Dusty Baker, premier manager noir, 12e à avoir atteint 2 000 victoires
Appelez-le simplement M. 2 000.
Le manager des Astros de Houston, Dusty Baker, a remporté son 2 000e match mardi soir, devenant le 12e skipper de l’histoire des ligues majeures à atteindre le cap et le premier homme noir à le faire.
La victoire de référence est survenue lors de la victoire 4-0 de Houston sur les Mariners de Seattle et survient plus de 29 ans après avoir remporté sa première victoire le 6 avril 1993, lors de la victoire 2-1 de San Francisco sur St. Louis.
« Je suis probablement l’un des hommes les plus chanceux à avoir jamais marché sur cette terre », a déclaré Baker en souriant quelques minutes après la finale.
Baker, âgé de 72 ans, a déclaré qu’être le premier manager noir à atteindre 2 000 victoires rend cet exploit encore plus significatif.
« Cela signifie plus », a-t-il déclaré. «Cela signifie plus pour la culture. Cela signifie plus pour la société. Cela signifie un supplément pour ma course, et cela signifie un supplément, espérons-le, pour que les autres aient une opportunité (donc) je ne suis pas le dernier.
C’est le dernier jalon d’une carrière de joueur et d’entraîneur qui s’étend sur plus de 50 ans. Baker a atteint les World Series à deux reprises en tant que manager, la saison dernière avec les Astros et en 2002 avec les Giants. En tant que joueur, il est allé trois fois avec les Dodgers, remportant tout en tant que voltigeur gauche en 1981.
Alors, où se situe ce moment ?
« En ce moment, c’est au sommet », a-t-il dit. « Mais je ne vais pas m’arrêter maintenant. »
Dix des 11 autres managers qui ont accumulé au moins 2 000 victoires sont dans le Hall of Fame. Bruce Bochy (2 003), qui n’est pas encore éligible, est la seule exception.
« Cela devrait mener directement au Temple de la renommée », a déclaré le receveur des Astros Martín Maldonado.
Les joueurs de Baker lui ont offert une bouteille de champagne Dom Pérignon millésimé qu’ils ont signé avec un marqueur en or pour commémorer l’exploit. L’équipe a porté un toast à Baker avec du champagne à un prix beaucoup plus raisonnable dans le club-house après le match.
Sa femme, Melissa, et un groupe d’environ 10 amis étaient au stade. Melissa Baker a souri en filmant son mari après le match depuis les tribunes alors que le grand écran affichait une photo de lui avec les mots « 2K Wins » en grosses lettres blanches.
Le record de carrière de Baker est de 2 000 contre 1 745 et il est le seul manager de l’histoire des ligues majeures à avoir emmené cinq équipes différentes en séries éliminatoires.
Il a récolté 840 victoires en 10 ans avec les Giants, 322 en quatre saisons avec les Cubs, 509 en six ans avec les Reds, 192 en deux saisons avec les Nationals et il en a 137 dans son mandat avec les Astros.
« Je fais juste mon travail », a déclaré Baker. « Je ne suis pas encore si fier de moi. »
Il a atteint 500 victoires avec les Giants lors d’une victoire de 6-5 contre les Phillies le 1er juin 1999. Sa 1 000e victoire est survenue le 30 août 2004, alors qu’il dirigeait les Cubs vers une victoire de 5-2 contre Montréal. La victoire n ° 1 500 est survenue le 9 mai 2012, avec les Reds dans un triomphe 2-1 sur Milwaukee.
« C’est un honneur de jouer pour quelqu’un qui aime le jeu et aime son équipe et qui connaît si bien le jeu de baseball et qui a eu une carrière aussi riche », a déclaré le joueur de troisième but de Houston, Alex Bregman. « Pouvoir apprendre de lui, jouer pour lui et pouvoir s’adapter à lui tous les jours est très spécial et personne ici ne prend cela pour acquis. »
Il fut un temps où Baker se demandait s’il aurait même une chance de poursuivre cette étape. Après avoir été licencié par les Nationals après une saison de 97 victoires en 2017, Baker n’a obtenu un autre emploi qu’en 2020 après que le scandale du vol de pancartes de Houston ait coûté son travail au manager AJ Hinch.
« S’il n’y avait pas eu de scandale, je ne serais pas dans cette position », a déclaré Baker. « Mon téléphone ne sonnait pas sans arrêt. Trois fois, j’ai perdu des emplois et deux fois j’ai gagné, et je n’ai pas reçu d’appel pendant deux ans… alors, oui, c’est juste une question de persévérance. Et je suis ici et je suis… là où je suis censé être.
Le droitier Lance McCullers a fait l’éloge de Baker en tant que manager et homme et a noté la situation difficile dans laquelle il s’est retrouvé lorsqu’il a été embauché à Houston.
« Il nous a aidés à traverser une période difficile en tant que club-house », a déclaré McCullers. ce soir. Probablement l’un des clubs les plus exclusifs du moment. »
Baker, qui a besoin de 41 victoires pour se hisser au 9e rang sur la liste de carrière, a été interrogé sur le fait de se classer parmi les 10 premiers.
« J’y arriverai tant que je vivrai », a-t-il déclaré. « C’est mon truc. Tant que je vivrai et tant que vous ferez votre travail – et mon travail est de gagner – alors j’y arriverai.
Baker a déclaré que la première chose à laquelle il pensait après la finale était d’être là lorsque Bochy, un bon ami, a atteint 2 000 victoires. Et puis une seconde pensée surgit immédiatement dans sa tête.
« C’est la première chose à laquelle j’ai pensé », a-t-il dit. « Et la prochaine chose à laquelle j’ai pensé, c’est qu’il me fallait trois autres pour (attraper) Bruce. »