Lancement d’un site de candidature pour l’annulation de la dette étudiante de Biden
Le département américain de l’éducation a commencé à accepter les candidatures pour l’annulation de la dette étudiante du président Joe Biden – un plan qui rend 43 millions d’Américains éligibles pour au moins une partie de l’annulation de leur dette.
Les emprunteurs ont été informés vendredi dernier de la mise à disposition d’une première version « bêta » d’un nouveau formulaire en ligne, le ministère cherchant à trouver et à corriger les éventuels problèmes. Les demandes soumises pendant la période pilote seront traitées après que le formulaire sera officiellement rendu public, a indiqué l’agence.
« Cette période d’essai permettra au ministère de surveiller les performances du site par le biais d’une utilisation réelle, de tester le site avant le lancement officiel de l’application, d’affiner les processus et de découvrir tous les bugs possibles avant le lancement officiel », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le formulaire de test sera disponible « par intermittence » pendant le déploiement initial, a indiqué le ministère sur son site web. Le formulaire officiel devrait être rendu public dans le courant du mois, et les responsables de l’administration se sont préparés à un trafic intense sur le Web.
Le plan de M. Biden prévoit l’annulation de 10 000 dollars de la dette étudiante fédérale pour les personnes dont le revenu est inférieur à 125 000 dollars par an, ou pour les ménages dont le revenu est inférieur à 250 000 dollars par an. Ceux qui ont reçu des subventions fédérales Pell pour aller à l’université ont droit à 10 000 dollars supplémentaires.
Le plan permet à 20 millions de personnes d’obtenir l’effacement total de leur dette étudiante fédérale.
Le ministère n’a pas immédiatement indiqué lundi combien de demandes il avait reçues dans le cadre du lancement de la version bêta. Des milliers de personnes ont utilisé les médias sociaux pour partager le formulaire, et beaucoup ont dit avoir soumis leur demande sans trop de difficultés.
L’administration Biden a présenté le formulaire comme étant « simple et direct ». Le formulaire demande le nom de l’emprunteur, son numéro de sécurité sociale, ses coordonnées et sa date de naissance. Elle ne demande pas d’informations sur les revenus mais demande aux utilisateurs de cocher une case attestant qu’ils sont éligibles selon les limites de revenus du programme.
Selon l’administration, ces informations seront comparées aux dossiers du ministère de l’éducation afin d’identifier les candidats susceptibles de dépasser les limites de revenus. Ces personnes devront fournir des informations supplémentaires pour prouver leurs revenus.
On estime qu’entre 1 et 5 millions de personnes devront fournir ces documents supplémentaires, a indiqué le ministère de l’éducation dans une récente communication au Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche.
La création et le traitement du formulaire sont estimés à près de 100 millions de dollars, un chiffre qui a suscité la colère des défenseurs des droits de l’homme qui considèrent la demande comme un obstacle inutile. Le formulaire est censé contribuer à exclure les quelque 5 % d’emprunteurs qui dépassent les limites de revenu, mais les défenseurs disent qu’il pourrait également dissuader certains Américains à faible revenu qui ont besoin d’une aide.
Une fois que le département de l’éducation commencera à traiter les demandes, les emprunteurs devraient s’attendre à voir leur dette annulée dans un délai de quatre à six semaines, selon les responsables. La plupart des demandes soumises avant la mi-novembre seront traitées avant le 1er janvier, date à laquelle les paiements des prêts étudiants fédéraux doivent reprendre après avoir été suspendus pendant la pandémie.
Les emprunteurs pourront soumettre des demandes jusqu’à la fin de 2023.
L’administration Biden poursuit l’annulation de la dette alors même qu’elle est confrontée à un nombre croissant de contestations juridiques. Six États dirigés par des républicains intentent une action en justice pour bloquer le plan, affirmant qu’il outrepasse l’autorité de Biden et entraînera des pertes financières pour les services de prêts aux étudiants, qui sont engagés pour gérer les prêts étudiants fédéraux et gagner des revenus sur les intérêts.
Un juge fédéral à St. Louis examine actuellement la demande d’injonction des États pour arrêter le plan. Dans les documents judiciaires, le département de l’éducation s’est engagé à ne pas finaliser l’annulation de la dette avant le 23 octobre.
En tant que candidat à l’élection présidentielle, M. Biden avait promis d’obtenir l’effacement généralisé de la dette des étudiants, mais la question a fait l’objet de plus d’un an de délibérations internes sur fond de questions quant à sa légalité. Son plan a suscité un débat intense avant les élections de mi-mandat, les républicains et certains démocrates estimant qu’il s’agit d’une aumône injuste pour les diplômés universitaires.
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