Djokovic reçoit un accueil chaleureux pour son retour à Melbourne
Novak Djokovic a reçu un accueil chaleureux et enthousiaste pour son retour à Melbourne lors d’un match d’exhibition contre Nick Kyrgios, vendredi.
Le visa de Djokovic pour entrer en Australie a été révoqué et il a été expulsé avant l’Open d’Australie de l’année dernière parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19. Il n’a toujours pas été vacciné, mais les règles du pays en matière de coronavirus ont été assouplies.
Le nonuple champion de l’Open d’Australie a donc été autorisé à revenir pour le tournoi de cette année qui commence lundi.
Après avoir apprécié ce qu’il a dit être une réponse « fantastique » des fans d’Adélaïde lors d’un tournoi la semaine dernière, Djokovic a admis qu’il n’était pas sûr de la façon dont il serait reçu à Melbourne un an après son expulsion.
Mais un Djokovic ému est entré dans la Rod Laver Arena, qui affichait complet, sous les acclamations de la foule de 15 000 personnes.
« C’est génial d’être de retour en Australie, à Melbourne », a déclaré Djokovic. « C’est le court et le stade où j’ai créé les meilleurs souvenirs de ma carrière de tennis professionnel.
« En 2008, la première fois que j’ai gagné un Grand Chelem, c’était ici, et 15 ans plus tard, je suis de nouveau ici et je participe à des compétitions de haut niveau. Je dois être très reconnaissant pour cette opportunité d’être ici, alors merci les gars de m’accueillir d’une bonne manière ce soir. »
Djokovic n’a montré aucun signe du problème d’ischio-jambier qui l’a gêné ce mois-ci et a joué à plusieurs reprises avec la foule pendant cette exhibition légère pour la charité.
Kyrgios s’est retiré des récents tournois United Cup et Adelaide International pour des problèmes de genou et de cheville et n’a pas joué de match sérieux depuis la fin de l’année dernière. Mais le joueur australien le mieux classé a bien évolué face à Djokovic, qui l’a battu en finale de Wimbledon l’année dernière. Les deux hommes pourraient se rencontrer en quart de finale à Melbourne Park.
Kyrgios affronte Roman Safiullin au premier tour tandis que Djokovic entame sa quête d’un 10ème titre à l’Open d’Australie contre Roberto Carballes Baena.
Pendant le match d’exhibition, Djokovic et Kyrgios ont livré des coups fourrés, de faux éclats et des interviews télévisées à mi-match. Ils ont pris un set chacun dans des conditions Fast4 avant de faire équipe avec des joueurs en fauteuil roulant et des juniors pour un troisième set au tie-break.