Émeute au Capitole : un homme condamné à la prison pour avoir agressé un officier
Un homme du New Jersey qui s’est joint à l’attaque d’une foule contre le Capitole américain a été condamné vendredi à plus de six ans de prison pour avoir utilisé du gaz poivré pour agresser des policiers, dont l’un est décédé un jour après le siège.
Julian Khater n’a pas mentionné la mort de l’officier de police du Capitole Brian Sicknick ni ne s’est adressé à la famille de l’officier dans une déclaration écrite qu’il a lue à haute voix avant que le juge de district américain Thomas Hogan ne le condamne à six ans et huit mois d’emprisonnement.
Khater n’a pas été inculpé dans la mort de l’officier. Un médecin légiste a conclu que Sicknick, 42 ans, avait subi deux accidents vasculaires cérébraux et était décédé de causes naturelles un jour après que lui et d’autres officiers aient tenté de retenir la foule qui a pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021.
Hogan a déclaré que la mort de Sicknick était « l’éléphant dans la pièce », mais a souligné que le rapport du coroner ne lui donnait aucune base pour l’utiliser comme facteur de détermination de la peine. Cependant, le juge a noté que Khater ne s’était pas excusé auprès des officiers qu’il avait attaqués ni n’avait exprimé de regret pour les avoir blessés.
« Quelque part le long de la ligne, nous avons perdu le sens de l’acceptation de la responsabilité », a déclaré Hogan.
Khater a répondu qu’il avait modifié sa déclaration préparée au tribunal sur les conseils de son avocat après avoir récemment été nommé accusé dans une poursuite civile pour ses actions le 6 janvier.
« Je voulais m’excuser auprès de tout le monde », a-t-il déclaré.
Le juge a rendu hommage à Khater pour les près de deux ans qu’il a passés en détention provisoire. Hogan lui a également ordonné de payer une amende de 10 000 dollars américains.
L’ami et coaccusé de Khater, George Tanios, a plaidé coupable à des accusations de délit de conduite désordonnée et perturbatrice et a passé près de six mois en prison avant qu’une cour d’appel n’ordonne sa libération. Hogan a condamné vendredi Tanios, 41 ans, de Morgantown, W.Va., à la peine de prison qu’il a déjà purgée.
Des dizaines de policiers ont rempli la galerie de la salle d’audience, tandis que de nombreux autres regardaient les débats à la télévision dans une salle d’audience à débordement. Le chef de la police du Capitole, Tom Manger, a déclaré dans un communiqué qu’ils « n’oublieront jamais la bravoure de l’officier Sicknick, ni son dévouement envers notre pays ».
« L’officier Brian Sicknick est mort en héros américain et on se souviendra toujours de lui comme tel », a déclaré Manger.
Bien que Tanios et Khater n’aient pas été inculpés dans la mort de Sicknick, les proches de l’officier pensent qu’ils en portent la responsabilité. La mère de Sicknick, ses deux frères, une belle-sœur et sa petite amie de longue date se sont adressés au juge devant le tribunal avant qu’il n’impose les peines.
« Vos actions égoïstes ont causé plus de douleur que vous ne pourriez jamais l’imaginer », a déclaré un frère aîné, Craig Sicknick. « Ma famille est une épave, et aucun d’entre nous n’a été même à distance indemne à la suite de vos actions ce jour-là. »
Gladys Sicknick, la mère de l’officier, a déclaré à Khater qu’il était « au centre de notre cauchemar récurrent ».
« Vous avez attaqué mon fils comme s’il était un animal. Vous êtes l’animal, M. Khater », a-t-elle déclaré.
Les procureurs fédéraux avaient recommandé une peine de prison de sept ans et six mois pour Khater, 34 ans, de Somerset, NJ
Le bureau du médecin légiste de Washington a déterminé en avril 2021 que Sicknick était décédé de causes naturelles après avoir subi deux accidents vasculaires cérébraux près de la base de son tronc cérébral. Le médecin légiste a également noté que Sicknick s’était engagé avec des émeutiers le 6 janvier et que « tout ce qui s’est passé a joué un rôle dans son état », selon les procureurs.
L’avocat de la défense, Chad Seigel, a déclaré que l’autopsie du médecin légiste avait confirmé que Khater n’avait pas directement ou indirectement causé la mort de l’officier.
« S’il y avait des preuves du contraire, ils l’auraient inculpé », a déclaré Seigel.
Les procureurs ont déclaré que « la disparition tragique de Sicknick, si proche dans le temps des événements traumatisants de ce jour-là, souligne la gravité de l’infraction commise par Khater et ses camarades émeutiers ».
« La mort de l’officier Sicknick devrait servir de rappel solennel à Khater, et à tous les émeutiers qui ont commis des actes de violence contre des policiers ce jour-là, que leurs actions ont contribué à un traumatisme, un stress et des souffrances immenses pour tous les policiers qui ont été agressés physiquement. au Capitole », ont-ils écrit dans un dossier du tribunal.
Khater est parti du New Jersey pour aller chercher Tanios en Virginie-Occidentale avant de se rendre dans la région de Washington le 5 janvier. Ils ont pris un covoiturage dans la capitale nationale le lendemain matin pour assister au rassemblement « Stop the Steal » et entendre le président de l’époque, Donald Trump s’adresse aux partisans.
Rejoignant la foule qui a marché du rassemblement au Capitole, Khater et Tanios se sont approchés de la terrasse inférieure ouest. Khater est devenu furieux lorsqu’il a été exposé à des aérosols chimiques de la police, « comme s’il était une victime innocente », a déclaré un procureur, Gilead Light, au juge.
Une vidéo de surveillance montre Khater atteignant l’intérieur du sac à dos de Tanios et récupérant une cartouche de gaz poivré que Tanios avait achetée la veille. La vidéo a capturé Tanios en disant: « Attendez, attendez, pas encore, pas encore … il est encore tôt », alors que Khater fouillait dans son sac à dos.
Quelques minutes plus tard, Khater s’est approché d’officiers gardant une barricade et a aspergé au moins trois d’entre eux, dont Sicknick.
« Il est passé à l’action juste au moment où les officiers étaient les plus sans défense », a déclaré Light.
Light a déclaré que l’attaque était préméditée, mais les avocats de Khater ont déclaré qu’il n’avait pas planifié l’agression. Khater a déclaré au FBI que lui et Tanios avaient apporté du gaz poivré et du gaz poivré au rassemblement pour se protéger.
Khater a cessé de pulvériser la police après qu’un officier l’ait pulvérisé. Les policiers se sont retirés de la terrasse inférieure ouest après l’attaque de Khater.
Plus de trois heures après que la police a débarrassé le Capitole des émeutiers, Sicknick a commencé à brouiller son discours tout en parlant à des collègues officiers et s’est effondré. Il est resté sous assistance respiratoire dans un hôpital pendant près de 24 heures avant de mourir.
Khater a plaidé coupable en septembre à deux chefs d’accusation d’agression ou d’entrave à des agents avec une arme dangereuse. Tanios a plaidé coupable en juillet à deux délits. Aucun d’eux n’a été accusé d’être entré au Capitole le 6 janvier.
Les procureurs avaient recommandé de condamner Tanios aux cinq mois et six jours qu’il a déjà purgés en prison.
Tanios exploitait un restaurant de sandwiches près du campus de l’Université de Virginie-Occidentale. Il a fermé pendant son séjour en prison.
Khater est emprisonné depuis son arrestation en mars 2021 à Newark, NJ. Il exploitait un restaurant diététique qui a fermé pendant la pandémie de COVID-19.
Plus de 100 policiers ont été blessés au Capitole le 6 janvier. Plus de 950 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés à l’émeute du 6 janvier.
Environ 500 accusés d’émeute ont plaidé coupables, principalement pour des délits. Plus de 380 ont été condamnés, dont plus de la moitié à des peines d’emprisonnement allant de sept jours à 10 ans.