Freedom Convoy: la police d’Ottawa a coupé l’accès aux courriels par crainte de fuites d’informations
La police d’Ottawa était tellement préoccupée par les fuites des sympathisants du « Freedom Convoy » dans ses rangs qu’elle a fermé de manière proactive les comptes de messagerie des membres en congé, mais maintenant, la force a peu à dire sur la réalité de ces craintes.
La Commission d’urgence de l’ordre public enquêtant sur l’utilisation par le gouvernement libéral fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence a appris qu’à plusieurs reprises, des officiers supérieurs craignaient que des manifestants qui aient bloqué le centre-ville d’Ottawa pendant plusieurs semaines l’hiver dernier aient eu des fuites.
Un courriel du 28 février de l’insp. Michel Marin à ses collègues a déclaré que des membres de la police avaient été observés en train de participer aux manifestations du centre-ville et que des membres absents du travail « sympathiques à la cause anti-mandat » avaient toujours accès à leurs courriels professionnels.
Le courriel, soumis à l’enquête, indiquait qu’« en raison de l’état d’urgence et pensant que cela aurait pu compromettre les opérations (du Service de police d’Ottawa) menant à l’expulsion des manifestants », l’accès au courriel et au système de notification interne était restreint pour les membres en congé .
Marin a écrit l’e-mail après que les manifestants eurent été évacués des rues. Il cherchait à savoir s’il était temps de revenir sur la décision de supprimer l’accès au courrier électronique, mais on ne sait toujours pas s’il a été rétabli.
Surintendant par intérim de la police d’Ottawa. Robert Drummond a déclaré à l’enquête que l’on craignait que des agents actuels et anciens des forces de l’ordre soient impliqués dans la manifestation et que « par précaution », l’accès aux comptes d’entreprise a été coupé pour un membre des forces de police.
« Il (y avait) des inquiétudes concernant les informations sortant de l’organisation », a-t-il déclaré le 26 octobre.
Le chef adjoint de la police d’Ottawa, Steve Bell, qui était chef de police par intérim à l’époque, a témoigné que les inquiétudes concernant les fuites potentielles faisaient l’objet d’enquêtes « régulières », mais rien n’a été trouvé.
« À la suite de ces enquêtes, nous n’avons trouvé aucune circonstance dans laquelle il y a eu une compromission d’informations ou d’actions parce que des informations ont été partagées de l’intérieur de notre organisation (avec) les manifestants.
La police d’Ottawa, même maintenant, n’a pas précisé le nombre d’enquêtes terminées ou en cours sur des allégations de fuites potentielles.
Dans un communiqué, la police d’Ottawa n’a fait référence qu’à « plusieurs enquêtes internes et mesures disciplinaires liées à la conduite des agents » qui ont déjà eu lieu, notant qu’elles étaient « liées à des dons faits pour soutenir le convoi ».
Une seule décision avait été rendue publique. Un officier de police a plaidé coupable le mois dernier de conduite déshonorante pour avoir fait un don au « Freedom Convoy » après que le chef de l’époque, Peter Sloly, eut qualifié la manifestation d’occupation illégale. Elle a été amputé de 40 heures de salaire.
Aucune autre audience disciplinaire pour les officiers liés aux manifestations ne semble être prévue.
Le chef du bureau provincial du renseignement opérationnel de la Police provinciale de l’Ontario, le surint. Pat Morris, a également mis en garde les officiers supérieurs dans une chaîne de courriels du 10 février contre les fuites opérationnelles, bien qu’il ne soit pas clair de quelle force de police il s’agissait.
Dans un e-mail soumis à l’enquête, il a lié un commentaire Facebook d’une personne non identifiée disant qu’une « source d’un employé de la ville et d’un travailleur de première ligne » avait mis en garde contre quelque chose de prévu pour le lendemain.
Morris l’a décrit dans l’e-mail comme une « preuve », ou du moins un renseignement, d’une « fuite opérationnelle » et « tous les exemples qui m’ont été fournis sont exacts ».
La Police provinciale de l’Ontario n’a pas répondu aux demandes concernant ce qu’elle fait ou a fait pour enquêter sur les fuites.
L’enquête a appris que Sloly, qui a démissionné de son poste de chef de la police d’Ottawa le 15 février, le lendemain du jour où le premier ministre Justin Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence, était au courant des préoccupations de Morris.
Le 14 février, les notes d’information du matin de Sloly montrent que Morris lui a indiqué « nous pourrions avoir des problèmes importants avec les membres de la police impliqués dans les manifestations ».
L’ancien chef a déclaré à l’enquête que chaque plainte était confiée à l’unité des normes professionnelles et que toute plainte suggérant une inconduite faisait l’objet d’une enquête appropriée. Il a déclaré avoir suspendu un officier pendant les manifestations, mais il ne connaissait pas l’état d’avancement de cette affaire.
Les organisateurs de la manifestation qui ont comparu devant l’enquête ont également évoqué la coopération policière.
Danny Bulford, porte-parole du « Freedom Convoy » et agent de liaison pour la sécurité, a déclaré qu’aucun officier en service actif ne lui avait divulgué d’informations sensibles, mais qu’il avait obtenu l’aide de la police.
« Il y avait des officiers qui étaient en congé pour diverses raisons, que ce soit les mandats ou leurs propres raisons personnelles – je n’ai pas demandé, ce n’étaient pas mes affaires – qui aidaient également à certaines des tâches de sécurité que je coordonnait », a-t-il témoigné.
Jeremy MacKenzie, fondateur du groupe d’extrême droite en ligne « Diagolon », a déclaré à la commission qu’il avait été victime de fuites d’informations des forces de l’ordre à plusieurs reprises lors des manifestations.
MacKenzie a déclaré à la commission qu’un agent de la GRC autoproclamé qui était un fan de ses activités de podcast et de streaming en ligne avait averti que la police anti-émeute était activée. Certains de ces détails ont également été inclus dans le rapport de renseignement de la Police provinciale de l’Ontario du 8 février, soumis à l’enquête.
MacKenzie a déclaré que la personne qu’il croyait être un gendarme a également divulgué des photos d’un message texte de groupe montrant des membres de la GRC plaisantant sur les efforts d’application des manifestations.
La commissaire de la GRC, Brenda Lucki, n’a pas été interrogée sur les fuites policières lors de sa comparution le 15 novembre à l’enquête, et elle a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait pas eu de conclusions sur le code de conduite ni d’accusations portées.
Un document de renseignement de la GRC du 10 février partagé avec la commission a également averti qu’il existait un potentiel de « menaces internes graves ».
« Ceux qui n’ont pas perdu leur emploi mais qui sympathisent avec le mouvement et leurs anciens collègues peuvent être en mesure de partager des informations des forces de l’ordre ou militaires avec les convois de protestation », indique le rapport.
La GRC n’a pas répondu à des questions précises sur les cas de fuites pendant le convoi ou sur les enquêtes en cours, affirmant dans un communiqué que ses responsables « se tiennent à leur témoignage et n’ont aucun commentaire supplémentaire ».
« Généralement, ce n’est que dans le cas où une enquête déboucherait sur le dépôt d’accusations criminelles que la GRC confirmerait son enquête, la nature de toute accusation portée et l’identité de la ou des personnes impliquées », indique le communiqué de la GRC.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 décembre 2022.