Elections de mi-mandat : que se passe-t-il si un candidat crie au scandale ?
Les contestations des résultats des élections ne sont pas nouvelles aux États-Unis. Mais l’ancien président Donald Trump et ses alliés ont poussé les choses à l’extrême en 2020, alléguant à tort une fraude électorale généralisée et affirmant que le concours présidentiel avait été volé.
Cette année, des candidats alignés sur Trump tels que Kari Lake, le candidat républicain au poste de gouverneur en Arizona, et Doug Mastriano, le candidat républicain au poste de gouverneur en Pennsylvanie, refusent de dire s’ils accepteront les résultats des élections de mi-mandat de novembre, citant le même complot théories sur 2020. Cela a fait craindre aux experts électoraux que 2022 ne verra une vague de rejets sans fondement du décompte des voix.
Voici comment les défis aux élections de novembre pourraient se dérouler :
REPÈRES
Les recomptages des voix sont relativement courants aux États-Unis, en particulier lors des élections locales où les résultats peuvent souvent être serrés, mais ils modifient rarement le résultat, selon une étude.
Dans 22 États et à Washington, DC, un recomptage est automatiquement déclenché si la marge de victoire est suffisamment étroite, souvent de 0,5 %, selon la National Conference of State Legislatures.
Dans 41 États et à Washington, un candidat ou un électeur peut demander un recomptage, bien que certains exigent que le total des votes se situe dans une certaine marge. Une poignée d’États n’autorisent pas un recomptage par la loi; le seul recours d’un candidat est d’intenter une action en justice demandant à un tribunal d’en ordonner une.
Une étude réalisée par Fair Vote, un groupe non partisan, en 2019, a révélé qu’il y avait eu 31 recomptages à l’échelle de l’État entre 2000 et 2019 sur près de 6000 concours, et que seulement trois avaient changé le résultat.
En 2020, la Géorgie a recompté ses votes à trois reprises, confirmant à chaque fois la victoire du président Joe Biden à l’échelle de l’État. En Arizona, un audit dirigé par les républicains – critiqué par les experts comme étant méthodologiquement défectueux – a confirmé la victoire de Biden près d’un an après les élections.
LITIGE
Les poursuites post-électorales sont fréquentes aux États-Unis, se concentrant souvent sur des questions de procédure telles que la question de savoir si les bulletins de vote par correspondance manquaient d’informations ou s’ils étaient arrivés à temps. Mais en 2020, les alliés de Trump ont cherché à militariser le système judiciaire même lorsqu’il y avait peu de bases factuelles sous-tendant leurs revendications.
Des dizaines de tribunaux ont rejeté les allégations de Trump. Mais l’ampleur même de l’effort pourrait encourager les candidats alignés sur Trump à tenter un litige similaire en 2022.
« Parce que ce déni électoral a été adopté par tant de candidats à ces postes de haut niveau dans l’État, je pense que nous pouvons nous attendre à voir un barrage similaire d’allégations sans fondement de fraude et d’inconduite en 2022 », a déclaré Bo Dul, avocat principal aux États non partisans. Centre de la démocratie unie.
Les experts électoraux ont tous souligné que le système judiciaire a tenu bon en 2020 ; en effet, certains des avocats de Trump, dont l’ancien maire de New York Rudy Giuliani, ont fait face à des sanctions professionnelles pour leur rôle dans la promotion de fausses allégations.
CERTIFICAT
Les résultats des élections ne sont pas officiels tant que les responsables électoraux ne les ont pas certifiés, généralement des semaines après le jour du scrutin.
Contrairement à de nombreux autres pays occidentaux, l’administration électorale américaine est fortement décentralisée. Le processus de certification varie d’un État à l’autre, mais les autorités locales telles que les conseils de comté ou les autorités municipales certifient leurs résultats avant que les autorités de l’État – généralement le secrétaire d’État – ne certifient les totaux à l’échelle de l’État.
Cette décentralisation, ont déclaré les experts électoraux, est une arme à double tranchant. Il y a plusieurs points où un fonctionnaire voyou pourrait perturber le processus – en refusant de certifier les résultats, par exemple. Mais l’absence d’autorité centrale rend également difficile pour un seul acteur de modifier le résultat.
Ensuite, aussi, le système judiciaire fournit un contrôle crucial sur les malversations, ont déclaré les experts.
Plus tôt cette année, le Nouveau-Mexique a offert un aperçu de ce qui pourrait arriver en novembre. Après l’élection primaire, une commission de comté contrôlée par les républicains a refusé de certifier les résultats, citant des théories du complot infondées sur les machines à voter.
La commission n’a cédé qu’après que la Cour suprême de l’État leur ait ordonné de certifier l’élection à la demande du secrétaire d’État du Nouveau-Mexique.
En Pennsylvanie, trois comtés n’ont pas certifié les élections primaires de mai lorsqu’ils ont refusé de compter les bulletins de vote non datés, bien que le département d’État leur ait dit de le faire. En août, un tribunal d’État leur a ordonné de certifier. Mais un litige sur la question des bulletins de vote non datés est en instance devant la Cour suprême de l’État.
L’AVENIR
Plusieurs experts électoraux ont déclaré qu’ils étaient plus préoccupés par les élections de 2024 que par celles de 2022, étant donné le nombre de négationnistes inspirés par Trump qui se présentent aux postes clés cette année. Une analyse du Washington Post a révélé que plus de la moitié des candidats républicains au Congrès et aux principaux bureaux de l’État ont remis en question les résultats de 2020.
« Je vais avoir très peur en 2024 si nous avons un groupe de ces négationnistes élus », a déclaré Rachel Orey, directrice associée du projet électoral au Bipartisan Policy Center.
Certains législateurs républicains ont cherché à accroître leur contrôle sur l’administration électorale. La Cour suprême doit entendre en décembre une affaire dans laquelle des législateurs républicains de Caroline du Nord ont demandé aux juges d’empêcher les tribunaux d’État d’examiner toute modification électorale apportée par les législateurs.
Bien que cette affaire ne soit pas résolue à temps pour les élections de 2022, des groupes de défense des droits civiques avertissent qu’une décision en faveur de la Caroline du Nord pourrait théoriquement permettre aux législatures des États de rejeter les résultats présidentiels en 2024.
Même si les tentatives d’inverser les résultats légitimes des élections échouent une fois de plus, les experts ont déclaré que l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain et la méfiance croissante des électeurs démontrent à quel point les allégations de fraude électorale peuvent être préjudiciables à la démocratie américaine.
Reportage de Joseph Axe; Montage par Ross Colvin et Daniel Wallis