Entente entre le Canada et les États-Unis sur les tiers pays sûrs, expliquée
La Cour suprême du Canada est sur le point d’entendre une affaire portée par plusieurs organisations de défense des droits de la personne cherchant à annuler un accord de 18 ans sur les demandeurs d’asile entre le Canada et les États-Unis
L’Entente sur les tiers pays sûrs (ETPS) permet au Canada de refuser les demandeurs d’asile cherchant à entrer des États-Unis aux passages frontaliers terrestres officiels. Cependant, des groupes de défense des droits de la personne affirment que les États-Unis ne sont pas un « pays sûr » pour les demandeurs d’asile et que le pacte permet au Canada de contourner ses obligations internationales envers les demandeurs d’asile.
actualitescanada.com détaille ce que l’accord implique.
QUE FAIT LE STCA?
L’Entente sur les tiers pays sûrs entre le Canada et les États-Unis a été signée en 2002 et est entrée en vigueur en 2004. En vertu de l’entente, les personnes qui demandent le statut de réfugié au Canada ou aux États-Unis doivent présenter leur demande dans le premier pays où elles entrent.
Cela signifie que la plupart des demandeurs d’asile qui tentent d’entrer au Canada à un passage officiel sont refoulés et se font dire qu’ils doivent présenter leur demande d’asile aux États-Unis, et vice versa. Les seules exemptions s’appliquent aux mineurs non accompagnés et à ceux dont des membres de la famille proche vivent au Canada.
« Si l’une de ces exemptions étroites ne s’applique pas, vous ne pouvez pas demander l’asile au Canada. Cela signifie donc qu’il vous est ordonné d’être expulsé ou expulsé, et ils contactent les autorités américaines », a-t-il ajouté. Julia Sande, d’Amnesty International, a déclaré jeudi à l’émission Your Morning de CTV.
Mais l’accord comporte une lacune majeure : il ne s’applique qu’aux passages frontaliers terrestres officiels. Cela signifie que les demandeurs d’asile qui réussissent à présenter une demande d’asile au Canada tout en contournant un passage frontalier officiel ne seront pas renvoyés aux États-Unis.
Cela a incité des dizaines de milliers de demandeurs d’asile à entrer au Canada par des passages irréguliers, comme Roxham Road, une route rurale qui traverse la frontière entre le Québec et l’État de New York.
COMBIEN DE DEMANDEURS D’ASILE ONT TRAVERSÉ IRRÉGULIEREMENT ?
Depuis février 2017, le Canada a vu 67 805 passants irréguliers entrer au pays. Parmi ceux-ci, 28 332 (41 %) ont vu leur demande d’asile approuvée. De plus, 19 646 demandes d’asile ont été rejetées, 13 369 sont toujours en attente et les autres ont été soit retirées, soit abandonnées, selon la Commission de l’immigration et du statut de réfugié du Canada (CISR).
Les passages irréguliers au Canada ont augmenté après que Donald Trump est devenu président des États-Unis en 2017, alors que les inquiétudes grandissaient au sujet de sa rhétorique anti-immigration et des décrets exécutifs limitant le nombre de réfugiés admis.
Selon les données de la CISR, le nombre de passages irréguliers a culminé entre juillet et septembre 2017. Au cours de cette période, 8 558 demandeurs d’asile sont entrés illégalement au Canada, ce qui correspond à une moyenne de 2 853 par mois.
Le nombre moyen de traversées irrégulières par mois a chuté par la suite et a oscillé entre 1 200 et 1 400 de fin 2018 à début 2020. Cependant, les passages irréguliers se sont arrêtés presque brutalement après la mise en place des restrictions COVID-19 à la frontière en mars 2020 et les demandeurs d’asile étaient renvoyés aux États-Unis à moins qu’ils ne satisfassent à l’une des exemptions.
En novembre 2021, alors que le Canada continuait de lever les mesures liées à la COVID-19 à la frontière, les passants irréguliers ont de nouveau été autorisés à entrer au pays et à faire une réclamation. Entre avril et juin 2022, 4 512 passants irréguliers sont entrés au Canada – le plus vu depuis 2019, selon la CISR.
QUE DISENT LES OPPOSANTS À LA STCA ?
L’affaire en cours remonte à 2017, lorsque Amnistie internationale, le Conseil canadien pour les réfugiés et le Conseil canadien des Églises ont intenté une action en justice contestant la constitutionnalité de l’Entente sur les tiers pays sûrs.
Les organisations soutiennent que la législation qui sous-tend l’ETPS viole l’article 7 de la Charte des droits et libertés, qui garantit la vie, la liberté et la sécurité de la personne, en plus de l’article 15, qui garantit une protection et des avantages égaux en vertu de la loi. Sande dit que les demandeurs d’asile qui sont refoulés du Canada sont souvent confrontés à la détention de l’immigration aux États-Unis
« Lorsque les gens sont en détention, ils sont soumis à l’isolement cellulaire, à des taux stupéfiants de violence sexuelle, à des conditions vraiment inhumaines, sans nourriture religieusement appropriée », a-t-elle déclaré. « La détention en elle-même est problématique et nuisible. Mais en plus, quand on est en détention, c’est beaucoup plus difficile d’avoir accès à un avocat. »
Sande dit que la difficulté accrue d’accéder à un avocat signifie que les demandeurs d’asile ont plus de chances d’être expulsés. En plus de cela, elle a déclaré que traverser la frontière à des passages irréguliers peut comporter de graves risques.
Bon nombre de ces traverses utilisent le chemin Roxham, où la GRC a établi une présence pour gérer le volume élevé de demandeurs d’asile. Mais à d’autres endroits de la frontière, certains demandeurs d’asile ont fait de longs trajets à pied à travers des champs agricoles vides en hiver, risquant d’avoir des engelures.
« Nous avons entendu parler de personnes perdant des doigts à cause d’engelures et se mettant vraiment en danger. Et donc je dirais que ce n’est ni compatissant ni ordonné », a déclaré Sande.
Le Canada est également assujetti à la Convention de 1951 sur les réfugiés, qui stipule que les États ne peuvent renvoyer des réfugiés vers des pays dangereux. Les groupes de défense des droits de l’homme soutiennent que le pacte permet aux demandeurs d’asile sans suivi approprié que les États-Unis fassent le travail.
En juillet 2020, la Cour fédérale a accepté et a statué que l’Entente sur les tiers pays sûrs était inconstitutionnelle. Le gouvernement fédéral a fait appel de la décision et en décembre dernier, la Cour suprême a annoncé qu’elle entendrait l’affaire.
QU’ONT DIT LES PARTIS FÉDÉRAUX?
Le NPD et le Bloc québécois demandent depuis longtemps au gouvernement fédéral de suspendre l’Entente sur les tiers pays sûrs et de permettre aux demandeurs d’asile d’entrer au Canada aux passages officiels afin qu’ils n’aient pas à faire des trajets potentiellement dangereux par des passages irréguliers.
Pendant ce temps, les conservateurs affirment que la STCA devrait être renforcée pour permettre au Canada de renvoyer les voyageurs irréguliers aux États-Unis.
Les trois partis d’opposition demandent également une enquête sur la manière dont les fonds publics ont été utilisés pour construire des installations d’accueil à la frontière près de Roxham Road.
Mercredi, à la Chambre des communes, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le Canada « travaille chaque jour avec le gouvernement américain pour améliorer l’Entente sur les tiers pays sûrs ». Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré à Your Morning de CTV que l’accord « a bien servi le Canada » et est nécessaire pour s’assurer que la frontière « reste bien gérée ».
« Le Canada estime que l’ETPS demeure un moyen complet pour le traitement compatissant, équitable et ordonné des demandes d’asile dans nos deux pays », a déclaré IRCC dans un communiqué par courriel.
Avec des fichiers de La Presse Canadienne