Ottawa restreint les conditions dans lesquelles il autorisera les subventions à l’industrie des combustibles fossiles, mais laisse intacte – pour l’instant – la plus grande source de financement public de l’industrie.

Lundi, le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a publié six règles qui doivent maintenant façonner la façon dont le Canada soutient l’industrie.

« Ce que nous éliminons, ce sont les aides fédérales qui sont dirigées vers le secteur pétrolier et gazier et qui donnent au secteur pétrolier et gazier un avantage économique », a déclaré Guilbeault à Montréal.

Les subventions seront autorisées si elles soutiennent l’énergie propre. Les entreprises qui réduisent leurs émissions de gaz à effet de serre ou qui ont un plan crédible pour atteindre le zéro net d’ici 2030 pourraient également être soutenues.

Les subventions favorisant la participation des Autochtones à l’industrie se poursuivront, tout comme celles qui soutiennent le service à une communauté éloignée ou font partie d’une intervention d’urgence.

Les libéraux fédéraux autoriseront également des subventions conformes à l’article 6 de l’Accord de Paris, qui permet aux pays de réclamer des crédits carbone pour fournir des carburants capables de réduire l’empreinte carbone d’un autre pays.

Guilbeault a déclaré que 129 mesures fiscales et non fiscales ont été examinées lors de la mise en place des lignes directrices. Il n’a pas pu fournir de chiffre sur le montant du financement qui serait affecté, affirmant qu’il est impossible de prédire le nombre de demandes que le gouvernement aurait reçues de l’industrie.

Un responsable gouvernemental, s’exprimant sur le fond, a déclaré que les programmes gouvernementaux qui pourraient être affectés par les directives contrôlent environ 1 milliard de dollars de fonds publics.

L’annonce de lundi n’affecte pas les fonds publics qui transitent par des sociétés d’État telles qu’Exportation et développement Canada, la source de la majorité des subventions gouvernementales au secteur.

Julia Levin, d’Environmental Defence, a déclaré que son groupe avait calculé qu’environ 19 milliards de dollars de financement pour les combustibles fossiles étaient passés par Exportation et développement Canada en 2022. Cela se compare à environ 2 milliards de dollars provenant d’autres sources.

Guilbeault a promis que des règles restreignant les investissements de la Couronne dans le développement des combustibles fossiles viendront l’année prochaine.

Pourtant, Levin et d’autres écologistes ont salué l’annonce de lundi.

« Il y a beaucoup à louer et il y a aussi des éléments problématiques. »

Elle voulait voir plus d’informations sur la façon dont les lignes directrices seront mises en œuvre et appliquées dans tous les ministères.

Laura Cameron de l’Institut international du développement durable a déclaré : « Nous voyons cela comme un grand moment à célébrer.

Cependant, elle s’est inquiétée de l’espace laissé libre au financement public des projets de captage et de stockage du carbone.

Cameron a déclaré que de tels projets sont trop coûteux et prennent trop de temps à construire pour contribuer beaucoup à la lutte contre le changement climatique.

De plus, elle a noté que la capture et le stockage du carbone ne concernent que les émissions de pétrole et de gaz provenant de la production, et non les 80 % du carbone d’un baril de pétrole qui est libéré lorsqu’il est brûlé.

« Le captage et le stockage du carbone ne sont pas net zéro », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 juillet 2023.

— Par Bob Weber à Edmonton