Le leader de la gauche brésilienne, Luiz Inacio Lula da Silva, conserve une solide avance sur le président sortant d’extrême droite, Jair Bolsonaro, dans la course à la présidentielle de dimanche et est en passe de remporter une victoire absolue, selon de nouveaux sondages publiés samedi.

L’élection la plus polarisée du Brésil depuis des décennies décidera du retour au pouvoir d’un ancien président qui a passé du temps en prison pour des condamnations pour corruption ou d’un populiste de droite qui a attaqué le système de vote et menacé de contester la défaite.

Deux sondages publiés dans l’après-midi montrent que Lula a la majorité des votes valides et pourrait remporter l’élection au premier tour, ce qui éviterait un second tour meurtrier le 30 octobre.

L’institut de sondage IPEC a montré que Lula remportait 51 % des votes valides, à l’exclusion des bulletins blancs et nuls, et un sondage de Datafolha a indiqué que le président populaire à deux mandats obtiendrait 50 % des votes valides, avec une marge d’erreur de 2 points de pourcentage.

Les deux sondages montrent que Lula a un avantage de 14 points de pourcentage sur Bolsonaro.

Plus tôt, un sondage CNT/MDA indiquait que Lula avait remporté 48,3 % des votes valides et était statistiquement à portée de la victoire.

Si aucun des 11 candidats n’obtient plus de 50 % des voix, à l’exclusion des bulletins blancs et nuls, les deux principaux candidats – presque certainement Lula et Bolsonaro – passeront au second tour le 30 octobre.

Bolsonaro, un ancien capitaine de l’armée de 67 ans qui a passé 28 ans en tant que membre du Congrès, qui est pro-armes, anti-gay et contre l’avortement, a été balayé au pouvoir en 2018 sur une vague de sentiment conservateur et d’opposition au Parti des travailleurs de Lula.

Samedi, il clôturera sa campagne de réélection par deux rassemblements de partisans à moto à Sao Paulo et Joinville, dans l’État de Santa Catarina.

Lula est monté dans une voiture ouverte et a ensuite traversé les dizaines de milliers de partisans qui se sont rassemblés dans le centre de Sao Paulo, impatients de le voir malgré une pluie battante. L’événement a été appelé la « Marche de la Victoire ».

Le Parti des travailleurs de Lula a réservé un espace sur la principale avenue Paulista de Sao Paulo pour célébrer la victoire de l’ancien dirigeant syndical et fondateur du parti, âgé de 77 ans, dimanche soir.

Le système de vote électronique du Brésil, que M. Bolsonaro a critiqué à plusieurs reprises comme étant vulnérable à la fraude sans fournir de preuves, permet à l’autorité électorale nationale, le TSE, de comptabiliser rapidement les résultats dans les heures qui suivent la fermeture des bureaux de vote à 17 heures (2000 GMT).

Le chef du TSE, le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes, a appelé sur Twitter les Brésiliens à célébrer la démocratie du pays en allant voter « dans la paix, la sécurité et l’harmonie, le respect et la liberté. »

En raison des attaques de Bolsonaro contre le système de vote et de la perspective d’un conflit, le TSE a invité un nombre sans précédent d’observateurs internationaux aux élections de cette année.

(Reportage d’Anthony Boadle ; montage de Diane Craft et Jonathan Oatis)