Combats Israël-Gaza : jusqu’à 48 morts
Le nombre de morts palestiniens dans les combats du week-end dernier entre Israël et les militants de Gaza est passé à 48 jeudi après qu’une fillette de 11 ans et un homme sont morts des suites de blessures subies lors des pires violences transfrontalières depuis plus d’un an.
Pendant ce temps, deux enfants de Gaza blessés, âgés de 8 et 14 ans, se battaient pour leur vie dans un hôpital de Jérusalem. Au total, plus de 300 Palestiniens ont été blessés au cours du week-end lorsqu’Israël a frappé des cibles du Jihad islamique à Gaza et que le groupe militant a tiré des centaines de roquettes sur Israël.
La mort de Layan al-Shaer, 11 ans, à l’hôpital Mukassed, dans un quartier arabe de Jérusalem, a porté à 17 le nombre d’enfants tués dans les combats. Hani al-Shaer, une proche, a déclaré avoir été blessée lors d’une attaque de drone lors d’une première salve surprise lancée par Israël, quelques heures avant que des roquettes ne soient tirées.
Israël a déclaré avoir lancé la première vague de frappes aériennes, qui a tué un commandant du Jihad islamique, en réponse à une menace imminente du groupe militant, quelques jours après que les troupes israéliennes ont arrêté l’un de ses dirigeants en Cisjordanie occupée.
Deux autres enfants de Gaza, Nayef al-Awdat, 14 ans, et Mohammed Abu Ktaifa, 8 ans, étaient soignés dans l’unité de soins intensifs de Mukassed.
Nayef, qui est aveugle, a été blessé lors d’une frappe aérienne israélienne, tandis que Mohammed a été blessé dans une explosion qui s’est produite près d’une fête de mariage et a tué une femme âgée, dont les circonstances ne sont toujours pas claires.
Israël a déclaré que jusqu’à 16 personnes auraient été tuées par des roquettes ratées par des militants palestiniens. Les frappes israéliennes semblent avoir tué plus de 30 Palestiniens, dont des civils et plusieurs militants, dont deux hauts commandants du Jihad islamique. On ne sait pas immédiatement comment l’homme dont la mort a été annoncée jeudi a été blessé. L’armée israélienne dit qu’elle fait tout son possible pour éviter les pertes civiles.
Un cessez-le-feu s’est instauré dimanche soir, mettant fin aux combats qui ont débuté vendredi. Aucun Israélien n’a été tué ou grièvement blessé.
Israël et les dirigeants militants du Hamas de Gaza ont mené quatre guerres et plusieurs petites batailles au cours des 15 dernières années à un coût effarant pour les 2 millions d’habitants palestiniens du territoire. Le Hamas n’a pas participé aux derniers combats, peut-être en raison d’accords avec Israël qui ont assoupli un blocus israélo-égyptien de 15 ans imposé à Gaza lorsque le Hamas a pris le pouvoir.
Par ailleurs, un prisonnier palestinien en grève de la faim prolongée a été transféré jeudi d’une prison israélienne à un hôpital en raison de l’aggravation de son état, a déclaré l’épouse du prisonnier. Un responsable du service pénitentiaire israélien a confirmé le développement, s’exprimant sous couvert d’anonymat conformément à la réglementation.
Khalil Awawdeh a refusé de manger pendant un peu plus de 160 jours, selon sa famille, dans le but d’attirer l’attention sur sa détention par Israël sans procès ni inculpation. Son cas a été mis à l’honneur lors des derniers combats à Gaza.
Les militants de Gaza ont exigé sa libération dans le cadre du cessez-le-feu qui a mis fin aux combats.
Awawdeh, un père de quatre enfants de 40 ans, a été arrêté par Israël en décembre, accusé d’être membre d’un groupe militant, une accusation que son avocat a déclaré nier. Récemment, il utilisait un fauteuil roulant et présentait des pertes de mémoire et des difficultés d’élocution, selon son avocate, Ahlam Haddad.
Dalal Awawdeh, l’épouse de Khalil, a déclaré que son état s’était détérioré, incitant les autorités israéliennes à le transférer à l’hôpital.
Le Dr Lina Qasem de l’organisation Physicians for Human Rights Israel a déclaré jeudi après avoir rencontré Awawdeh que son état était « extrêmement mauvais » et qu’il ne boit que de l’eau et refuse des vitamines, des sels et du sucre supplémentaires.
« Il souffre d’une faiblesse très extrême », a-t-elle déclaré. Awawdeh a déclaré qu’il poursuivrait sa grève de la faim jusqu’à sa libération, a-t-elle ajouté, mais il « demande à l’équipe médicale de faire le nécessaire pour lui sauver la vie car il ne souhaite pas mourir ».
Les perspectives de libération d’Awawdeh dans le cadre du cessez-le-feu sont incertaines. Mais son cas met en lumière le sort de centaines de Palestiniens qui sont détenus par Israël dans le cadre d’un système qui, selon les critiques, leur refuse le droit à une procédure régulière, connue sous le nom de détention administrative. L’aggravation des conditions de détention des prisonniers en grève de la faim a par le passé attisé les tensions avec les Palestiniens et, dans certains cas, poussé Israël à accéder aux demandes des grévistes de la faim.
Israël détient actuellement quelque 4 400 Palestiniens, dont des militants qui ont perpétré des attentats meurtriers, ainsi que des personnes arrêtées lors de manifestations ou pour avoir jeté des pierres. Environ 670 Palestiniens sont actuellement détenus en détention administrative, un nombre qui a bondi en mars alors qu’Israël a commencé des raids d’arrestation quasi nocturnes en Cisjordanie à la suite d’une série d’attaques meurtrières contre des Israéliens.
Israël affirme que la détention administrative est nécessaire pour empêcher les attaques ou pour garder les suspects dangereux enfermés sans partager de preuves qui pourraient mettre en danger des sources de renseignement précieuses. Israël dit qu’il assure une procédure régulière et emprisonne en grande partie ceux qui menacent sa sécurité, bien qu’un petit nombre soit détenu pour des délits mineurs.
Les Palestiniens et les groupes de défense des droits de l’homme affirment que le système est conçu pour écraser l’opposition et maintenir un contrôle permanent sur des millions de Palestiniens tout en leur refusant leurs droits fondamentaux.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Tia Goldenberg à Tel Aviv, Israël, et Isaac Scharf à Jérusalem ont contribué à ce rapport.