L’homme blanc accusé d’avoir perpétré une fusillade raciste qui a tué 10 personnes dans un supermarché de Buffalo a plaidé non coupable jeudi pour terrorisme domestique motivé par la haine et d’autres charges, le procureur ayant qualifié les preuves contre lui d’accablantes.

Un avocat a plaidé pour Payton Gendron, 18 ans, qui n’a pas parlé pendant une brève audience avec une forte présence de sécurité. Plusieurs officiers de justice se tenaient contre le mur de la salle d’audience, gardant un œil sur les quelques 30 spectateurs.

Des témoins, la police et les propres vidéos et écrits de Gendron l’ont incriminé comme étant le tireur qui a utilisé un fusil d’assaut de type AR-15 pour cibler les clients et les employés d’un Tops Friendly Market, que les autorités ont dit avoir choisi en raison de son emplacement dans un quartier majoritairement noir. Les 10 personnes tuées lors de l’attaque du 14 mai étaient toutes noires.

« Il existe des preuves accablantes de la culpabilité de l’accusé », a déclaré le procureur adjoint John Fereleto. « L’accusé a été surpris sur la scène du crime avec l’arme dans ses mains ».

Gendron a été détenu sans caution depuis la fusillade et doit retourner au tribunal le 7 juillet.

Il a été accusé de meurtre peu après l’attaque. Mercredi, un nouvel acte d’accusation a élargi l’affaire pour inclure une accusation de terrorisme intérieur qui peut entraîner une condamnation automatique à perpétuité, ainsi que 10 chefs d’accusation de meurtre au premier degré, 10 chefs d’accusation de meurtre au second degré en tant que crime haineux, possession criminelle d’une arme et trois chefs d’accusation de tentative de meurtre en tant que crime haineux.

L’accusation de terrorisme domestique — officiellement, actes de terrorisme domestique motivés par la haine au premier degré — accuse Gendron d’avoir tué au moins cinq personnes « en raison de la race et/ou de la couleur perçue » de ses victimes.

Les procureurs ont déclaré que Gendron a conduit environ trois heures jusqu’à Buffalo depuis son domicile de Conklin, dans l’État de New York, avec l’intention de tuer autant de Noirs que possible. Peu de temps avant d’ouvrir le feu, il a mis en ligne des documents décrivant ses opinions suprématistes et révélant qu’il avait planifié l’attaque depuis des mois.

Les victimes tuées étaient âgées de 32 à 86 ans. Trois autres personnes ont été blessées.

Cette fusillade, suivie 10 jours plus tard par une fusillade de masse qui a tué 19 enfants et deux enseignants dans une école primaire à Uvalde, au Texas, a relancé le débat national sur le contrôle des armes à feu.