Don Waddell a une fois échangé un bon ami.

C’était en mars 2002 et ses humbles Thrashers d’Atlanta occupaient la dernière place du classement de la LNH avec un maigre 46 points en 70 matchs.

Les Blues de St. Louis cherchaient à faire le plein avant les séries éliminatoires et ont fait appel au capitaine de Waddell, l’attaquant de 37 ans Ray Ferraro.

Conclure cet accord n’a pas été facile pour le directeur général d’Atlanta. C’était aussi nécessaire.

« Vous devez faire un échange dans votre cœur (vous croyez) pour aider votre équipe de hockey », a déclaré Waddell, maintenant directeur général des Hurricanes de la Caroline, plus de deux décennies plus tard. « Vous ne faites jamais de commerce pour blesser qui que ce soit.

« Peu importe qui vous échangez. Si vous croyez vraiment que cela va améliorer votre club de hockey, vous devez le faire. »

Avec la date limite des échanges de la LNH de cette année maintenant dans le rétroviseur, après deux semaines de chaos qui ont impliqué un certain nombre de grands noms qui ont changé de chandail avant un acte final anti-climatique, les directeurs généraux peuvent maintenant reprendre leur souffle.

Alors, à quoi cela ressemble-t-il lorsqu’un échange – en particulier un gros – est enfin confirmé, que les documents sont déposés et que les joueurs en mouvement ont été informés ?

Le directeur général des Maple Leafs de Toronto, Kyle Dubas, a été l’un des plus occupés de la ligue avant l’échéance de cette année, retravaillant un quart de son alignement via le commerce, y compris l’acquisition de Ryan O’Reilly des Blues de St. Louis, alors que la franchise cherche enfin à percer dans les séries éliminatoires.

« Un peu de soulagement quand tout est fait », a déclaré Dubas. « Il y a eu des moments où j’étais directeur général adjoint et puis maintenant – c’est ma neuvième année que je traverse cela – où vous avez un peu d’appréhension que les choses ne passent pas (la ligne) ou qu’elles ne le font pas.

« Ce n’est pas un bon sentiment. »

Le directeur général des Jets de Winnipeg, Kevin Cheveldayoff, a déclaré que jusqu’à ce que la date limite soit passée chaque année, il n’y a pas beaucoup de temps pour réfléchir.

« Vous vous sentez comme, ‘OK, quelle est la prochaine? », a-t-il dit. « Cela peut être une période folle. »

Les Sénateurs d’Ottawa ont réussi l’une des plus grosses surprises en faisant l’acquisition du très convoité défenseur Jakob Chychrun des Coyotes de l’Arizona.

« Beaucoup de poignées de main – nous avons fait quelque chose de bien pour l’organisation », a déclaré le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion à propos des conséquences immédiates avec son équipe de direction. « Vous savez que vous obtenez un joueur qui va vous aider. »

Il a ajouté que les semaines avant la date limite alors que le calendrier bascule vers la dernière ligne droite du calendrier est la partie préférée du travail de chaque manager.

« Beaucoup d’autres fois, les gens ne réalisent pas que nous ne faisons pas de hockey », a déclaré Dorion à propos de la charge de travail d’un directeur général. « Nous faisons tellement plus de choses qui sont administratives, budgets, réunions de planification.

« L’un des jours les plus amusants de l’année, surtout quand vous êtes un acheteur. »

Waddell, cependant, a ajouté que cela peut aussi être une période émotionnelle.

« Il y a des conversations très difficiles », a-t-il déclaré. « Des nuits blanches en sachant que vous allez devoir parler à un joueur du déracinement de sa famille, du déménagement dans une nouvelle ville.

« Cela va avec le travail et vous le prenez mal, mais vous savez que vous faites ce qu’il faut pour l’organisation. »

Et il y a un sentiment d’accomplissement – au moins pendant quelques minutes.

« Dès que vous avez fait quelque chose, cela se transforme franchement en anxiété quant à la façon dont tout cela va s’emboîter et fonctionner », a déclaré Dubas. « Ensuite, vous devez vous en occuper.

« Ça ne finit jamais vraiment. »

MCDAVID ENVOYANT

Le capitaine des Oilers Connor McDavid continue de relever la barre avec une efficacité digne d’un assassin.

Le talent talismanique d’Edmonton a établi un sommet en carrière pour le nombre de points (124) lors de son 65e match de la saison lundi, en plus des 54 meilleurs buts en carrière qu’il a déjà marqués.

McDavid est sur le rythme de 156 points en 2022-2023, ce qui serait le plus en une seule campagne de l’histoire de la ligue par un joueur qui ne s’appelle pas Wayne Gretzky ou Mario Lemieux.

La superstar a récemment dépassé The Great One sur une page de statistiques différente en inscrivant son 58e point en avantage numérique, ce qui a détrôné Gretzky pour le meilleur total en une saison de l’histoire des Oilers.

BRUINS JUGGERNAT

En parlant de dépasser les attentes, McDavid et les Oilers auront leur deuxième regard sur les meilleurs Bruins de la ligue en deux semaines jeudi.

Boston, qui a remporté 10 matchs consécutifs, entre avec un dossier de 49-8-5 – bon pour un rythme de 136 points.

Ce total pousserait ces Bruins au-delà des 132 points obtenus par les Canadiens de Montréal 1976-77 au cours d’une saison de 80 matchs sans prolongation ni fusillade.

FLAMMES SCINTILLANTES

Calgary a du mal à se qualifier pour les séries éliminatoires après avoir remporté la division Pacifique avec 111 points en 2021-22.

Les Flames ont cependant montré un peu de vie cette semaine.

Calgary s’est dirigé vers Dallas lundi avec seulement 0-3-2 au cours de ses cinq derniers matchs et 3-6-4 au cours des 13 précédents, mais a remporté une victoire de 5-4 contre les Stars avant d’éliminer la victoire 1-0 en fusillade de mardi contre le sauvage du Minnesota.

À l’approche de mercredi, les Flames se sont assis à quatre points des Jets de Winnipeg, qui avaient un match en main, pour la deuxième place de wildcard de la Conférence de l’Ouest.

-Avec des fichiers de Gemma Karstens-Smith, Judy Owen et Lisa Wallace.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 mars 2023.