Le ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse devrait envisager d’ordonner un examen indépendant de la façon dont il sert les Noirs, a déclaré un représentant du gouvernement lors d’une enquête mardi.

Wayne Hamilton, directeur exécutif des Affaires afro-néo-écossaises de la province, a fait cette suggestion lors de son témoignage devant une commission d’enquête qui a examiné pourquoi, au début de 2017, l’ancien soldat Lionel Desmond a tué sa famille et lui-même – qui étaient tous des Noirs.

« Peut-être que ce devrait être le moment », a déclaré Hamilton. « Ce serait bénéfique ».

Hamilton a déclaré que le ministère devrait suivre les approches adoptées par le ministère de l’Éducation de la province et par le Collège des médecins et chirurgiens de la Nouvelle-Écosse, qui ont tous deux lancé des examens sur la façon dont ils servent les personnes d’ascendance africaine.

Le ministère de la Santé devrait faire l’objet d’un examen indépendant parce qu’il est à la traîne lorsqu’il s’agit de servir les groupes racialisés, a-t-il dit.

« Cela demande beaucoup de courage », a témoigné Hamilton. « Ils peuvent ne pas aimer ce qu’ils trouvent ».

L’enquête provinciale sur les décès a entendu lundi que Desmond, qui souffrait d’un trouble de stress post-traumatique et de dépression, a été confronté à un racisme systémique lorsqu’il a tendu la main à des professionnels de la santé alors que sa santé mentale déclinait à la fin de 2016.

Robert Wright, un sociologue spécialisé dans la santé mentale, les traumatismes et la compétence culturelle, a déclaré à l’enquête lundi que les témoignages précédents des professionnels de la santé ne tenaient pas compte de l’impact du racisme systémique, qui peut souvent être subtil et non intentionnel.

Wright a déclaré que les cliniciens auxquels Desmond a eu affaire n’étaient pas intrinsèquement racistes. Mais il a ajouté que les lieux où ils travaillaient, les écoles qu’ils fréquentaient et le développement professionnel auquel ils étaient exposés « les laissaient dépourvus » de toute compréhension du racisme systémique.

Mardi, M. Hamilton a déclaré que le ministère de la Santé « n’est pas à la hauteur lorsqu’il s’agit de certains groupes racialisés », et il a dit que le ministère n’est « pas aussi avancé » dans ce domaine, par rapport au ministère de l’Éducation et aux médecins de la province.

En décembre 2009, un rapport examinant l’efficacité des programmes et des soutiens éducatifs pour les élèves afro-néo-écossais a été présenté au ministère de l’Éducation. Le rapport comprenait 30 recommandations.

Et en mai 2014, le ministère a entamé un examen interne visant à renforcer les services destinés aux élèves afro-néo-écossais. Le ministère s’est engagé à examiner les rôles, les responsabilités et la gouvernance des organisations afin de déterminer quels services peuvent être améliorés.

Ces examens ont suivi la mise en œuvre d’un document historique du Black Learners Advisory Committee présenté en 1994. Le rapport comprenait des recommandations visant à éliminer le racisme institutionnel dans le système éducatif et à améliorer les opportunités pour les Néo-Écossais d’origine africaine.

Quant aux médecins et chirurgiens de la province, en juin, leur organe directeur a demandé à l’ancien ombudsman provincial Douglas Ruck de diriger une commission indépendante de cinq personnes qui identifiera des exemples de racisme anti-Noir dans les politiques et procédures du collège.

La commission examinera également les opérations pour améliorer la compétence culturelle, l’équité, la diversité et l’inclusion.

On a également demandé à Ruck de réaliser un travail similaire pour la Nova Scotia Barristers’ Society.

Le 3 janvier 2017, Desmond a acheté légalement un fusil semi-automatique, s’est habillé de vêtements camouflés et a abattu sa femme, Shanna, leur fille de 10 ans, Aaliyah, et sa mère, Brenda, dans la maison familiale à Upper Big Tracadie, en Nouvelle-Écosse.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 novembre 2021.

— Par Michael MacDonald à Halifax.