny étant dans le métro et le bébé retrouvé », dit Mercurio.
L’année dernière, cette histoire très personnelle a été publiée sous le titre « Our Subway Baby », que Mercurio appelle une « lettre d’amour à notre fils ».
Alors que les parents biologiques de Kevin sont encore inconnus, Mercurio dit qu’ils ne ressentent que de la compassion pour eux.
« D’une manière ou d’une autre, c’est une mesure désespérée à prendre. Et je ne peux qu’imaginer l’angoisse qui laissait votre enfant », dit-il. « Nous avons toujours dit à Kevin dès son plus jeune âge qu’il était abandonné par amour, afin qu’il puisse être trouvé et soigné. Nous n’avons jamais utilisé le mot abandon ou abandonné. Nous avons dit qu’elle vous avait laissé là où vous pourriez être trouvé par nous. »