Djokovic arrive à Dubaï après son expulsion
Novak Djokovic est rentré chez lui en Serbie lundi après son expulsion d’Australie pour cause de vaccination obligatoire au COVID-19, ce qui a mis fin aux espoirs du numéro 1 du tennis masculin de défendre son titre à l’Open d’Australie.
Un avion d’Emirates le transportant d’Australie a atterri à Dubaï tôt lundi, et Djokovic a ensuite été vu à bord d’un avion qui devait atterrir dans la capitale serbe, Belgrade, à 12 h 10 HEC. Ses avocats avaient fait valoir dimanche devant un tribunal australien qu’il devrait être autorisé à rester dans le pays et à participer au tournoi en vertu d’une exemption médicale due à une infection par coronavirus le mois dernier.
Djokovic a remporté neuf titres de l’Open d’Australie, dont trois consécutifs, et un total de 20 trophées du Grand Chelem en simple, à égalité avec ses rivaux Roger Federer et Rafael Nadal pour le plus grand nombre dans l’histoire du tennis masculin. Federer ne joue pas car il se remet d’une blessure, et Nadal est le seul ancien champion masculin de l’Open d’Australie dans le tournoi qui a commencé lundi.
Alors même qu’il rentrait d’Australie, des doutes sont apparus quant à la capacité de Djokovic à participer au prochain tournoi du Grand Chelem, l’Open de France. Un membre du Parlement français a déclaré qu’une nouvelle loi qui exclura les personnes non vaccinées des salles de sport, des restaurants et d’autres lieux publics s’appliquera à toute personne souhaitant participer au tournoi.
Les commentaires lundi de Christophe Castaner et un tweet du ministre des sports dimanche dernier ont marqué un revirement par rapport aux plans antérieurs visant à créer une « bulle » autour de Roland-Garros, prévu pour la fin mai et le début juin.
Djokovic bénéficie d’un soutien massif dans sa Serbie natale, où vit sa famille la plus proche. Le président serbe Aleksandar Vucic a accusé le gouvernement australien de « harceler » la star du tennis la mieux classée et l’a exhorté à retourner là où il serait le bienvenu.
Djokovic avait été testé positif au coronavirus à Belgrade le 16 décembre, ce qu’il a utilisé comme argument pour entrer en Australie, mais son visa a été initialement annulé le 6 janvier par un agent des frontières qui a décidé qu’il ne remplissait pas les conditions pour bénéficier d’une exemption médicale des règles australiennes pour les visiteurs non vaccinés.
Il a gagné un appel pour rester pour le tournoi, mais le ministre australien de l’immigration a ensuite révoqué son visa. Trois juges de la Cour fédérale ont décidé à l’unanimité dimanche de confirmer le droit du ministre de l’immigration d’annuler le visa de Djokovic.
La vaccination contre la pandémie est obligatoire pour toute personne présente à l’Open d’Australie, qu’il s’agisse des joueurs, de leurs entraîneurs ou de toute personne présente sur le site du tournoi. Plus de 95 % des hommes et des femmes figurant dans le Top 100 des classements respectifs de leur circuit sont vaccinés. Au moins deux hommes – l’Américain Tennys Sandgren et le Français Pierre-Hugues Herbert – ont manqué le premier tournoi majeur de l’année en raison de l’obligation de vaccination.
La tentative de Djokovic d’obtenir l’exemption médicale pour ne pas être vacciné a suscité la colère de l’Australie, où des mesures strictes de confinement dans les villes et des restrictions sur les voyages internationaux ont été utilisées pour tenter de contrôler la propagation du coronavirus depuis le début de la pandémie.
Djokovic a été contrôlé positif à Belgrade le 16 décembre, mais a reçu le résultat le 17 décembre en fin de journée, a-t-il dit, et a annulé tous ses engagements, à l’exception d’une interview de longue date avec le journal L’Equipe le jour suivant. Il a par la suite décrit cela comme « une erreur » de jugement.
A la question de savoir si Djokovic serait sanctionné pour avoir bafoué son isolement alors qu’il était infecté à son retour en Serbie, les officiels serbes ont répondu qu’il ne le serait pas car le pays n’est pas en état d’urgence.
Djokovic a presque un statut d’icône en Serbie, dont le président Aleksandar Vucic a déclaré que l’audience du tribunal en Australie était « une farce avec beaucoup de mensonges. »
« Ils pensent qu’ils ont humilié Djokovic avec ce harcèlement de 10 jours, et en fait ils se sont humiliés eux-mêmes. Si vous disiez que celui qui n’est pas vacciné n’a pas le droit d’entrer, Novak ne viendrait pas ou se ferait vacciner », a déclaré Vucic aux journalistes.