Fauci : Les États-Unis devraient envisager de rendre obligatoire la vaccination pour les voyages aériens aux États-Unis
WASHINGTON – Le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert américain en matière de maladies infectieuses, a déclaré lundi que les États-Unis devraient envisager une obligation de vaccination pour les voyages aériens intérieurs, signalant ainsi une adhésion potentielle à une idée que l’administration Biden a précédemment évitée, alors que les cas de COVID-19 augmentent.
M. Fauci, conseiller scientifique en chef du président américain Joe Biden pour la réponse à la pandémie, a déclaré qu’un tel mandat pourrait faire augmenter le taux de vaccination en retard du pays et conférer une protection plus forte sur les vols, pour lesquels la réglementation fédérale exige que toutes les personnes âgées de 2 ans et plus portent un masque.
« Lorsque vous rendez la vaccination obligatoire, c’est une autre incitation à faire vacciner davantage de personnes », a déclaré Fauci à MSNBC. « Si vous voulez faire cela avec les vols intérieurs, je pense que c’est quelque chose qui devrait être sérieusement envisagé ».
L’administration Biden a jusqu’à présent hésité à imposer une obligation de vaccination pour les voyages aériens intérieurs. Deux responsables ont déclaré que les conseillers scientifiques de M. Biden n’ont pas encore formulé de recommandation officielle au président concernant une telle obligation.
Les responsables, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat pour discuter des délibérations internes, ont déclaré qu’une obligation de vaccination dans les avions pourrait déclencher une multitude de problèmes logistiques et juridiques.
Les États-Unis exigent actuellement que la plupart des ressortissants étrangers qui se rendent sur leur territoire soient entièrement vaccinés contre le coronavirus, bien que les citoyens et les résidents permanents n’aient qu’à présenter la preuve d’un test négatif effectué dans la journée précédant l’embarquement.
Les règles fédérales n’exigent pas que les personnes voyageant par avion à l’intérieur des États-Unis présentent un test négatif. Hawaii exige que les voyageurs fassent un test ou présentent une preuve de vaccination pour éviter une quarantaine obligatoire. [M. Biden n’a pas répondu à la question de savoir s’il envisageait de mettre en place une obligation de vaccination pour les voyages aériens intérieurs, mais il a déclaré aux journalistes que le sujet avait été abordé lors d’un appel téléphonique avec les gouverneurs du pays lundi matin.
« Ils ont posé d’autres questions au Dr Fauci, notamment pour savoir s’il envisageait ou non de procéder à des tests à domicile – je veux dire, sur les vols aériens et ce genre de choses », a déclaré M. Biden au sujet de cet appel avant de quitter la Maison Blanche pour se rendre chez lui à Rehoboth Beach, dans le Delaware.
Plus tôt dans l’année, la Maison Blanche a étudié la possibilité d’imposer une obligation de vaccination à domicile pour les vols, ou une obligation exigeant soit la vaccination, soit la preuve d’un test négatif. Mais les responsables ne se sont pas montrés très enthousiastes à l’idée d’imposer la vaccination pour les voyages aériens intérieurs, car ils s’attendaient à ce que cette mesure soit immédiatement contestée sur le plan juridique, ce qui réduirait son efficacité potentielle en tant qu’outil permettant d’augmenter le nombre de vaccinations. [La semaine dernière, alors que l’on demandait à M. Biden pourquoi il n’avait pas rendu obligatoire la vaccination dans les transports aériens intérieurs, Jen Psaki, attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré à MSNBC que « nous savons que le masquage peut être, est, très efficace dans les avions ».
« Nous savons également que la mise en place de cette restriction supplémentaire pourrait retarder les vols, pourrait avoir des implications supplémentaires », a-t-elle ajouté. « Nous le ferions, cependant, si l’impact sur la santé était écrasant. Nous nous fions donc toujours à l’avis de nos experts en matière de santé et de médecine. Ce n’est pas une étape à ce stade qu’ils avaient déterminé que nous devions prendre. »
Les données des Centres de contrôle et de prévention des maladies montrent que plus de 241 millions d’Américains, soit environ 77% de la population éligible âgée de 5 ans et plus, ont reçu au moins une injection d’un vaccin COVID-19. Les responsables pensent toutefois que les chiffres sont quelque peu surestimés en raison d’erreurs d’enregistrement dans l’administration des injections de rappel.
Depuis l’été, l’administration Biden a adopté diverses exigences en matière de vaccination afin d’inciter les Américains non vaccinés à retrousser leurs manches. Elle a imposé aux fonctionnaires fédéraux, aux entrepreneurs fédéraux et aux personnes travaillant dans le secteur de la santé de se faire vacciner, et aux employeurs de 100 employés ou plus d’imposer à leurs employés de se faire vacciner ou de passer un test de dépistage. [Ces exigences en matière de vaccination ont fait l’objet de querelles juridiques, la Cour suprême devant entendre les arguments dans des affaires visant à les annuler le 7 janvier.
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Contribution de Darlene Superville, rédactrice de l’Associated Press à Rehoboth Beach, Delaware.